尖叫声充斥整个船舱。
警笛、报警声此起彼伏，已经接近警戒线了。压力器受损，船身受到冲撞。人们惊恐地呼喊，现场一片混乱，笼罩着恐怖的气息。而船体身后是飞船发出的一片低沉的嘶吼。
马里昂号飞船在痛苦中不断挣扎，庞大的船体遭到碾磨后不断瓦解，船身构件正逐一分离。
露西和康奈尔怎么样了，霍伯站在地板上思考着。但无论他们二人是生是死，此刻都不会改变现状。他是飞船的最高指挥官。尽管他和其他人一样恐惧、慌张，作为长官，他都要保持镇定，掌控局面。
他抓住一把固定座椅，挺直腰板坐了下来。灯光不停地闪烁。绳索、镶板、灯带从固定好的装置中散落出来，不停地摇摆。让人还有那么一丝信心的是，人造重力依旧在工作。他闭上眼睛，深深地吸了一口气，试图回忆自己曾经的训练经历。在飞行前，他们曾深入学习过一门叫作“船体重大损坏管理”的课程。这门课程的导师是一位满头灰发的退伍老兵，曾参与过七次星系定居点的探索及三次外太空探索。老兵告诉他们，你要知道，其实只要遇到这种情况，你他妈的就已经彻底完蛋了。
霍伯想了一阵子，才回忆起最后一次他所说的话是什么意思。
“不要忘记……”老兵说，“你已经彻底完蛋了。”
每个人都知道，这样的灾难一旦发生就意味着一切都结束了。但这并不代表他们不会战斗到最后一刻。
“拉茜斯！”霍伯说道。领航员早已系好安全带坐在座位上，面向最大的窗户。他正熟练地控制着飞船，要不是持续的警告蜂鸣声和汽笛声，霍伯可能会有些许安慰。
“乔丹船长和康奈尔现在怎么样了？”鲍威尔问道。
“现在还不太清楚。”霍伯说，“大家都还好吗？”他环顾四周。巴克斯特系好安全带坐在座位上，轻轻擦拭着流血的鼻子。韦尔福德和鲍威尔两人相互搀扶倚靠着舰桥后面的弧面墙站着。斯内登用双手和膝盖支撑着地板，鲜血滴到她身下的地板上。
她在瑟瑟发抖。
“斯内登，你怎么样了？”霍伯问道。
“还行。”她抬头看着他。她的右脸颊和鼻子上被划出了一道深深的口子，眼睛很模糊，眼神游移不定。
霍伯走过去把她扶起来，鲍威尔送来了急救箱。
马里昂号飞船在颤抖。新的警报响起，发出响亮而刺耳的嘟嘟声。在如此混乱的局面下，霍伯无法辨认是哪里出了问题。
“拉茜斯，情况怎么样了？”
“气压在下降，”拉茜斯说，“坚持住。”他打开扫描器，敲击键盘，追踪屏幕上的图案，这些做法对其他人都没有什么意义。如果到了万不得已的情况，乔丹也可以驾驶马里昂号飞船。但拉茜斯是所有宇航员中最有驾驶经验的。
“我们大难临头了。”鲍威尔说。
“闭嘴！”韦尔福德厉声喝道。
“事实就是如此，”鲍威尔说，“我们大难临头了。一切都完蛋了。”
“请闭上你的臭嘴！”韦尔福德大声训斥他。
“我们现在应该去逃生舱！”鲍威尔说。
霍伯尽量不去听他们的争吵。他把注意力集中在拉茜斯身上，系好安全带坐在驾驶员的座位上，竭尽所能忽略来自船体深处有节奏的震颤杂音。他感觉情况不太妙。
四个对接舱位于高高隆起的层面，就在飞船鼻尖部的下方，离发动机舱有超过五百米的距离。而这样的结构性破坏足以给整艘飞船带来毁灭性的打击。直接去查看是确定船身受损情况最有效的途径，但最快的评估方法则源于领航员和仪器的数据分析。
“快出去，”鲍威尔继续说，“在马里昂号飞船肢解前离开这里，返回地面并且——”
“并且什么？”霍伯没有转身却打断了他的话语。“在沙地上苦熬两年等待营救我们的救援队伍吗？这还是要在公司认为营救可行的情况下。”他补充道，“现在闭上你的乌鸦嘴！”
“好的。”拉茜斯把手轻松地放到操纵杆上，霍伯几乎可以感觉到他的呼吸。霍伯一直以来就很惊讶，仅仅通过这么一个小小的操作装置竟能控制如此巨大的飞船。
拉茜斯称它为上帝之杖。
“好的。”领航员重复道，“看样子黛利拉号飞船正在与一号、二号对接舱脱离对接。三号对接舱看样子是受损了，无法确定，应该是传感器坏掉了。四号对接舱好像根本没有对接上。三层、四层、五层正进行大气排放。所有的舱门都已经关闭了，但仍有一些舱门的二级安全密封出现了故障，仍在不停地泄漏。”
“那么马里昂号飞船其余的部分现在应该是密封的吧？”霍伯问道。
“至少现在是。”拉茜斯边说边指着他面前的一块屏幕上的飞船原理图分析道，“可是，在事故现场还有什么东西。我看不清楚是什么，但我怀疑在那里依旧有很多碎片残骸在浮动着。它们中的任何一个都会给船身带来更严重的损毁。辐射剂量拉得（辐射剂量单位）指数好像没有变化，所以我认为黛利拉号飞船的燃料电池没有受到影响。但如果它的控制核心向四周扩散的话……”他的声音越来越小了。
“有没有什么好消息？”斯内登问道。
“那就是好消息。”拉茜斯回答，“马里昂号飞船已经失去两个侧向减震器，七分之三的右舷附属推进器也坏掉了
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