“停！”沐春如梦初醒，掰着手指头数年龄，“刚来云南二十三岁，二十四……不会吧，我都二十九了？”
时千户说道：“那可不，标下的儿子都会打酱油了，时间过得真快。明年您就三十而立了。”
时千户故意在“三十”的数字上加重了音调。
我得想办法回京城去，危机感油然而生，沐春吃了一碗长寿面，却完全品不出这面的滋味。
与此同时，京城，紫禁城。
胡善围被急促的声音唤起，“胡司言？醒醒！出大事了！”
胡善围眼睛都没睁开，就弹坐起来，“何事如此惊慌？”
海棠递过来一块热手巾，“山东兖州传来急报，鲁王他……薨了。”
热手巾还没上脸，胡善围立刻清醒了，难以置信，“谁？”
海棠：“十皇子鲁王朱檀，郭贵妃的儿子。”
胡善围使劲拧了拧胳膊，好疼，不是做梦。她飞速起床，洗脸漱口，换上素服，海棠在一旁解释来龙去脉。
原来鲁王就藩后，整天和文人墨客诗歌相答，做个闲散王爷，他天资有限，师爷幕僚们的代笔又瞧不上，总觉得和沈教习相差甚远。为了寻找创作灵感，他老病复发，又求之于丹药。
在就藩之前，郭贵妃曾经反复叮嘱鲁王妃汤氏鲁王吃药丸的老毛病，太医说过，这种药物上瘾，身体上可以戒断，但是精神上很难真正戒除，因为现实世界很难给人那种飘飘欲仙，无所不能之感，一旦尝过这种滋味，意志稍微松懈，魔鬼乘虚而入，就会再次寻求刺激。
郭贵妃要鲁王妃一定注意鲁王的入口之物，还赐给她一本《赵宋贤妃训/诫录》，如果鲁王不肯听，此书如同郭贵妃本人，用来教训鲁王。
汤氏晓得厉害，她履行了鲁王妃的职责，监督鲁王。鲁王妃是信国公汤和嫡长女，娘家背景硬实，又有郭贵妃无条件支持汤氏，鲁王不敢在妻子面前耍威风，熊孩子搞不到药丸，干脆搞了几口鼎，按照丹方自己炼制。
其实店家配方比较成熟了，虽有毒性，但都是慢性毒，需要日积月累，十年，甚至十几年的时间才会形成致命毒，否则魏晋时期那些文人名士也不能活到四五十岁才去世，个个早就都英年早逝了。
鲁王从零开始炼丹，还不敢声张请懂行的帮忙，他自己瞎几把琢磨配方，估量火候，功夫不负有心人，有时候他也能炼成功几锅丹药，自产自销自吃自嗨。有时候失败了，觉得颜色味道不对，就弃之不用，重新炼丹，反正他有的是钱买朱砂、紫云英等配方，谎称是用来画画当颜料的。
因一直没出大问题，鲁王妃没有觉察丈夫有两张面孔，王府是王爷，地下室是绝命毒师。
三天前，鲁王炼了一锅丹药，红彤彤的，清香宜人，鲁王很久没有炼出这等成色的药丸，很是饥渴，一口气吞了五颗。
刚开始很开心，当了一下午神仙，可是到了晚上，鲁王头疼欲裂，双目赤红，大声呼痛，鲁王妃这才发现丈夫不对劲，忙叫了大夫。
刚开始，鲁王还不承认，后来眼睛实在疼得受不了了，眼眶开始流血，才告诉大夫自己服了五颗丹药。
鲁王妃赶紧命人砸开地下室的门，将剩下五颗丹药取来给大夫看，判断毒性。
可是为时已晚，鲁王当夜双眼血管暴裂，鲜血直流，瞎了眼睛，天不亮就断了气。
鲁王“毒师”没当成，直接成“绝命”了，在二十出头的花样年华里暴亡。
鲁王妃汤氏不愧为是名门贵女，出身将门，危急关头，坚强机敏，晓得鲁王死的不光彩，是皇室丑闻，当即命令亲信和大夫封锁鲁王死讯，一切如常，大夫开药方煎药，只当做普通病症。
同时，鲁王妃派心腹连夜赶到京城报信，问皇上和郭贵妃该如何处理鲁王丧事。
宫门晚上一旦落锁，钥匙统一收到司钥女官手里，就不会打开了，一直到天亮时，从尚宫局的司钥女官领到钥匙，才能开启。
这个消息还是通过往宫门缝隙塞纸条传进来的。
胡善围穿衣出门，步行到钟粹宫报信，此时正是初春，天气依然寒冷，飘着细雪，脚下积雪已经淹没脚背。
胡善围捂紧了手炉，“把刘司药立刻请到钟粹宫，郭贵妃心脏有旧疾，受不得大喜大悲，要她准备好现成的药丸。”
前方有宫女举着四对羊角灯照明指路，胡善围一步一个脚印，心却乱了：待会该怎么措辞呢？我怎么说的出口？白发人送黑发人。
鲁王的确是自己作死，那么好的出身、那么好的王妃和岳家、那么太平富贵的藩地、什么都不用做，就能享受一生荣华富贵，可他偏偏选择了炼丹。
一切都源自达定妃的报复，用丹药诱惑鲁王。
命运真是个很神奇的东西，当年鲁王的二舅郭英在草鞋山一箭入眼，射穿了汉王陈友谅的眼睛，穿透颅骨而死。陈友谅的小妾达氏因洪武帝的征服欲作怪，强掳进后宫，成为达定妃。
三十多年后，鲁王吞服丹药，毒瞎了眼睛，当晚气绝。都是从眼睛开始死去。
冥冥之中，因果循环，报应不爽……
正思忖着，胡善围走到了钟粹宫门口，她的手放在门环上，却还没有想好如何安慰郭贵妃的说辞。
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