一进家门,长宁和静心就要疯了似的撒欢,高兴极了。
云乔在踏入家门的瞬间,既有游子归乡的愉悦,也有说不清的惆怅。
这里,再也没了外婆。
初冬寒凉,庭院树木落光了叶子,孤影而立。
一四旬妇人迎了出来。
她穿了件玫瑰紫二色薄袄,头发梳得整整齐齐,一张脸丰腴微胖,所以看上去慈祥和蔼,温柔敦厚。
“佟婶。”云乔与长宁、静心姊妹如此称呼她。
妇人笑容满面:“终于回来了,我这几日天天挂心你们。”
“这还算快的。”云乔道。
然后,她把席兰廷介绍给佟婶:“这位是席家七爷。”
程立和祝禹诚来过的,佟婶都认识,只席兰廷是陌生面孔。
上次席兰廷来访,神神秘秘,外婆连云乔都不让见,佟婶估计也没见过他。
她又对席兰廷说,“这就是佟婶,你也可以叫她倪太太。倪叔是老宅的总管事。”
佟婶名叫佟灵,她丈夫是倪远明。
倪远明跟钱昌平一样,都是外婆捡来养的孤儿,从小在外婆身边长大。
“……倪叔呢?”云乔又问。
佟灵笑道:“他在后头呢,马上来。”
说着话,倪远明来了。
他生得高,有点清瘦,不苟言笑的样子。他与众人打招呼,一一寒暄几句。
老宅是旧时格局,前面大院子,有客房、书房和餐厅,后面是内院,零零总总十来间房舍;最后面是倒座,一整排小房子,给下人们住。
这次来的客人,都被安排在前院。
云乔和长宁、静心还住她们原本的房间,佟婶派人打扫得干干净净。
待安顿好了,云乔去了外婆的房间。
外婆房间也保持原样,床上收拾得很整齐,闻着还有阳光的味道,应该是佟婶时常洗晒。
梳妆台上,有外婆用过的雪花膏,各种老式首饰。
珍珠梳篦是旧东西了,外婆用了一辈子。上面的珍珠,每隔几年就要换一次,要不然发黄不好看了。
云乔时常问:“外婆干嘛总用这把梳篦?”
外婆说:“很重要的人送的。”
她拿起来看了又看。
只可惜,云乔不太会梳老式发髻,也不会用梳篦。
她一个人独坐。
云乔心里说不出的空。一回到家,外婆已经离去这个事实变得无比清晰,她心中缺失一块,无法填补。
在外面的时候,她不肯深想,总下意识骗自己,只当外婆还在老家。
她坐了很久,晚饭没去吃。
佟婶端了宵夜,云乔走出来。外婆卧房外面有个小天井,平日里摆放着桌椅,偶然她闲坐,或者看账。
云乔坐定,倪远明很快也来了。
他跟云乔说了说最近一年家里的事,还有些账目要给云乔看。
云乔点头:“等我明天再看。”
倪远明又道:“慧明大师时常问起你,他最近身体不太好,不知能不能熬过这个冬天。你可要去看看他?”
惠明大师住在山上。
山上的灵觉寺早年被毁,外婆后来出钱新建了,这十来年香火旺盛,大家都说菩萨灵验。
云乔身边的两个丫鬟长宁和静心,是被人丢在灵觉寺的,后来慧明大师给她们取了名字,送给钱昌平做养女。
钱昌平又带她们俩入雁门学习本事,再回到老宅照顾云乔和婆婆。
“他多大年纪了?”云乔问。
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