回宫月余，才迎来皇城中的第一场雪。
而这时离立春也就二十来日了。
新年欢宴，庄凘宸预备在擎宣殿中宽待朝廷肱股之臣，以及有功的战将。从三十到初五，接连盛宴。倒是让整个皇宫大内，平添了喜庆之意。
只可惜苦了后宫的女眷们，个个望穿秋水般盼着皇恩，脖子都等的长了些。
岑慕凝闲来无事，邀了妃嫔们听戏。
听戏的地方便是从前茂贵嫔坠楼之处，在这样的时候来这种地方，许多人都不怎么情愿。
倒是周美人来的及早，在这几重楼上来来回回走了个遍。
“美人，咱们是不是来的太早了。”婢子铃铛小声的问：“除了收拾洒扫的宫人，竟没瞧见一位小主，更别说皇后娘娘了。要不，咱们还是先回去吧，奴婢总觉得这里有些凉飕飕的，叫人不安。”
“下雪了，自然是凉飕飕的。”周美人不悦的白她一眼：“这还是在新年，你说话能不能注意些。”
“奴婢知错。”铃铛连忙垂下头去：“奴婢只是觉得这里毕竟……不知道皇后娘娘为何要选此处听戏，您瞧，楼下的戏台是搭建好了，戏子们也就绪了。可是妃嫔们却都不愿意来，多少还是心存忌讳的。美人，要不咱们还是去楼下听戏吧，就别在这楼里晃悠了，奴婢有点害怕。”
“你哪来的那么多废话？”周美人有些不高兴，眉心微微蹙紧：“不管茂贵嫔当日是不是从这里跌下去的，都和咱们没关系。咱们没害过她，自然也就不必担这干系。更何况皇城之中千百年来，有那一处没沾过红没殁过人的？就是咱们住的如烟居，也保不齐有多少这样的事情。”
“美人……”铃铛正觉得毛骨悚然，不知道该怎么回应，就瞧见一行三人，正往这边来。“美人，皇后娘娘驾到。”
周美人转过身去，果然瞧见冰凌和青犁伴着皇后走过来，立马行礼。“臣妾给皇后娘娘请安。”
“是周美人啊。”岑慕凝见她来的早，不免好奇：“还不到听戏的时辰，你倒是来得早。”
“臣妾觉着这雪景格外好看，所以就想先来瞧瞧。”周美人笑时的样子，格外甜美：“娘娘也来的这样早。”
“如你，本宫也是想来瞧瞧这雪景。”岑慕凝兀自往前走了一些，手扶着栏杆，一眼望去，皇城之中一片白茫茫的景象。偶有几个不安分的红灯笼随风摇曳，晃下了覆盖的积雪，红的惹眼。倒是点缀了年节的喜庆。
周美人陪在皇后身边，静静的看着雪景，好半天没有做声。
但心里一直有一件事，想着对皇后说，却一直没找到机会。兴许今天正是时候。
站了一会儿，陆续有妃嫔来了，一楼的锣鼓也起了音儿。
岑慕凝便对青犁道：“让宫婢们准备好糕点和香茗，等下到了时辰便开场。”
“是。”青犁先退了下去。
冰凌低声道：“娘娘，咱们也下去坐着吧。下头有新添了不少地炉，也暖喝些。”
“也好。”岑慕凝略点了下头：“周美人也一并下去坐吧。”
“皇后娘娘请留步。”周美人硬着头皮朝岑慕凝行了个礼：“皇后娘娘，臣妾有件事情不吐不快，又怕这时候说不合适，但……”
“无妨。”岑慕凝鲜少有功夫和她说话，也并不算了结她是什么性子，于是只静静看着。
“不瞒皇后娘娘，那一日发现您身边的明清被埋在御花园中，臣妾也在附近瞧见了。当时所有人察觉是明清，都不免惊慌，可廖嫔娘娘的反应却截然不同。她似乎特别想知道明清的死因。”
“廖嫔。”岑慕凝倒是有些意外，没想到这宫里竟然还有人瞧出廖嫔不同的嘴脸。且还是个不温不火，恩宠全无的角色。“这事，你当时怎么不来禀明本宫？”
周美人有些尴尬的拘着礼，说话的声音也并不算大：“并非奴婢不愿意禀明皇后娘娘，实在是没有什么证据。总不能因为自己的猜测而胡乱向您告状，那廖嫔娘娘又怀着皇嗣，万一事情不是臣妾思量的这样，惊着廖嫔，臣妾恐怕吃罪不起。但……但臣妾好几次梦见明清，有时候是去凤翎殿请安，他扬声宣臣妾觐见，有时候是在御花园里看着他鞍前马后的伺候娘娘。醒来之后，总觉得若不将这怀疑禀明娘娘，总是心里有愧。所以……”
“知道了。”岑慕凝并没有别的表情，语气也是平和的。“大好的日子，去听戏要紧。”
“是。”周美人连忙点头，这才随着皇后一并下了楼。
一路上，她心里嘀咕不已。到底皇后娘娘是信了她的话，还是不信她的话？她这样无端的向皇后禀明此事，到底是不是做错了？忐忑不安的下了楼，便遇见欣嫔陪着廖嫔一并过来，只是往廖嫔身上瞟了一眼，她便开始紧张，双手紧紧攥了拳头。
岑慕凝看她惧怕廖嫔，便温和道：“今日只管听戏赏雪，别的事不必再提起。本宫从未听过，你也从未说过，明白吗？”
“是。”周美人连忙应下：“臣妾谨记。”
如此一来，她心里也踏实不少。皇后娘娘让她缄口不言，自然是对他的维护。
“皇后娘娘万安。”廖绒玉和欣悡一并请了安。
欣悡才发现陪皇后说话的只有周美人一个。“都这个时候了，怎么就只有周美人在。其余的姐妹都还没来吗？”
“是啊。我瞧着戏台上的角儿们都准备妥当了呢。”廖绒玉就着欣悡的手慢慢
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