黎明如同往日一般静悄悄的来临，但是在这清爽的清晨，杰明斯的军营里却依然没有恢复平静。
经过那如同噩梦般的一晚，所有杰明斯的士兵都表现得有些惶恐不安，七八个营地里面到处都是狼藉，哀鸣和呻吟不停地刺激着周围人的神经，那尚未燃尽的余烬，满地漆黑的焦土血污，还有那触目惊心的残肢断臂无不让人忐忑不安……
其他没有受到袭击的军营前来支援的士兵茫然地进行着救助的工作，疲惫的眼神和略显呆滞的动作让他们看上去就像是一个个被丝线牵引着的木偶。
“尊敬的公爵大人，昨夜我们有八个营地遭受袭击，其中阵亡四千七百人，重伤一万四千人，轻伤不计其数……其中导力术士几乎全军覆没，各营地里的千夫长，百夫长也没有一个剩下来，还有就是所有活下来的人现在都还没有从那种古怪的毒雾的影响下恢复过来……”
弗朗西斯大公摆摆手打断了站在身后副官的报告，“还是不知道是什么人干的吗？”
“这个……”副官低下头犹豫地看看四周，大帐里其他的将领全部面面相觑，没有人敢站出来回答这个问题。
“两万人……”弗朗西斯大公环视了一下在座的众人，从会议桌前站了起来，缓步踱到了大帐的中央，“这仗还没打，就有将近两万人没有了！你们谁能告诉我这究竟是怎么回事？”
虽然他的语气和神情还是那么平静，但是在这种状况下没有敢回答他的问题，所有在场的人都低下了高贵的头颅，那并不是因为恐惧，而是因为惭愧。这些为了祖国出生入死的将领们从来都没有遇到过这种事情，自己士兵被敌人消灭了成千上万，可是自己连敌人的影子都没看见！这对于这些沙场老将来说，是万万不能忍受的屈辱！
“把你们的头都给我抬起来！我的先生们！”弗朗西斯大公提高了一点音量，即使只是提高一点点，那声音依然震耳发聩，“这并不是你们的过错！你们是最优秀的军人！你们是最勇敢的战士！不要让一点点的挫折就将你们的脊梁骨打断了！都给我抬起头来！”
所有人都听话地抬起头来，但是所有人的眼睛里依然带有深深的愧疚。
“其实这件事也不是没有好处。”弗朗西斯大公继续说道，“这次出发前我就听说了，说有人事先已经把圣奥斯坦王国的国土价钱都订好了，就等仗一打完马上开始找买家，有没有这回事？”
在座的将领们你看我，我看你，都不知道该说什么，这件事并不是什么秘密，甚至所有人都有参一脚。
“谢摩斯！”弗朗西斯大公淡淡地说道，但是他的视线却没有落在习惯于咆哮的伯爵的身上，而是指向大帐正对面远方的雷斯顿堡。
谢摩斯伯爵吞了口口水，额头上浮出了一层油亮的虚汗，就像是个做错事的小孩子一样不安地四处打量了一下，晚秋的微风已经非常凉爽了，但是他还是觉得浑身燥热的像要起火一样，甚至感到自己好像呆在一个大闷锅里一样非常气闷，于是下意识地把自己的领口扯了扯。
“这件事是你带的头吧？”
“我感到万分惭愧，尊敬的公爵大人。”谢摩斯伯爵躲无可躲，藏无可藏，只好硬着头皮站起来低着头道歉。
“你为什么要感到惭愧？”弗朗西斯大公微笑着回过头来，“为了你那必胜的信心吗？”
“不……我……”不明白弗朗西斯大公究竟想说什么，谢摩斯伯爵脸憋的通红却不知道该怎么说。
“对于这件事我并不想多说什么。”弗朗西斯大公经过他的身后，顺手拍拍他的肩膀让他坐下，然后径直地走回自己的座位，“我只是想提醒各位一点，一旦你们开始轻视自己的对手，那么离你们败亡的日子也就不远了！而昨天晚上的事就非常明确地说明了这一点！你们都把圣奥斯坦王国当成软弱的绵羊，但是事实证明，我们这次的敌人不是软弱的绵羊，反而是凶猛的狮子！用看待绵羊的眼光去看待狮子，就必定要付出代价的！”
所有在座的将领都通红着脸又把头低了下去。
“你们感受到屈辱了吗？”弗朗西斯大公环视了一下在座的众人，突然一拍桌子怒声咆哮起来，“那么我现在告诉你们！越是这种时候你们就得越是要给我把头抬起来！”
所有的人就感到浑身一震，接着抬起头来。
“现在数十万士兵们都等待着我们引导他们踏上胜利之路，你们现在这个样子要怎么带领他们前进？”弗朗西斯大公恨铁不成钢地指着他们说道，“你看看你们！每个人都像个小娘们似的低着脑袋，难道这就是我们沃尔肯引以为傲的将军们的作风吗？当年你们陪在我身边风餐露宿，东征西讨的时候那种胆气都到哪里去了？现在兵带得越来越多，胆子反而越来越小了吗？”
“皮特利尔！”弗朗西斯大公指着左手边第三位中年将领说道，“当年你只是个小小的骑士，身边只有五十几个装备简陋的骑兵，但是就凭着五十几个乞丐一样的骑兵在那一年我们和百列迪斯王国的战争中，不眠不休地奔袭了数百里地，突破敌人重重的封锁将紧急军情送到我的手上，粉碎了敌人卑鄙的阴谋！避免了我军被叛徒出卖的结局！当年你五十几骑就敢突击上千敌军的勇气哪里去了？”
接着他的手指又指向右手边第二位年轻一点的将领，“迪曼斯托！当年普罗法公国
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