方静在刚嫁到客商时, 是过了几天好日子的。
客商死了原配，三十多岁的汉子，又能够每天搂着年轻的身体, 即便两人没多少情分, 可尽兴之后对方静总有几分怜爱。
不仅让方母住在自己家中, 还给方静置办了好几身绸缎衣裳, 银镯子银簪子也是买过的。
可东西都摆在明面上, 方静又不懂得藏私。
客商前头刚发葬，婆母就伙同大姑姐、小姑子闯进她的屋子, 把值钱东西抢走了。
那时候方静面皮还薄，带着寡母, 又是外乡人, 怎能抵得过婆家人多势大？
只能任人宰割。
这些年，方静着实吃了些苦头。
经过这次教训，方静长了心眼, 觉得世间再没有任何东西比银子更重要，到手的银子自然是捂得紧紧的, 而没到手的银子也要想方设法抓在手里。
如今，单是糊窗纱就要二三十文，如果再买油盐酱醋, 再去买米买面，岂不要花费百八十文？
这无异于是要了方静的命。
母女俩人被蚊子扰得几乎一夜没合眼, 直到天色发白, 蚊子总算偃旗息鼓, 两人终于沉沉地合上了眼。
萧砺约莫辰初时分回来的。
此时天光已经大亮，邻居家中传出孩子们快乐的喧闹声，而他家中仍是静悄悄的，连丝炊烟都没有。
因为静，更显出院子跟屋舍的破败。
加之没有梧桐树和芍药花，窗框上没有了粉白的绡纱，那份荒芜与凄凉便格外明显。
可分明，不久前家中还充满了生机。
杨桂跟薛大勇在院子里奔跑，大黄撒着欢儿跟在后头，杨萱或者在厨房忙碌，忙着坐在石凳上做针线，偶尔抬起头斥一句，“慢点跑，看摔着。”
又想起相距不远的榆树胡同。
刚拿到钥匙的时候，他陪杨萱去看，屋里屋外满地狼藉满目疮痍，可今天一早，睁开眼就是桂花树浓密的树荫，如伞盖般，映出一室青翠。
心情无端地就好起来。
院子里干干净净的，芍药花虽然开败了，可水缸里养得莲花正当季。
缸里已换过水，枯枝败叶早就拔掉，只留下莲叶田田莲花亭亭，给院子增添了几分颜色。
杨萱似乎就有这个本事，只要她在的地方，自然而然地就多了家的温暖与温馨。
就好比饭桌上，因没有当季的花朵插瓶，便折了两根竹枝用陶土罐养着，有种不同寻常的质朴拙致。
萧砺再度环视下四周，从怀里掏出荷包，取出两角碎银放在桌子上，牵上马，扬长而去。
杨萱也还没醒，盖着薄毯睡得正香，束发的绸带不知何时松了，麻花辫散开大半，乌压压地堆在枕畔。
春桃隔着帐帘轻声唤道：“姑娘，姑娘，该醒了。”
杨萱翻个身，迷迷糊糊地问：“什么时辰了？”
“辰初三刻，”春桃应着，已伸手撩开帐帘，勺在床边银钩上，“姑娘不是让人牙子巳初过来，再磨蹭就迟了？”
杨萱“腾地”坐起来，“大人呢？”
春桃笑道：“大人一早就醒了，吃了笼包子，喝了碗米粥，说先去衙门看看，待会就回来……对了，大人的被褥没有搬过来，要不要去椿树胡同拿一趟？”
“不用，不要了，”杨萱不假思索地说，“夏天盖不着被子，等抽空重新做。”
她原先做的那套，让方母用了，萧砺现在睡的是松枝的床。
那些东西犯不着往这边搬。
春桃应声好，“那我把西屋收拾出来，西屋的床还在，就是没有垫子，实在不行多铺几床毯子。”
杨萱抿抿唇，“他住内院不好，要不把竹韵轩给大人住，反正阿桂他们只是白天在哪里读书。”
“有什么不好？”春桃诧异道，“以往都是这么住的，而且姑娘除服之后也应该跟大人把亲事定下来了。”
“谁说要嫁给他？”杨萱吓了一跳，差点以为昨晚跟萧砺的谈话被听到了。
春桃反问：“姑娘不嫁大人，还要嫁谁？前两天，我说竹姐不用，说姑娘马上要除服，该给准备几身鲜亮的衣裳，又提起姑娘跟大人的亲事，总归明年是要办的，就不知道哪个日子好。”
杨萱无语。
敢情不管自己应不应，在别人眼里，她跟萧砺已经算得上是未婚的夫妻了。
不由叹口气，抬眸瞥一眼春桃，“我怎么记得，以前你还说不合适，说我们不是一路人？”
春桃笑道：“姑娘看别人的事情看得明白，怎么轮到自己就糊涂了。先前凡事有太太操持，现在谁能替姑娘张罗？再者，即便能找到个人品家世都好的，也未必能有萧大人这般上心。”
春桃还有未出口的话。
以前杨萱是大儒之女，自然也寻个门当户对的，现在却顶了个犯官之女的名头，纵然杨萱千般好，在有些夫人太太眼里，还是瞧不上眼。
再者萧砺上头没有双亲，杨萱少了层管束，自己就能当家作主，多么逍遥自在。
杨萱沉默片刻，想到既然已经应允萧砺，多说其它也没有用处，遂笑：“你给我盛碗粥，端一碟咸菜过来，别的就不要了。”
刚吃完饭，就听蕙心颠颠禀报，说李石求见。
杨萱很意外，但正好有事跟他商量，便吩咐蕙心请他进来。
李石是跟李山一起来的，两人没进屋，在桂花树下站定。
李山抬头望着浓密的枝叶，笑问：“这棵树有年岁了吧？”
“具体我也不清楚，是我曾祖父栽
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