楚华文住在“银米四巷”尽头的一座车马店中。
这一带是南京城有名的“贫民窟”，住的全都是穷苦人，污水横流野狗乱窜，街头巷尾全都是缩在门洞里的乞丐和流浪汉。
每日只需七个大钱就能在硬邦邦的通铺上睡一晚，低廉的价格吸引了很多贩夫走卒。尤其是那些个在码头装卸货物的苦哈哈力夫们，最喜爱这样的车马店。
楚华文的怀里揣着两千五百两银票，却舍不得给自己找个像样的住处，而是一直住在破败肮脏的车马店中，因为他知道那些个活动经费来之不易，容不得半点挥霍。
宴请江南学社成员的时候，他可以一掷千金不皱眉头，俨然就是个豪富之人，但那只不过是在人前做出来的样子罢了。到了独自一人的时候，却是孤居陋室粗茶淡饭，恨不得把一文钱掰成两半来用。
在外面跑了一整天，喊了一天的口号，早已饿的前胸贴后背了，但楚华文却不想吃晚饭，因为车马店的晚饭是要钱的。
每顿饭至少需要花销三个铜板，要是不吃的话，就能省下这三个铜板。
若是连续一个月不吃晚饭，省下来的那点钱就足够打造两支鱼尾箭或者是一支穿甲箭，就有可能多消灭一个鞑子。
只要大旗军的将士能够多杀哪怕一个鞑子，楚华文宁可一辈子不吃晚饭。
为了降低成本，车马店里根本就不点灯。
住在这里的苦哈哈们早已累的半死不活，天色黑了就直接上炕睡觉，根本就不需要点灯熬油。
楚华文的身旁躺着好几个扛大包的苦力，他们已经睡下了。
空气中弥漫着浓重的脚臭味，楚华文躺在硬邦邦的通铺上，思索着下一步应该怎么做才能更好的完成大帅交给的任务……
诸般事情，千头万绪，一时还不知从何做起。
就在这个时候，外面传来一声清唤：“敢问，楚华文楚公子是宿在这里的么？”
“哪位找我？”
楚华文刚刚披上衫子，正准备出门去看，那人已经走了进来。
这是一个梳着两个朝天髻的小丫鬟，约莫十四五岁的样子，打着一盏红灯笼。
在灯笼的照耀之下，小丫鬟愈发显得明眸皓齿美艳动人，虽然年纪幼小，却已有了几分媚态，分明就是个美人胚子。
浓重的脚臭味让小丫鬟捂住了鼻子，下意识的往后退了两步，歪着脑袋上下打量，看了好半天才用很不确定的语气说道：“你真的是楚公子？你真的就是楚华文？”
“我又不是什么大人物，似乎不值得冒充吧？”
“看你也是个一表人才的斯文人，怎么会住在这种地方？”
“这种地方怎么了？有什么不好吗？”
“也不是不好……好啦，好啦，不说这个了。你跟我来吧。”
跟你走？我还不知道你谁呢怎么可能跟你走？我要跟着你去哪里？
“我家主人有请……”
你家主人请我？你家主人是哪个？
这小丫鬟皱了皱鼻子，很是俏皮的说道：“你去了自然会知道。”
我连你家主人姓甚名谁都不知道呢，怎么好就跟着你走呢？而且我也没有这个闲工夫！
“不去。”
“楚相公还真是胆小，莫不是怕我家主人对你不利？”
“我不过是一介寒儒，身无长物，就算是拦路抢劫的匪类遇到我也会空手而归。”楚华文骨子里的书生意气升腾起来，哈哈大笑着说道：“堂堂七尺，昂昂男儿，有甚么好怕的？你这么说我还真想见见你家主人到底是何方神圣，头前带路吧。”
那小丫鬟抿嘴一笑，挑着红纸灯笼走在前面，楚华文亦步亦趋的紧紧跟随。
二人穿大街过小巷，经过报恩寺之后一路南来，渐渐走到“黄泥埠”。
埠头上停靠着一艘大船。
这艘大船长约六七丈，连挑楼在内总共三层，船头船尾都挂着通红的纱灯笼，迎面的船帮上写着一个大大的“韵”字。
这是一艘花船！
那显眼的红灯笼就是花船的独特标记。
十里秦淮，是南京城最繁华的所在，同时也是教坊名妓们最集中的地区，载着妓家的船只都会挂上红灯笼与普通船只相区别。
“我家主人就在船上等候楚相公，请登船……”
楚华文从来都不是寻花问柳的浪荡子，当然不会上这艘花船，毫不犹豫的说道：“对不住了，我不去这种地方……”
“你这人，怎么这样啊……”
楚华文根本懒得理会这个小丫头，调头就走。
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