事毕，王猛送别益王，益王携着玉公主、刘文心、黄宗、白谷、黄不佑、杨律钦、杨广利、郭凯、郑经回京城复命。王猛让冷梓武、陈鲲护送陈亮回平江城，自己携带冠英、方龙、高虎回江陵，等候朝廷旨意。
王猛回到江陵，见过程元焕，将冠英三兄弟安顿在刺史府后，便赶回荆山脚下的王家庄。以张继承为媒人，带上对颜如心的倾慕之心，去颜府提亲。
颜夫人病情大好，身心愉快；颜老爷心存感激，好生接待；颜如心梦寐以求，心愿得逞。
聊完心愿，吃完午饭，坐上厅堂大椅，王猛看了如心一眼，对着颜员外、夫人道：“伯父、伯母，等朝廷旨意下来，我想带着如心回到姑苏成亲，然后到河湟那边去。”
颜老爷、夫人听过，倍感惊讶，颜夫人温言道：“文心不是说你会留在荆襄的吗？”
王猛苦笑道：“我来荆湖剿匪，为了立威，擅自处决了钱景明跟刁光斗两个朝廷官员；为了让黄不佑部安心归顺，对孙颜洲痛下杀手；为了筹集军资经费，让两个皇亲国戚枉死；又为了让益王有个建功立业的机会，更是抗旨不尊，强行送回了朝廷钦差靖王；最后为了保下襄王在荆襄既得的利益，逼死了岳阳知州乌桓。上面种种过错，都可以要了我的命，我大哥襄王势单力薄，是保不住我的。还好只用不到两个月的时间，为朝廷肃清了荆湖匪盗，招降了四万多人，也算功德一件，皇帝会酌情处理，留我一条性命的。为了不给你们惹上麻烦，我只好到平江城迎娶如心了。”
颜夫人道：“你这个孩子，既然对后事看得这么明了，有些事为何又要强行去做呢。”
王猛道：“伯母，世间就那么回事儿。才疏明主弃，多病故人疏。和氏璧儿美，宝光待暗藏。只是苦了如心，要她跟着我四海为家了。”
颜老爷听过，温言道：“那你也没必要去那么远啊？听说那里连雁儿都不愿飞去。”
王猛笑道：“伯父，我已没了掌兵的机会，只能找个他人看不上的偏僻之地，到那里去练成一支骑兵，以备朝廷日后之需。”
颜夫人道：“这个朝廷真值得你如此付出吗？”
王猛道：“有些东西，不能讲个值不值得的，就像你们家如心愿意跟着我一样，硬要问个值不值得，那肯定是不值得的。”
颜老爷道：“你这个孩子，那么多罪过，你一个人来扛，要是皇帝没你想的那么好，这叫如何是好。”
王猛笑道：“不瞒伯父伯母，就现在的形势看，世间没有两全之法，襄樊团练使的位子跟娶如心做老婆，我只能选一个，我觉得我应该选择后者，就必须放弃前者。只有走的越远，对朝中的那些利益集团构不成威胁，他们才会放过我，不会拿我一个商人的孩子娶了一个商人的女儿为妻来过多攻击我，我才能保住一个报效朝廷的机会。”
颜老爷流下泪来，高兴道：“那就按你的意思吧。记得爱护好她，她可没你这般聪慧。”
王猛道：“好，多谢伯父、伯母。”
如心热泪盈眶地走到王猛的身后，一把抱了下来，凑到他的耳边，欢喜道：“你今天就给我弹首曲子听吧。”
王猛摸着她的手儿道：“你想听什么曲子啊？”
如心欢欢一笑，凑到他耳边，害羞道：“有凤来仪，春山沐雨。”
王猛微微一笑，欢喜道：“那你要给我跳支舞。”
如心道：“什么舞啊？我没跳过。”
王猛凑到如心的耳边，嘻嘻道：“春潮涌动，鸳鸯入水。”
如心一听，脸颊晕红，春水起浪，欢喜道：“你真坏！”嘴角留香，牵着王猛的手往闺房走去。
三位长者见两个孩子双掌合心，背影清甜，会心一笑，喝起茶来，茶香扑鼻，清幽绵长。
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