太史慈很诧异,看看手中的战书,又看看蒋干。“你们准备了两份战书?”
“是啊,孙将军说,你所领不过是一群乌合之众,偷个营、打个伏击还行,阵而后战肯定不行,所以他决定给你一个机会,和你一对一的对决。”蒋干背着手,环顾四周,赞了一声:“这儿的风景真不错,山青水秀,怪不得你要藏在这里。不过你战战兢兢,未必有心情欣赏风景。”
太史慈没理蒋干的话。他看着手中的挑战书,心脏怦怦乱跳。刚才拒绝孙策的挑战,不是他不想战,而是他知道自己没什么机会。孙策的义从营有四五百人,装备精良,又有许褚、典韦这样的高手统领,战斗力绝非他身边这三百山贼可以比拟的。即使孙策愿意公平起见,只出三百人应战,甚至让他再精选一番,他也没有取胜的可能。
况且孙策身边还有郭武、谢广隆,他想乱军之中一击毙命的可能性微乎其微。
可是单挑不同。双方只凭个人武艺,做生死之斗,胜负只取于他和孙策的实力。对他来说,这无疑是最公平的办法,他甚至不敢奢望有这样的机会。孙策凭什么要和他单挑?他身边能出战的人太多了。
“这是一个陷阱吧?”太史慈将信将疑。
蒋干转身,歪着头看着太史慈,哼了一声,从太史慈手中夺过挑战书,伸手就撕。“果然,你就是一个懦夫,只配做见不得光的刺客,不配做孙将军的对手。告辞!”说完,转身就走,顺手将碎纸片一抛,纸片被风一吹,纷纷洒洒,有两片落在太史慈涨得通红的脸上。
太史慈一个箭步窜了出去,抢到蒋干面前,张开双臂,拦住他的去路。
“且慢。”
蒋干鄙夷地打量着太史慈。“干什么,不敢与孙将军对阵,要对我下手?拿剑来,我虽然武力低微,却也不惧一战。大丈夫宁可站着死,不可跪着生。”
太史慈怒视蒋干,胸中涌起一阵怒气。我堂堂好男儿,岂是只会偷袭的小人,我要堂堂正正的击败孙策。“我接受孙将军的挑战,但孙将军必须保证亲自应战,而不是倚多取胜。”
蒋干不屑一顾。“以小人之心,度君子之腹。”他转身一指。“看到前面那道山岭了吗?孙将军就在岭下迎战你,一对一,公平决斗。双方各带一人,携带备用战马、武器和食物,在百步之外,其他的人都在两侧山岭上观战,不得进入战场百步以内。如果你发现我们有任何不公平的举动,随时可以放弃。”
“分出胜负,又将如何?”
“不仅分胜负,更是决生死。”蒋干斜睨着太史慈。“你两次偷袭,不就是想取孙将军性命吗?有这样的机会,你愿意放过?所以这次不仅仅是分胜负,更是决生死。当然,你要是愿意弃暗投明,孙将军也愿意给你这个机会。将军为人大度……”
“那他要先赢了我再说。”太史慈打断了蒋干,声音有些干涩。“我事先声明,既然决斗,那我一定会全力以赴,不会手下留情。如果有机会杀他,我一定杀。”
蒋干冷笑。“那要看你有没有这个本事了。”
蒋干和太史慈商定了比武细则,正式指定了比武的地点,双方观战者的位置。为公平起见,防止暗伏人马,双方都派代表巡视周边,一旦发现异常,随时叫停。
太史慈非常配合。他就这么多人,孙策不用担心他出尔反尔,他却担心孙策变卦,明着是一对一的单挑,背地里却派人抄他的后路。对孙策的坦荡,他虽然不全信,却还是很感激。
当夕阳西斜,蒋干扬长而去。太史慈回到驻地,向部下做了说明。山贼们都对太史慈充满了信心。这段时间,他们已经无数次见识太史慈的神勇,认定他一定可以战胜孙策。如果太史慈能临阵杀死孙策,这场战事就结束了,他们也能为陈败、万秉报仇。
太史慈却没这么轻松,他反复思考着可能发生的情况,尽可能地做好应变措施。这一战关乎生死,他不敢有丝毫大意。胜了,扬州可定。败了,这一生到此为止。
夕阳落山,明月东升,太史慈靠着一棵大树,闭上了眼睛。
——
孙策像往常一样,既没有提前休息,也没有熬夜。
睡觉之前,他坐在帐中,盘腿而坐,仔细回忆了一番安排。全柔、孙静守营,许褚、典韦各率一曲义从准备迂回包抄。对他来说,比武的胜负并不是最终目的,甚至并不重要,他的目的是彻底解决太史慈。太史慈愿意降当然再好不过,如果不愿意降,那就直接杀掉,总之不能让他在背后生事。
算来算去,最没把握的还是自己这一环。
他继承了孙策的身体,也继承了孙策的武功,每天坚持练武,自我感觉应该和真正的孙策差不多,但要说有多少进步,恐怕也说不定。以前的孙策好武成性,不仅每天练武,而且喜欢与人较量,逢战必前,实战经验丰富。即使如此,他与太史慈对阵的时候也没占到什么便宜,双方平分秋色,不分伯仲。
自己明天能与太史慈打成平手,也就算不辱使命了,要说有多少优势,他不敢奢望。他只能尽可能地做好准备,以期心无旁骛,全力以赴。这可能是他的优势所在,太史慈孤军深入,又时刻担心被围,未必能像他这样从容。
孙策反复权衡之后,觉得没什么改进的余地了,这才安然入睡。
第二天清晨,他准时醒来,按照惯例练拳、练刀,只是
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