贡院在城的东南方，从这里走到贡院有段距离。陆璟拿着个灯笼不急不缓往过走。
陆璜跟在边上，看着一个个秀才冲了过去，有的都不拿灯笼嫌碍事，只顾着往前跑。陆璜倒有些急：“五弟，我们快些吧。这些人过去怕是早想些进场。”
“早进晚进有什么区别。”陆璟一副不以为意的样子。
陆璜想到了三场童生试，不吱声了。
到了贡院门口，四周的灯笼把个大场子照得雪亮，可以看出黑压压一片人，似乎连根针都要插不进。
陆璟把手里的灯笼交给了陆琥：“大哥，我去了。”
“五弟，我们回头来接你。”陆琥说，心里有些发毛，真不知道陆璟能不能考中。
陆璟点了点头，摆着袖子走进了人群里。
秋闱也叫乡试，可跟县试、府试、院试这些童生试不一样，这才是真正的科举。贡院外面的衙役的神色就不一样，一个个面容凝重，查验是不是夹带就认真多了。但还只是手在考生身上摸摸，算不得多严格。
等考生走进贡院的大门，里面腰里别着刀的兵士那就严格多。对于这些兵士来说，这是他们唯一可以骑在这些读书人脖子上的机会。
搜查的格外严格。可以让考生脱衣、脱鞋，只要他能想到的他都可以做。
陆璟跟着前面的一个个往里走。查过，这时已经是黎明时分，可以进场。陆璟领到三支蜡烛、笔、墨、砚台、纸，按着号进了号舍。
等访号舍的考生都进来，两头就有兵士把门锁上来，考生不能出去。
陆璟看着号舍的长板上，已经有床被子。把被子一拿，陆璟就有些厌恶，不知道多少年的考生用过。
八月江南的天气已经有凉，陆璟搓了搓手，不等试题发下来，先了蜡烛。借着蜡烛火烤手。
对面号舍的考生看着陆璟，摇了摇头，不知道回头蜡烛可能不够。
陆璟的手考热了，试题发了下来。
这一场考《四书》义三道，每道要写二百字以上的文章。《五经》义四道，每道要写三百字以上的文章。一天内答完，如书写不及，可各省去一道。
陆璟边看着题，边磨墨。
乡试，头场最关键。后面答得再好，若是头场不好，一样落榜。考生们看着题都紧张，冷加上紧张，有的考生手就开始抖，墨滴滴在了考卷上，就得重抄。卷子怕作弊，不能污卷。
陆璟的墨磨好，第一道《四书》题已经打好腹稿，提笔蘸了墨，开始写。
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