但王邑在河东郡有一定势力，郡政府属官卫固和地方驻军负责人（中郎将）范先是他的盟友，当时王邑的调任诏书已经下达，但卫固和范先趁机生事，他们赶到长安面见钟繇，以民意为借口要求王邑留任。当时高幹还没有死，卫固、范先表面上为民请愿，实际上是想把局面弄乱，好与高幹暗中相通。
河东郡的严峻形势让曹操忧心，他写信给在许县的荀彧：“关西诸将表面臣服而心怀贰心，张晟作乱于殽、渑，南面与刘表相通，卫固等人又响应他，眼看将酿成大乱。河东郡是天下要地，请先生为我举荐一个像萧何、寇恂那样的贤才去镇守。”
荀彧接到曹操的信，很快回复：“西平郡太守杜畿勇足以当难，智足以应变，正是明公需要的那个人。”
曹操于是任命杜畿为河东郡太守，杜畿字伯侯，关中人，是西汉名臣杜延的后代，20多岁时在家乡当过县长，后避乱于荆州。建安初年曹操在许县招揽人才，经荀彧推荐到司空府任职，后外派为护羌校尉，兼任凉州刺史部西平郡太守。
杜畿走马上任时壶关之战还没有结束，这时能抽调出来随杜畿进入河东郡的人马有限，杜畿索性只带少数随从前往。卫固等人知道后，派出几千人占领了黄河上的重要渡口陕津，这个地方位于今河南省三门峡市附近。
杜畿无法渡河，曹操于是派夏侯惇率部前来增援。但是，大军开到还需要一定时间，杜畿认为河东郡百姓并非想作乱，而卫固等人也没到公开违抗曹操命令的地步，应该先稳住他们。杜畿于是绕道黄河上的另一个渡口豆津，这个地方在今山西省芮城县东南，他从那里过了河，来见叛军首领。对于杜畿的到来卫固和范先产生了分歧，范先想杀掉杜畿，为了给杜畿一个下马威，范先在城门外绑了几十个原郡政府的属官，从主簿开始杀起，一口气杀了30多个，但杜畿居然神态自若。
杜畿超强的心理素质镇住了本来就不想杀害他的卫固，卫固是个不想把什么事都做绝的人，他认为对杜畿杀之无益，徒有恶名，反正他人少势孤，难有作为，于是表面上仍然尊杜畿为太守。
杜畿耐住性子与卫固、范先等人周旋，并悄悄发展自己的势力，分化瓦解敌人，后来他抓住机会，与卫固、范先决裂，双方激战于张辟。正在此时壶关战役结束了，曹操派出的大军也开到了，杀了卫固、范先以及张晟等人，平定了河东郡。
官渡之战结束后，一直到建安十一年（206），曹操用了几乎六年的时间，经过连续作战，把北方四州中的冀州、青州、并州全部纳入势力范围，幽州刺史部除了北面的一部分在公孙度手中，其他大部分也都在曹操控制之下。
至此，基本完成了北方的统一。
对曹操来说，这是手下将士们奋死拼杀的结果。
自从己吾起兵以来，几乎每一天都有战斗，每一仗都有成百上千的人流血牺牲，胜利来之不易，功劳应该归大家。所以，在北方大势初定后，曹操下令对死去将士们的家属、遗孤给予抚恤，对有功的将士们给予封赏。
曹操开始起兵时的身份是奋武将军，勉强算个杂牌军的军长，当时的骨干只有曹仁、曹洪以及夏侯渊、夏侯惇等几个，他们的身份是奋武将军属下的司马或别部司马，类似于团长。后来，随着军队规模越来越大，加入的将领越来越多，曹军的组织体系也发生了很大变化。
到官渡之战时，夏侯惇他们已经升为军长一级的各种名号将军，或者师长一级的中郎将、旅长一级校尉。而曹操手下的一批“异姓将军”，进步更快。官渡之战前后，于禁等人已经晋升为将军、偏将或裨将了，其中于禁、乐进是偏将，还有捕虏将军李典、振威将军程昱等人，张辽、张郃、徐晃也都是裨将或偏将，许褚的军职稍低些，是校尉这一级。
这说明，在曹军中曹氏和夏侯氏兄弟的地位并不是最高的，起码现在仍是这样，他们晋升的速度并不比其他异姓将领更快，甚至还稍稍有些落后。曹操的用人方略历来受到后人的推崇，其中一条就是赏罚分明，平时建立有严格的军功考核、登记制度，该奖的时候必奖，不该奖的时候决不滥奖，避免了奖惩和职务晋升的随意性。
建安十一年（206），曹操从壶关回师后，立即着手考评各位将领的功劳，考评的最后结果，于禁、乐进和张辽三个人的功劳最大，曹操于是上表献帝，对他们三个人予以表彰，提拔他们全部升任军长，其中于禁为虎威将军，乐进为折冲将军，张辽为荡寇将军。
除了武将，谋士们也功不可没，功劳最大的自然是荀彧。早在建安八年（203），曹操就根据荀彧前后所立的功劳，上书献帝表荀彧为万岁亭侯，但荀彧坚决推辞，他是朝廷的尚书令，有关文件需要从他这里传递，荀彧自作决定将其扣下不发。曹操又反复劝说，最后荀彧才肯接受。
到了建安十二年（207）2月，曹操又在邺县表奏献帝，大封功臣20多人，全部封为列侯，其余的也都评出等级予以封赏，这次受封的20多个人名单不详，只知道曹纯的高陵亭侯、张辽的都亭侯等都是这次受封的，想必其他战功显赫的武将们也都封了侯。除了武将，谋士里至少郭嘉、荀攸在这次也得
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