蒋干与袁尚详谈了一番，送袁尚出门。
张绣很快送来了细作的消息：今天上午，袁尚随袁谭、袁熙出城祭扫，兄弟三人曾有短暂交谈，后来袁熙、袁尚又有过一番详谈，具体谈什么，没人知道。回城之后，来都亭见蒋干之前，袁尚又去见过袁谭，袁熙没有随从。
目前的消息就这些，负责监视的细作也觉得有问题，正在加派人手，争取能弄清楚袁氏兄弟三人究竟谈了些什么，又发生了什么事。
情报有限，蒋干也猜不出袁尚的真伪。在邺城数月，他知道袁氏三兄弟貌合神离，袁谭心灰意冷，欲战无力，欲降不能，进退两难，已生归隐之意。袁熙、袁尚都不甘心，袁熙想拉拢冀州世家，袁尚背后则站着青州和兖州逃难来的世家，各有千秋，但又都没有明显的优势。
袁尚想做魏王，倒也不能说全是谎言。袁绍去世的时候，袁尚已经十余岁，知道袁绍曾有意以他为继承人。更何况他的生母刘夫人还活着，一定会不断地提醒他，在他幼小的心灵里种下野心的种子也是很正常的事。在青州、兖州世家的蛊惑下，以为自己可以和孙策谈判，左右逢源，在所难免。
可惜这只是他以为。
作为谈判的代表，蒋干很清楚吴王的底线，保留魏国有可能，但向冀州、兖州世家让步，这是不可能的。抑兼并是新政的基础，吴王是不可能让步的。如果可以让步，谈判又何至于僵持到现在？
年轻，再加上没有真正的谋士出谋划策，只有他那个看似聪明的母亲刘夫人和一群不甘心放弃既有利益的世家从中蛊惑，袁尚以为自己有资格下场角逐，却不知道自己连做棋子的资格都没有。
蒋干反复斟酌后，写了一封公文，派人送往江东，面呈吴王。有军师处的细作营，这封公文传送很快，五六天时间就能送到吴王手中。不过蒋干还是觉得不够稳妥，又给徐琨写了一封信，请他做好应变的准备。
徐琨是目前唯一能直接威胁冀州的战区督，又是吴王的表亲，忠诚和能力都无可质疑。在必要的情况下，他可以联合沈友同时反应，也可以请求正负责兖州战区的朱桓配合。
全是江东人。想到这一点的时候，蒋干心里多少有些不舒服。吴国的疆域越来越广，人才越来越多，派系斗争也越来越激烈。这考验着吴王的政治能力，也考验着吴国的国运。由偏居一隅的江东起家，吴国先天存在不足，人才的数量和质量都无法和中原相抗，面对汝颍系的压力，吴王不得不大量起用江东人，甚至有揠苗助长的嫌疑。
比如朱桓担任兖州战事的主将。
——
高唐城，徐琨与朱然并肩而行。城外是浩浩荡荡的黄河，奔流到海。城内是正在演练阵法的将士，气壮如山。在朱然的经营下，高唐城就是扎在黄河边的一颗钉子，牢不可破，也让冀州军寸步难行。
徐琨很满意，义气风发。吴王为他安排了一个得力副手，如果不立一番功劳，如何对得起吴王的器重和信赖。他看着远处地平线上如黑点般的平原城，心中感慨。该是全取平原，进攻冀州的时候了。
徐琨收到蒋干消息的时候，刚刚收到孙策的最新作战命令。两相一对比，徐琨就闻到了猎物的味道。在他看来，不管袁尚是真是假，想要什么，袁氏兄弟不合就是他趁火打劫的机会。
徐琨亲自赶到高唐，与朱然商议。两人一见面，连客套话都没说几句，徐琨就直接拿出了两份公文，向朱然问计。朱然看完两份公文，思索了很久。
“都督打算独力承担此事？”
徐琨用马鞭拍打着手心，笑嘻嘻地问道：“义封没有信心？”
朱然诧异地看着徐琨，抖了抖手里的公文。“都督，大王的命令说得很清楚，先取幽州，再围冀州。虽说眼下袁氏兄弟阋墙，有机可趁，却与大王的既定方略相违背啊。”
徐琨停下脚步，双手扶着城垛，看着城中正在操练的将士，浓眉紧锁。
“义封，你是哪一个入幕的？”
朱然想了想。“初平五年。”
“我是初平三年。当时的亲卫将还是郭暾郭将军，我在他麾下任曲军侯。萧县之战是我第一次上阵，截击关羽、张飞率领的杂胡骑，亲自斩首十余级。”
“都督虽是大王兄弟，却是积功升迁，然甚是钦佩。大王提起都督时，也是很满意的。”
徐琨笑了一声，转头看着朱然。“那时候，大王刚刚主政豫州，还没有去江东，如今的江东子弟兵还没有成立。一眨眼，快十年了，连我自己都不敢相信。”
朱然微微颌首。他明白了徐琨的意思。徐琨感慨的不是岁月，徐琨感慨的是江东世家后来居上，先是沈友，然后是陆逊、朱桓。尤其是朱桓，由一个普通的中军将领一跃成为指挥吕范、纪灵两位战区督作战的方面大将，而他这个吴王亲戚、创业元勋却停滞不前，如果朱桓进军冀州，他说不定还要听朱桓指挥。
人都是要面子，徐琨不服气，要抢在朱桓进军冀州之前抢功。
朱然没说话。徐琨没有听到想要的回答，以为朱然没听懂，转头看了朱然一眼，见朱然双手环抱胸前，嘴角微挑，心中不快。“义封，你阿翁是骠骑将军旧部，萧县之战时，我也曾向他请教用兵之道，你我也是有渊源的。若非如此，我……”
“都督，家父也曾多次提起你，对都督颇为看重。都督可知道家父对
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