一天之后，白沙县城的消息传到了夏凡手中。
「……察觉到异常后，金霞军奔赴矿场支援，并与保安团汇合。」
「……经过一番交战，共击毙敌方六人，活捉九人……」
「……经审讯，敌方为枢密府密探。通过收买、拉拢等方式潜入矿场，意图炸毁山上矿洞。管理者营房、保安营帐中皆有内应。」
「……事后统计，矿区牺牲者共计八人，其中六人为保安团。矿区已确认无碍，俘虏营房无一人逃脱。」
「引爆库房者为预备官员霍英……未能从爆炸中幸免。」
看到最后，他不禁长叹一声。
“发生什么事了么？”一旁的公主忍不住问道，她很少看到夏凡露出如此痛惜的神情。
后者将报告递到她面前。
宁婉君扫了几眼后声音渐冷，“这就是枢密府的作战计划么？”
渗透、暗中袭击、制造粮荒、煽动混乱……这无疑是把金霞城当做一个国家来针对了。
“新一期的申金周报就把此事当做核心来宣传吧。”夏凡沉声道，“如果金霞城需要英雄，此人就是最好的榜样——与启国的全面敌对，已没有必要再隐瞒了，对方已经把理由送到了我们面前。”
“枢密府谋国不正，涉嫌篡位？”
“不光如此，他们还意图颠覆申州秩序，谋害公主；而你作为皇室血脉，理应举旗反抗。”夏凡站起身来，走到窗边。在传统看来，推翻朝廷需要大义，如果对方始终不动手，金霞也只能暗中积蓄力量，而无法将此事摆到台面上来——他对造反这事无所谓，不代表治下民众也是如此，若没有威胁到切身利益，主动宣传只会增加民众的不安。
简单一点便是，谁先称王谁吃亏。
而现在无论是粮荒还是袭击白沙矿场，都已经实际威胁到了百姓安危，公主亦不是主动挑起战争的一方，而是保护申州境的反抗者，这便占据了大义。
下一期的周报便是动员全民的号角了。
“我知道你对宫里那几位血亲一点好感都没有，更别提匡扶皇室之类的话了，不过这在宣传上是极为必要的——至少目前是如此。如果有宣讲的话，你应该表现出——”
“我知道。”宁婉君打断了他的话，“放心吧，我分得清目的与手段，也清楚自己的底线在哪。倘若连名义这种事情都要纠结，那未免也太任性了点。”
夏凡微微颔首，还好……公主在本职方面依旧十分成熟，接下来的宣传工作就好做得多了。
“这名姓霍的预备官员……是从金霞外放到白沙县去的么？”宁婉君再次拿起报告。
“不是外放，而是下基层实践。”夏凡回身说道，“原本事务局是打算重用他的——如果这场袭击没发生的话。”
启国以在京畿当官为荣，若是通过殿试后直接外放到偏远地方做官，基本就等于再无出头的机会了。而那些大官苗子，则会先在上元待个十来年，再迁任为地方州牧、巡抚，最后进入内阁。
事务局的预备官员则基本反过来，如果结束培训后留在金霞，则只能担任书记官、办事员等基本职务，虽然也能升迁，但速度显然不及去基层工作的干部。正是那些外派之人，才是事务局寄以厚望的行政骨干。
听完夏凡的讲解后，公主点了点头，“原来如此……看来这是事务局的一大损失了。”
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“的确。申州之地今后会永远记住霍英这个名字。”
这亦是新生政权无法回避的代价——目前由事务局培育出来的预备官员已有两百余人，其中六成以上被调往申州各地。他们必定也会被枢密府密探视为目标，要么腐化拉拢、要么暗中除之。
如果是后者，金霞尚有一定的对抗手段，但前者却是无法控制的一部分，毕竟谁也无法看透人心。这是一场大浪淘沙，面对敌人的诱惑与胁迫，能恪守准则、不为所动者才是撑起新政权的根基。
枢密府的阴谋诡计杀不死金霞城。
它只会让金霞变得更强大。
“那些被抓住的密探，就别送去矿山了。”宁婉君最后说道，“用他们来祭奠牺牲者吧。”
……
大海之上，诺亚和银星正以相隔三十里地的阵型，迎着海风全速前进。
这两座庞然巨物为了达到三、四节的满速，几乎关闭了岛上所有设施——包括果园、花圃、植场在内，为的就是将灵树之气全部用于驱动藤蔓划动。尽管相较于可以跑上十节的飞剪船，树舟算不上有多快，但由于体积惊人，它行进时的声势依旧比帆船壮阔得多。
在树舟后方，航迹宛如一条宽敞的白色大道，同时两侧海水翻腾不止，像是被煮沸了一般。而在墨绿色的海水之下，能隐约看到无数粗大的触须正来回摆动，凝视久了，甚至会让人感到头皮发麻，仿佛有种陷入深海的错觉。
“墨老师，大家都准备好了。”艾梨一路小跑到墨云身边，像上课一样举手说道，“两艘树舟随时都可以放网！”
“辛苦了。”墨云冷静的指挥道，“让绞盘组启动机关，中速下网。”
“是！”
随着天动仪的旋转，四条比手臂还粗的缆绳通过绞盘、悬架与滑轮组构成的传动系统，一点点没入后方的海水之中。
这便是夏凡提议，机造局设计与制造的拖网机关——由于人力根本不可能拽动如此沉重的
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