1943年,上海的公共租界归还了中国。那年距离顺子和晓婵离开上海第六年了。
他们在重庆隐姓埋名呆了六年,因为重要的物质和资金在他们离开之前已经转移到了重庆,所以在重庆顺子从事的还是药业和棉纱生意。乔波和叶氏兄弟开设的也是棉纱厂。他们和安林之间一直保持很好的互助关系,凭着安林在部队的威望,顺子和乔波的生意总算在这棵大树的荫庇下继续发展,实力并没有削减多少。
1943年,他们决定回到久别的上海。洪晓婵在重庆从来没有停止过对上海的怀念。父亲常坐的雕花椅子,厢房里母亲的挂像,门上挂的中国结,壁炉上挂的油画,还有遥控装置的玻璃屋顶,还有壁炉,老式唱片机,上海的街道,这一切夜夜在她的梦里浮现。
六年了。晓婵成熟多了。高盘的发髻,竖领的旗袍,有了几分少妇的韵味。她已经是两个孩子的妈妈。大儿子洪皓六岁了,小女儿张岫三岁了。他们都出生在重庆。
这六年,张伯回了温州,段叔和阿健一直呆在苏州乡下种田。
十六里铺,乔波带着母亲和叶氏兄弟,还有那帮山民,现在的工人上岸了,顺子一家也上岸了。乔波看着自己曾经的码头搬运公司都已经换成了自己不认识的日文,曾经的兄弟已经云散,心里不免悲凉。物非人非。
“爸爸!想不到上海这么旧。”洪皓看着有些破败的码头,很不高兴地嘟囔着。
“妈妈,一点意思也没有,我要回重庆。”洪岫的小嘴翘得老高。
洪晓婵笑了:“过了江,就是上海了,有阿姨来接我们。我们在上海的家可阔气了。”
上海的夜,还像离开时那样妖艳。
洪晓婵一呼吸到上海的空气,笑容里都藏着甜味:“顺子,我们总算回来了。”
乔波已近不惑之年,他的眼神看向一个遥远遥远的地方:“但日本人还在上海,此番我们回上海,处处要低调,吃穿用一切从简。”
“乔波,玉琪会来接我们吗?”顺子问。
乔波道:“黄杰已经帮我们把一切都安排好了。”
“玉琪在川端那边呆得太久,会不会反骨?川端知道我们回来了,会继续追杀吗?”晓婵担忧地看着两个孩子。
“晓婵,放心了。我们住在公共租界,那里没有日本人了,时局变了,变得对我们有利。黄杰已经给我们定心丸了。玉琪明里为川端公司的演员,实际上很多时候力所能及地在为华人做事情,甚至提供一些有力的信息,她不是原来那个玉琪了。”
晓婵有点意外,说:“真是这样?哪如果有一天,川端发现她背叛他,那玉琪岂不是太危险了?”
晓婵转而担心玉琪的安危。
乔波说:“合适的时候,我们要帮助玉琪离开上海。”
“嗯。”
“晓婵。你看,玉琪来了。”
栾杰站在玉琪旁边。乔波不知道他也来了。安蝶儿告诉过自己栾杰已经改邪归正了,离开上海后,从事着高尚的工作,什么工作,安蝶儿没有透露。
乔波看着栾杰,无语相对,欲语还休,这对老同学不相见快八年了。
人生能有几个八年?
乔波看着栾杰,鬓角已经有几丝白发,他和自己年岁一般,这些年,他也过得不容易吧?
他捶捶栾杰,僵硬地叫他:“栾杰,今晚,咱们兄弟好好叙叙旧。”
僵局就这样打破了。
“老了,酒量不行了。”乔波说着,大家上了车。
上海。公共租界一间小别墅。家里家具一应俱全,大家很快被安排好,一路疲倦,收拾一下就睡了。
晓婵兴奋,睡不着。
乔波的家在晓婵的隔壁,乔夫人几经辗转,居住地多次变化,但适应能力很强,与儿子在身边,有张伯和小红在身边,乔夫人说住那里都行,他们在哪里,家就在哪里。
乔波闻言,心里踏实。他总觉得亏欠母亲。
“傻孩子,能和你在一起就行。现在上海局势好起来了,孩子,能不能考虑成个家了,实在没有合适的女孩,那小红也不错。”
乔波笑笑:“不急。你别把小红吓坏了。”
“这孩子巴不得呢?从小就喜欢你。”
“妈,不合适呢!”乔波笑着,给母亲端茶。
小红站在门口,听到母子对话,红着脸走进来,他接过乔波手里的茶杯,说:“让我来伺候夫人吧!”
玉琪的家。
玉琪披了睡袍,斜靠在床头,川端从浴室中出来,走到床前蹲下。
看到玉琪又在抚摸把玩那只手镯,川端狠狠地瞪了玉琪一眼:“你又在想他?”
玉琪注意到他的异样神情,下床将手镯放入抽屉,问他怎么了,其实玉琪是故意拿那只手镯气他的。那手镯是秀天君送的。
玉琪温柔地笑笑,对他说:“川端,我想去趟老家,看看我父母。”
“好了好了。”川端挥挥手,打断她,“我知道,你是想去找秀天君,整天摸着那只手镯。”
“那你不生气了吧?”玉琪高兴地说。
“秀天君从川端商会拿走的收入已经超过了我的收入,”川端叹口气,合上眼睛仰头靠后,“他太黑了。现在日军在中国战场节节后退,我们的日子也越来越不好过了。”
玉琪恨恨地想:听说秀天君和川端在分赃上矛盾开始显露,玉琪想,借回苏州的机会搬弄是非,把他们的矛盾进一步激化,真是太好了,她想到这
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