绣楼里，景秀一人正坐在临窗的绣凳上做针线，听到外面的锣鼓声不绝如缕，有些闷烦，好几次扎到手心。
白苏看她心不在焉的样子，劝道：“太太在畅春园搭了戏台，不妨去看看热闹，其他小姐都去了，晚上还有烟火，何必一个人老实坐在这的绣花。”
景秀本就不太喜欢热闹，遂摆了摆头道：“算了，再绣不完，晚上还得过来赶工。”
白苏叹了口气。
这时，听到“蹬蹬瞪”的脚步声，门口有丫鬟疾步跑了进来道：“六小姐真是让我好找，小姐们都出去见客了，您怎么还在这里？”
是远香堂的小丫鬟，白苏忙道：“你去回禀太太，六小姐马上就过去。”
“是。”小丫鬟应声，喘了口气才跑出去。
白苏急着对景秀道：“六小姐回府后本就露面少，又没有跟着太太走亲访友的会客，外面的人都还不知府里有个六小姐。你要抓住机会才是，不然在闺中没有名气的话，将来……将来不好过。”
景秀明白她的意思，闺中的女子的贤明往往都是通过这样的聚会传言，她在闺中却鲜少有人知道她。于是放下针线整了整衣装，略妥当和白苏一块走了出去。
畅春园在内院的东南角，那里是整个内宅的大花园，景色也是傅府最美之所。
景秀和白苏在园子里转了转，可以看到四面卷棚可垂钓的芙蓉水榭；有种了梨树、桃树、杏树、桐木的南景轩；有遍植海棠的海棠春坞；有可以泛舟的流芳坞，最后沿着后山的青石板级阶到了紫柏山庄，把傅府后花园的景致尽收眼底。
随着锣鼓声越来越响，走过五色石彻成湾湾曲曲羊肠小径叠石为山，苍藤碧藓，沿山凸凹，池水涟漪，绕着一带短短红栏，栏畔几丛凤仙，百叶重台，映着屋角夕阳，别有一种袅娜之致。
转过油漆粉红屏门，才到了一个水磨砖排的花月亮门，见一所朝南客厅，横排着一字儿花墙，竹影萧疏，鸟声聒噪，映着这边庭前罂粟、虞美人等花，和那苍松、碧梧，愈觉有致。
早有欢声笑语传来，戏台对面排出三间厢房出来，里面燕翅摆开几张矮足长榻，落落坐满了看戏的人，好是姹紫嫣红。
景秀到的时候，几乎找不出一个熟面孔，满屋子莺莺燕燕，珠佩叮当，十分热闹。好在白苏在人群中看到了认识的丫鬟，问了太太在何处。
景秀才跟着白苏到走去正中间的厢房，通报一声后，霍氏在人群中看到了景秀，朝她招了招手，对屋子里的人笑道：“正巧，我那六闺女就来了。”
景秀没有想到霍氏会当众介绍她，屋子里的人都望过去，景秀含笑着趋步走近，给霍氏请了安。
霍氏扶她起来，向众人介绍道：“我的六女儿景秀，乖巧懂事。”
霍氏这四个字，在景秀看来已是对她的最好评价，她就微露羞涩的垂下脸来。
众位夫人看到，不约而同笑道：“真是漂亮，傅太太就是有福气，府里的小姐一个赛过一个……”
霍氏也只是满面笑容，再没有过多的话，也不予向景秀介绍满屋子的人，就派人招呼她去另一间厢房看戏。
左边厢房内，门口摆了座紫檩木边鸡翅木像牙雕黄榜高中状元游街的六扇屏风，所有未出阁的小姐坐在屏风后听戏，毕竟戏台中的戏子有小生，该避嫌隙。
屏风后面摆了四张黑漆长桌，用甜白瓷盘摆了几个香橼，丫鬟们捧了果盘、茶茗，左右还各置一掐丝珐琅的漱盆。
景蝶看到景秀来了，向她喊道：“六妹妹，给你留了位置，过来坐。”
小姐们听到她的名字，皆望过去，有的小姐已小声问道：“这就是你们府里上个月才回府的六小姐吗？”是围在景沫那一桌的小姐。
景沫点点头，笑着站起来向大家介绍道：“这是我六妹妹。”
然后把在场的小姐介绍给景秀：“这是知州府的千金郭灵珊，这是甘家小姐……这是山东布政司家的小姐贺琦君，这是你的表姐霍婷婷……”
有近十人，景秀一一笑着见过。介绍到霍婷婷的时候，不由多看了两眼，十五、六岁的模样，身量不高，很纤细，相貌清秀，欺霜赛雪般的白，凝脂般的细腻，笑起来倒是有邻家女孩的亲切甜美。
霍婷婷是霍氏的外甥女。
霍氏上有个哥哥，下有弟弟，孝廉公府又有条不成文的规矩，男子成家后若有子嗣，房里则不能纳妾，这也使得孝廉公府人口单薄。霍婷婷是霍氏兄长的女儿。
见到景秀，霍婷婷打了个招呼的笑道：“六表妹。”眼珠子紧盯着景秀的面上，突然就叹口气道：“唉，我真是讨厌了比我还白的姑娘家……”然后起身走到景秀旁边，作势要拧景秀的脸上：“我看看六表妹擦了什么粉，这么白嫩。”
景秀愕然，当即身子向后一退，避开道：“是百濯香粉，表姐要喜欢，我可以送你。”
霍婷婷的手停在当空，脸上依然带笑地道：“我当是什么粉呢？是大漠那里的啊！你当我没用过吗？”
景秀笑道：“听母亲说是左都督邵大人送的，还说是贡品，我是没有用过，表姐在京中见多识广，自然比我在滁州来的有见识。”
听到景秀的话，看戏的吃瓜果的小姐都望向两人，屏气凝神。
霍婷婷“嘁”了声，鄙夷地道：“小家子气！”
这句话听到其他小姐耳里便有些不舒服，在场中虽然都没孝廉公府
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