“停下来一会儿。”拉茜斯说。在斯内登的重压之下，他已气喘吁吁。
“霍伯，拉茜斯说得对。这样下去我们走不了太远。”
雷普利说。
“我们必须这样。”他回答说。
他是对的。这是唯一的回答。这里的情形很不乐观，不会有奇迹突然出现。他们必须尽可能走远一些，等待奇迹发生只会让他们坐以待毙。他们都是一只脚在另一只前面，做好防御攻势，以便有需要时随时可以战斗，相对安全时就迅速移动。
雷普利想，当我们返回马里昂号飞船的时候，也许会遇到艾什。她想知道那个混蛋到底走了多远。它在茫茫宇宙中肆意地拖着她游荡，寻找异形生命，一旦找到，就把她与这一切纠缠在一起。她能理解它承担的义务，但是它决心要做的事远远超过了需要它完成的任务。
也许它甚至……
她短促地叫了一声，那是苦涩而无奈的笑声。
“什么？”霍伯瞥了她一眼。
“没什么。”她说。确实没什么。即使艾什是导致穿梭机燃料电池衰减的主要原因，现在也无关紧要了。但如果他们设法回到马里昂号飞船上的话，他们就必须小心一点。
一只脚在另一只前面……一步一步。
走廊稳步上升，跟他们之前走的楼梯一样宽，然后他们通过了两侧的门洞。在走进每一个门洞之前，霍伯都放缓了速度，并且每次都用他的喷枪快速射击，但并没有东西发出尖叫声，也没有东西从阴影里跑出来。
他们甚至不知道上面还有一个开口，直到他们听到了尖叫声。
这不同于他们之前听到过的其他异形所发出的声音，好像是一个更大的家伙，发出了更深沉的哭泣声。尖叫声听起来似乎更有规律，而且更具智慧。这声音阴魂不散，强烈地刺激着每个人敏感的神经。
雷普利停下脚步，蹲了下来，卡西亚诺夫在她身后也跟随她做同样的动作。她向上看去，头顶的天花板上有一个宽大的阴影，吞噬着光线，手电筒的光线只是径直射了过去，显示出在他们上方有一个上升的电梯竖井。在高处的竖井里，有什么东西在移动。
霍伯和巴克斯特在前面，都已经把子弹上膛，瞄准着待定目标，做好战斗准备。但是他们谁也没开枪。雷普利想，如果开枪的话，酸液和火焰就会从上面掉下来。
“后退！”雷普利说道。她和卡西亚诺夫往后退，在她们身后，她听到拉茜斯用力拖着斯内登折返时发出的喘息声。此刻，斯内登仍然悬在他的肩膀上。霍伯和巴克斯特向前移动，更近地贴着走廊前行，这样天花板上的开口正位于他们之间。雷普利和其他队员也紧紧贴靠在墙上，留给带队者更宽阔的空间进行火焰攻击。
但还是不够宽。
“加油！”雷普利说，“快一点！”然后她就跑开了。
卡西亚诺夫紧紧地握住她的肩膀，跟随她跑了起来，两个人的步调十分合拍。拉茜斯在后面挣扎着，紧跟着他们一起跑过天花板下方的缺口。雷普利冒险地向上瞥了一眼……
她看到那个移动的东西现在离他们更近了。它跳了下来，用四肢敲打着竖井的边沿，不时发出电光石火。它不再尖叫，而是开始咆哮，恸哭起来，张开血盆大口并吐出内巢牙，看样子准备大开杀戒了。
她催促卡西亚诺夫继续前进，然后蹲下来，用电击枪向上方开火。之后她就向后方滚去，甚至都没去看电荷射到了哪里。
“快跑！”霍伯说。他抓起雷普利的衣领，把她拉了起来，然后扶着巴克斯特一起沿着走廊踉跄而行。雷普利想，电荷可能会从那东西身上反弹回来，掉到我们身后，它爆炸产生的威力会把我们击倒、弹飞，然后——
从他们身后传来一阵爆炸声。通过声音，她能够辨识出电荷在竖井中的某处发生爆炸，但是几秒钟之后，它巨大的作用力就顺着走廊传递下来，推力撞击到所有人的后背。
卡西亚诺夫咕哝一声，随后向前跌倒，双臂扑了出去。由于受伤的手触在地面上支撑整个身体的重量，她疼痛得大声叫嚷起来。雷普利一下子被绊倒了，脸朝地，栽到霍伯的后背上。她双手紧紧地抓住了霍伯的肩膀，把他撞倒在地。当他们跌倒时，她想到了他的喷枪，如果酸液贮存器被压爆的话，不知道会发生什么样的事情。
霍伯一定也想到了这一点。他用双手支撑着地面，然后向侧面倒去，让雷普利顺势靠在墙上，最终掉在他的身旁。
风吹着她，她气喘吁吁，过了好一阵子，她才恢复平稳的呼吸节奏。她一边等待将有何事发生，一边看着——
拉茜斯栽倒在斯内登身上，身体前倾，向前滚了过去，然后又站了起来，并以左脚为轴心移动，拿起他的电击枪对准身后的冲击波。
雷普利喘着粗气扭头看去，然而她看到的一切再次让她肺气上涌，就好像经历了爆炸一样。
异形从竖井里掉下来，然后堵住了走廊——整条走廊。
它的一条腿和部分躯干看样子已经被爆炸产生的旋风吹走，喷溅在地板和墙壁上的酸液发出嘶嘶声并冒着泡泡。它摇摇晃晃地站在那里，其中一条粗壮的腿不断地抬起、落下，就好像是体重降下
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