刚刚获得宗教职位的牧师有着非常重要特殊的社会地位。他步入了这样一个人生阶段，后半辈子的言行很可能被人仔细监督。前半生的行为要么会使他的整个事业幸福美满，要么会毁了他的整个事业。他要获得贵族的好感，这样他们才能不远万里来拜访他；他还要获得佃农的好感，这样他们才能乐于接受他的家访和帮助。他还要小心提防爱嫉妒的商人，这样他们才不至于到处散布他花了多少钱的闲话，不会挑剔他的布道。对于商人这个末等阶层来说，最该死的罪行不是相信异教，而是没钱。当然人们也会很好地体谅牧师，关心他，给他大笔的津贴，他可以心安理得地收下。牧师为上帝终生效忠，当然需要好品行为教民服务。在大城市里，优秀的布道师能让教堂里人满为患；但在乡村，布道并不比具体做事更重要。无论做什么，他都必须公正、真实、礼貌、诚实。有个井然有序、和谐美满的家庭才能管理有序的教区。当牧师完全获得了教民的尊重，他也就敢说敢做了。教民们不会批评他，因为他一直那么热心地尽职尽责。正是由于牧师热心地尽职尽责，伟大的教育、慈善、宗教和文明活动才在乡村如火如荼地开展起来了。乡下人一般都过着平凡、安静的生活，没有力量也没心思吸引大众的注意。但乡间牧师也能做大量工作，像温柔地教育他人，身体力行在乡间宣传道德行为。经过他的努力，美德也会像“玫瑰那样盛开”。
有位年轻的大学生正在考虑是不是要任圣职，应他的要求，我们附上由一位牧师写的信，希望能对这位大学生有所帮助。
“亲爱的朋友，谢谢你仁慈友爱的来信。我看到你也和别人一样到了该做出决定并执行决定的时候了。你把我当成了忠实的顾问，问我你是不是应该任圣职，问我如果我处在你的位置上我会怎么办。为了你，我是不会推脱这个任务的。但有些事情不能由别人代为决定。我不能说向你提出建议，只能跟你说几件事也许能帮你决定。我可以把自己的经历原原本本地告诉你，希望能对你有所帮助。
“但是，你不能受我的经历影响太深。你要保持清醒的头脑，因为我肯定还有很多反面例子没说。我不能否认这点。我是别人眼中的失意之人。但我不明白为什么我无法摆脱失意。幸运之神没有眷顾我。在人生旅途上，我坐的是廉价火车，而我这辆倒霉的廉价火车必须躲到一旁让路，让豪华快车疾驶向前。更准确地说是廉价火车在火车站永远停下了，而一辆又一辆快车呼啸而过，向廉价火车投去怜悯的一瞥，就义无反顾地向着光辉的终点疾驰而去。如果我去参了军，我也许会在金莱克先生手下‘光荣’了。如果我投身律师界，我也许早就和那些很成功的律师们一样干得好。如果我从政或从事文学创作，我也许早就名利双收了。但我听从了主的召唤，和一大群无知的人们一起从英格兰北部南下，进行了传教工作。我无德无才，只会用小刀，而他们需要的是第二个怀特菲尔德（注：1714—1770英国宗教领袖，是约翰·卫斯理的追随者
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