秋风瑟瑟，冷冽带煞，吹得人寒意湛湛。
仿佛被秋风顺着骨缝灌进了脊髓，杨栋背上沁出细密的冷汗。
对岸……埋伏有弓箭手！
此时他上不着天，下不着地，前后左右唯有一根独木可以落脚，还扛着一头活驴。
真正进退不得的绝地。
在暗处弓箭手眼里，简直是活靶子。
他脱口而出：“谁？”
不知是不是过度惊惧，这一声嘶哑模糊，他自己都几乎听不见。
与此同时，对面有人叫道：“你是谁？”
杨栋又惊又怒，因为生气，反而恢复了一些精神，用尽力气大吼道：“我没问你，你倒问我？你为什么鬼鬼祟祟的藏在草丛里，暗算你大爷！你……你知道我是朝廷义士吗？暗算义士，莫非你是阴魔妖魅吗？”
他说到最后，声音竟小了下去，突然心想：他要真是阴魔，那怎么办？还跑得掉吗？
对方冷笑两声，道：“义士？义士算什么东西？我家老爷门口，一砖头扔下去能砸着三个。何况这年头冒充义士的骗子也不少，杀过两只鸡就敢叫嚷自己杀过凶兽。”
杨栋大怒，喝道：“放屁，我有朝廷认证！我为国家立过功！你家老爷……啊？你家老爷是合阳大侠吗？”
对方嗤笑道：“你在装傻吗？好个小贼，你以为说不知道我是合阳大侠门下就可以脱逃偷盗罪责了吗？”
杨栋愣住，结结巴巴道：“偷盗？我……我吗？”
对方大声道：“不告而取是为贼！这一片山，山上的林子，林子上的叶子哪一样不是我们薛老爷的？你偷偷砍树，人赃并获，还敢狡辩？”
杨栋一片混乱，道：“我……我为了架桥……”
那人厉声道：“我们老爷家里的河，你凭什么架桥？经过我们老爷允许了么？就凭你是什么狗屁义士？我们老爷还是大侠呢！今日你要不赔偿，就留下点儿东西吧。”
杨栋也是江湖人，自然知道“留下东西”指的不是身外之物，他气得青筋暴起，但此时身在半空，给人用弓箭指着，根本讲不得理，只道：“合阳大侠府的做派，我见到了。亏我还千里迢迢寻他……你要多少？”
他一句认栽的话出口，心头一口气顿时泄了，力气也泄了，头顶的驴便觉得沉重。偏偏那驴还不停昂昂大叫，挣扎不已。他真恨不得将这头犟驴扔沟里，怎奈不敢妄动，怕动作大了引起对方警觉。
那人道：“别吭吭哧哧的，好像我们冤枉了你。拿一百两银子，今日我发了慈悲，放你一马。”
杨栋脱口道：“你怎么不去抢？”
紧接着，他反应过来，对方暴力威胁，索取财物，这不就是明抢？
要说在江湖上混，总遇上各种危险，他不是不知留得青山在，不愁没柴烧的道理。他若有钱，咬牙破财免灾便忍了。
可是真的没有。
一百两银子，说多不多，说少不少。可以买几十亩地，可以供五口之家衣食无忧的过五年，可以去最好的酒楼摆十桌燕翅席再加几瓶好酒。对一些豪门大户来说可能就是一夜fēng_liú。但杨栋不是什么富贵人家，练武消耗又大，千里赶路又花费盘缠，此时此刻，他身上还真就摸不出三五两银子。
对方道：“这已经是便宜你了。我看你穷酸得紧，特意给你优惠。你堂堂义士，连一百两银子也没有？那你也不用想往前走了，合阳大侠府不是给你这等穷鬼开的。”
杨栋一面窘迫，一面又极其失望，喃喃道：“合阳大侠府上也是看钱吗？不是说他仗义疏财，义薄云天吗？”
对方冷笑道：“穷鬼真会痴心妄想。我看你拿不出钱来。好吧，我再给你一个机会。你站在那里不动，我射你一箭。算作了结。”
杨栋目光一缩，盯在灌木丛中一点寒光上。
那是箭头，杀人的利器。
心中发寒，杨栋的舌头也僵住了，说不出“好”，也说不出“不好。”要论江湖人输人不输阵的气概，他应该豁出去叫一声，便如刑场大喊“二十年后又是一条好汉”的强盗，可他就是没有这等勇气，这和他想象中的自己不一样。
那人偏偏催促道：“怎么，不敢？要钱也没钱，要命也豁不出去，你这等人竟还大喇喇的闯荡江湖，到今日也没死，运气可真好……”
杨栋只觉得一阵耳鸣，一时眩晕，目光斜斜向下，正看见脚下深沟，突然起了一个念头：不如一头栽下去，省得给人如此欺侮。
这时，就听有声音大声道：“不要逼人太甚！一百两银子我……唔……”
话音未落，声音截断，似乎是被人捂住了口。
杨栋分辨出来是个那个少年说的，想必是他要揽下这笔债，旁边的青年阻止了他。
他一时百味杂陈，又是感激，又是惭愧，还有些愤怒，是对那青年的：那孩子肯帮我，你为什么非要阻止？你怕我欠钱不还吗？只要我解了一时之厄，我定然十倍、百倍还他！你怕的什么？
对面人突然笑道：“咦，原来这里有财主吗？看这财主的打扮，啧啧，是白龙鱼服、微服私访吗？”
被旁边青年死死按住嘴的少年拼命钻出来，大声道：“我不是什么财主！我没有钱，你……你看这东西值多少钱？如果值钱就给你，不要逼迫这位义士。他是为国为民的英雄，不该给人逼迫到这个地步！”
他说着解开外面的棉袄，露出颈上一个金灿灿的项圈，上面坠着长命
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