山东巡抚梁梦龙将簿册呈报高拱、张居正阅看，自是想受到二阁老嘉勉的，展读高拱复函，喜上眉梢，又问急足：“师相没有复函？”
急足道：“江陵相公让下吏禀报抚台，朝廷有科道建言开胶莱新河，嘱抚台上疏阻罢之。”
梁梦龙一脸茫然状，用力晃了晃脑袋，似乎要让自己清醒过来，良久方问：“开胶莱新河到底谁的主张？”
“江陵相公说是科道建言。”急足答。
“师相有没有说，因何反对开胶莱新河？”梁梦龙又问。
“曾侍郎列十害以闻。”急足说着，把曾省吾的话转述了一遍。
梁梦龙听罢，沉吟良久，道：“请藩台节堂来见！”
“其功难成，不足济运，当建言止之。”布政使王宗沐听罢，直截了当地说。
梁梦龙面有难色，道：“恐玄翁认同开河之议，不的，以张阁老的地位，没有必要迂回。时下漕河淤塞，运道受阻，玄翁不愿在老套路上打转，遂有此议也未可知。”
“呵呵，”王宗沐露出不以为然的神情，笑道，“谁不知江陵相与新郑相乃金石之交，若江陵相反对，自可直截了当陈情于新郑相，何必迂回？难道抚台的话，比江陵相更有分量？若果是新郑相决策，江陵相鼓动抚台反对，岂不是把自己的门生往火坑里推？想必江陵相不会做这种事吧？”
梁梦龙默然。暗忖：师相曾经暗示，是他在玄翁面前举荐，方有其巡抚之任。可分明是自己在河南任布政使时有人望，玄翁赏识其才学，方破格任用自己的。从这件事足以窥出，师相与玄翁，恐非展示于人的至交知己这么单纯。
王宗沐见梁梦龙良久不语，又道：“抚台，都说新郑相是有大气魄的，脑子里无条条框框，与北虏封贡互市这样的事，他敢决断，通海运这件事，不亚于前者。下吏以为，从运河入淮河，自淮河入海，不必非开胶莱河不可！”
“此事体大，恐难决断。”梁梦龙摇头道。
“正因如此，我辈反对开胶莱河，新郑相又想畅通运道，只好决断通海运。通海运这件事，二百年来反反复复提起，都不能实行，也只有新郑相敢决断，这个机会，不能错过！”见梁梦龙踌躇难决，王宗沐以诚恳的语调道，“抚台，通海运，破海禁，其功厥伟，史书上是要记一笔的！”
“就如与北虏达成和平一样，时人多无识见，众议汹汹，必讥我辈为喜功多事。”梁梦龙叹气道。
“可时下漕运不畅，朝廷焦头烂额，此正是我辈主张通海运者的良机。”王宗沐道，他突然一缩脖子，“不过，新郑相炙手可热，触之者焦，抚台委实要三思。”
梁梦龙踌躇良久，方叫着王宗沐的字说：“新甫，我意，不必冒然上疏，先给高、张二老投书，言明利害，再做区处。”
“难为抚台了。”王宗沐同情地说。
当日，梁梦龙的书函，就以八百里加急，送往京城。
这天辰时，高拱阴沉着脸进了中堂，把一份文牍重重往书案上一摔，气呼呼地说：“这个梁梦龙，恨人！竟为开胶莱河列出十害，骇人听闻！”他昨晚收到梁梦龙投书，阅罢气得连拍书案，今早仍余怒未消。
“山东绅民，自是不欲兴此大役，梁梦龙替我山东绅民说话，倒是有些担当。”殷世儋面露喜色，怡然自得地说。
“喔？梁子怎么说？”张居正不露声色，边问边起身走到高拱的书案前，拿过梁梦龙的书函看了一遍，“呵呵，委实有些耸人听闻。”
“他也没有到现场踏勘，怎么就知道此事难成？嗯？！”高拱像是和人争辩，“定是有人背后撺掇他！”说着，把目光转向殷世儋。
“梁梦龙是玄翁一力拔擢，忠心耿耿，谁敢挑拨？”殷世儋忙解脱自己。
“呵呵，山东籍官员反对开河，也可以理解。”张居正暧昧地说。
“江陵，你此话何意？”殷世儋不满地质问道。
“此地无银三百两！”高拱冷冷一笑道，不容殷世儋再辩，就大声道，“梁梦龙不明就里，不体认朝廷苦心，又误以为要青、登、莱三府负担开河费用，故而反对甚力。须得明示于他。”言毕，烦躁地推开一堆文牍，提笔给梁梦龙修书：
承示开河利害种种，体国忧民之意，溢诸言表，钦佩！
但运道不通，修治已久，劳费无算而绩效茫然，京师坐困矣！忧无所出，故有新河之议。计其道里非遥，费亦不多，若得遂成，则二道并行，若有一道之塞，亦自有一道之通，此万年之利也。今措处银两，既有项下，断不用山东之财。而任事之官，也各有应承之者，且自谓事必可就，不则甘愿治罪，故不用山东之官操办之。此处商贾通舟久矣，粮船往来有何可虑？愿公赞成其事，不可再为难辞。况此事前人已为之，功且垂成而废，实为可惜。今因旧增拓，当事半而功倍，仆亦计之熟矣，千万其勿阻也！
待书函封发出去，高拱才稍稍平复了情绪，继续票拟章奏。
张居正也接到了梁梦龙的书函，但他没有复函。此时，他在思忖着，何时实施曾省吾的画策。
那天，曾省吾献计说，一旦梁梦龙上本反对开胶莱新河，即向高相建言，差委科道官实地踏勘；既然山东官场反对开河，只要人去了，必受梁梦龙、王宗沐所左右。此时，张居正想到了一个人。待用罢午饭，高拱正欲躺下休憩片刻，张居正走了过来
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