朱明月在后面扶了他一把，换来沐敬一抹感激涕零的笑。
萧颜忍俊不禁地走上前，温声道：“这里是黔宁王府在曲靖的府邸，平时作为别庄用。沈小姐可以先住些日子，等明琪到了，一起回云南府司。”
这番话对朱明月说，却无疑向管家解释了她的身份。
沐敬露出恍然的神色，看向朱明月的目光更加热切了。
那厢，朱明月有些诧异：“还没回来？”
没记错的话，沐晟说沈明琪先他们一步上路，而他们又曾经停河南，居然比沈明琪还要早。
“跟你一样，在半路病倒了。”
沐晟道。
一路上的车马劳顿，因跨越地域而水土不服，让她刚离开河南府就开始闹病；而他则不得不时时经停，又是找大夫又是抓药，真的是相当遭罪。
“可否先送小女回沈家？”
曲靖府和云南府之间有段距离，而沈家的锦绣山庄就坐落在云南府的滇池畔，水浮云掩，碧波万顷，坐拥湖光山色。
沐晟闻言挑了挑眉，看她：“着急？”
“不急。”
朱明月抬眼看他，容色坦然，“只是久居王爷的别庄，终归不是办法。”
“据书信来报，明琪还有段日子才能回来，你确定要一个人先去沈家？”
男子的黑眸中，一闪而过的是似有似无的唏嘘，这让朱明月看了很久。
到底是长时间的形影不离，使得她能够在那双一贯淡然傲慢的眼睛里，看到了其他很多情绪，譬如几不可察的想法、心机，于是淡淡地垂眸，道：“还是等他吧。既然王爷不嫌弃小女的叨扰，那么小女便却之不恭了。”
沐晟满意地点点头，朝着书房走去。
萧颜落在后面，若有所思的目光从两人身上扫过，微微而笑。
朱明月被安排住进了中苑，离沐晟的书房很近，据说还是沐晟本人的意思。萧颜住在西厢，整个府宅中最清幽宽敞的地方，苑内除却四个彝家随从和两名军医，其他人等均不得靠近。
曲靖府在云南的最东面，夏无酷暑，冬无严寒，早晚凉爽，晌午则暖如春日。当地多种植玉米、荞麦、大麦等，食物以鸡、羊、猪肉为主。烹制用料简单，淡且多辣。各民族在这里杂而混处，相待和睦。彝民喜吃羊，羊肝、羊胃用来祭祀祖灵，然后烧食，也有的生食；羊血用萝卜丝拌后腌做咸菜，放在饭上蒸熟吃，味道特别鲜美。客家人喜猎野味、昆虫。摆夷族喜食糯米，现舂现吃。而纳西族人则忌吃狗肉、马肉和水牛肉。
沐晟没有再限制她的行动，于是她空出大段时间出府闲逛。明媚的阳光照耀着这座小小的府城，街上往来的百姓穿着独具风情的民族服饰，纳西族、彝族、白族、景颇族、拉祜族、瑶族……色彩鲜艳，热烈奔放。开阔的空地上还有市集，体态壮硕的藏人守着马栏里膘肥体健的藏马，不用吆喝，就引来买家竞相叫价。
日子在对沈姓男子的等待中，静静地流走。
也是在这段时间，朱明月在距离京城千里之遥的西南边陲，度过了永乐二年的年节。
然而，尚未等到沈明琪，一群贩茶的商贾就先找上了门。
嘈杂声从前门一直传到后苑，格外刺耳。朱明月在睡梦中被吵醒，撩开床幔就唤了一声“红豆”，忽然想起已经离开京城，不由得闭着眼叹了口气，摸索床头上挂着的中衣。
辰时两刻。
云南日出的时辰比应天府要晚，此时的窗外仍是灰蒙蒙一片。
她坐到桌案前去拿圆木盘里的提璧壶，就听见两下叩门声：“吵醒小姐了吧。”
是管家沐敬给她安排的丫鬟佩蓉。
朱明月给自己倒了杯水，“外面出什么事了？”
“好像是一群茶商上门来告状，管家已经带着侍卫过去了。奴婢刚刚起来，也没听太真切。”佩蓉说完，又低低补充了一句，“小姐不必担心，王爷那边儿也起了，马上要去处理。”
朱明月怔了怔，什么茶商这么不识好歹，不去衙署喊冤，却天不亮跑到直隶藩邸来哭闹。
放下瓷杯，她淡淡地说道：“这里没别的事，你去睡吧。”
显然她并不担心，也不关心。如果不是嘈杂声太大让她无法入睡，她不会特地点上灯。然而在一声高过一声的吵闹中，府邸里的灯笼逐个被点亮。后来西厢的灯也亮了。彝家打扮的侍卫提着一盏灯笼走出来，后面跟着的孱弱男子身披大氅，由随侍搀扶着，不住地咳嗽。
这一行人经过中苑，正好迎面便碰见了要返回自己屋的佩蓉。
“是不是吵到你家小姐了？”
萧颜又咳嗽了两声，朝着佩蓉招了招手。
佩蓉低眉顺眼地跑过去，也不知小声禀告了什么。但此刻朱明月寝房里的灯盏没来得及熄灭，还阑珊地亮着，照亮了整片菱花轩窗。一道窈窕的倩影投射在窗纸上，勾勒出的美好轮廓显露无遗。
朱明月轻轻叹气，将披在肩上的中衣裹紧，随即起身去打开房门。
“军师也醒了。”
萧颜伫立在淡淡夜雾中，宛若一尊莲纹錾刻的绝美玉雕，“外人无状，惊扰了小姐的好梦。”
从他住的西厢到正门有两道苑路能走，他却绕到中苑来，还特地从她的房门前经过。惊扰她好梦的，不仅是外面的人吧。
朱明月道：“既然军师也起了，不如一起去前面看看。”
说罢，招手让佩蓉去取屋里的薄锦披肩。
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