其中的一支渡过波罗的海，并远征俄罗斯，到达基辅和保加尔。
有些船队远航至里海，前往巴格达和阿拉伯人做生意。
而更为著名的一支维京人向西南挺进，在欧洲的心脏地带掀起轩然大波。
他们大肆劫掠不列颠群岛，并且还向欧洲大陆进行了侵扰。维京（vikings）一词便带有掠夺、杀戮等强烈的贬义。
维京人对于欧洲历史尤其是英格兰和法兰西的历史进程产生过深远影响。
11世纪时的德国历史学家不来梅的亚当曾在他的著作《汉堡大主教史》第四卷中记载过：“海盗们在西兰岛聚集了大量的黄金，这些海盗被他们自己人称为维京，我们称他们为阿斯考曼尼，他们向丹麦国王纳贡”。
13世纪时，英格兰国王哈罗德一世下决心要将这些海盗从苏格兰及附近岛屿清除出去，部分维京人逃到冰岛。
北欧的传说将他们描绘成无畏的英雄，但到了18世纪的传奇中又把他们描绘成强盗。
欧洲人认为是斯堪的纳维亚农民业余去做海盗，但斯堪的纳维亚人认为可能这些人只是非法的强盗。
又有一种说法认为是斯拉夫人中的海盗逃亡落脚在北欧。
维京人从他们在斯堪的那维亚的老家散布开来，他们会以龙船（因为在这种小船的船头和船尾雕上龙头而得到这个称号）横渡海洋并突然作出攻击。
他们会先作出突袭然后洗掠，在任何庞大的抗抵部队能作出攻击之前就会自行撤退，不过他们的行径却逐渐变得更为大胆。
到了后来，他们甚至占领并定居在欧洲重要的地区。
身为异教徒的他们会毫不犹豫地杀害教士和掠夺教会的财产。
一般人都会惧怕于他们的无情和残暴，他们就像来自地狱的魔鬼。
在当时，他们是卓越的工匠、水手、探险家和商人。
维京的老家是挪威、瑞典和丹麦。他们和后代曾一度控制了大部份的波罗的海沿岸、俄罗斯的内陆、法国的诺曼底、英国、西西里、意大利南部和巴勒斯坦的部分地区。
他们在825年时发现冰岛（爱尔兰的僧侣早已经在那里）并在875年定居下来。985年，他们又在格陵兰殖民。有强力的证据显示，在哥伦布发现新大陆之前的五百年，他们就曾到达纽芬兰并探索了部份北美地区。
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