却说周氏得知郡主和县主母女去万寿堂同老太太说话，说了一整个上午，心里便惴惴不安。
当日听秋昙说了林良辅与县主一事，周氏便料定她们迟早有一日要来府上拜访，果然今儿便来了，可惜万寿堂没有她的耳目，并不知她们如何商量的，而她清楚老太太的远见和口齿，阖家的妇人捆在一起也不及老太太万一，最怕这个退婚的局，两方一谈，又谈合了，那她真要把心肝肺都气得呕出来！
孙妈妈拿了礼单子从梢间出来，见周氏立在门口，隔着帘子往外望，便问了句，“夫人，您在这儿看什么呢？”
周氏唉了声道：“叫旺儿媳妇去打听消息，都这会儿了还没回来，”说着便回身走过来，在贵妃榻上坐了，向孙妈妈抬了抬手。
孙妈妈会意，这便展开礼单子道：“这两日共收了一百二十三件寿礼，多是兵部和军中老爷的同僚送的，胶东王府一柄青铜短剑，定国公府一套王右军用过的文房四宝，河南道御史监察万民英家一对儿金猪，兵部侍郎郝有良家一架万福万寿纹十二扇紫檀木屏风，骠骑将军韩为家……东西都还没入库，夫人可要去看看。”
“待会儿用过午饭，我便去瞧瞧，消消食儿，”周氏撑着额，漫不经心道。
忽听得一阵珠帘响动，周氏立即抬起眼，只见旺儿媳妇满头大汗地走进来，她忙问：“怎么样了？”
旺儿媳妇上前几步跪在她面前，道：“夫人，打听出来了，万寿堂的桂妈妈说郡主和县主过来，确实是为了谈一件要紧的大事，”说着，看了眼左右，见只有孙妈妈在，便道：“二爷派去的那林良辅行为不端，欲勾引县主，如今已叫绑了回来，在二门外一放缎子的仓库里关着，老太太说要重罚，二爷却为他求情，仍命他做他的长随，老太太也只好依了，后头怎么着不清楚，只知婚礼照旧，对了，还有张嬷嬷领老太太的命给秋昙封赏去了，不知因的什么事。”
周氏剔着自己那红鸭嘴般的指甲，听见说林良辅勾引县主时，她想起原先秋昙告诉她的那些话，禁不住冷笑出声，“谁行为不端还真不一定呢，”待听到秋昙得赏赐时，她却是诧异地蹙了眉头，口里嘀咕：“老太太做什么赏秋昙，你知道么？”
“这个奴婢没打听着，”旺儿媳妇道。
周氏颔首，看了眼孙妈妈，孙妈妈会意，掏出一两银来赏旺儿媳妇，旺儿媳妇忙向周氏磕头道谢，领了银子退下去了。
随后周氏又问孙妈妈：“前儿命你跟徐妈妈说一声，让她去瞧瞧她女儿，她可去了没有？”
“去了，说没什么事儿，”孙妈妈道。
其实这话也是秀芹回给孙妈妈的，压根没人去汀兰院看望秋昙。
周氏蹙眉，低头喃喃着：“那就怪了。”
这时，又有大门处的仆妇来禀，说郡主和县主两母女出府回家去了，县主拉着一张脸，很不高兴的模样。如此她更笃定两方谈成了，婚礼照旧。
她看向孙妈妈，“你说这事儿该怎么办？”
孙妈妈才因兼了林妈妈的职，尝着了甜滋味儿，这会儿自要在周氏面前卖乖，好让周氏拍定让她顶了原先林妈妈的位子。
她忖了会儿，附耳对周氏道：“依老奴的意思，夫人这门亲事绝不能叫它做成了！前些日子因着料理庄子上的人，二爷在府里和那些世家中的名声又起来了，还有胶东王三番五次下帖子请他，这世上的事就是如此，你强他就弱，他弱你就强，这件事上二爷压了您一头，三爷因病没能去考试，如今还声名不显，如此岂不又矮了二爷一分？若二爷再娶得安平县主，得了个好岳家，那真要了不得了，这个势头，将来谁也压不过他！”
周氏听她这样一说，连连颔首，其实她自己也想到了，只是不知怎么做才好，便又问：“那你有什么法子？”
孙妈妈道：“过几日老爷的寿宴，朝中有头脸的都会过来，到时夫人您看着就是了！”
一个调理过丫鬟，管着一个院子的妈妈，没点儿私隐手段是不可能的，这手段同钱妈妈的又不一样。
周氏怕她过了火，紧盯着她的眼叮嘱道：“这么多人面前，不能丢了侯府的脸面。”
“夫人，您就是太想着侯府了，要老奴说，您的面子都没了，还管什么侯府的脸面，人先要想着自己，是不是呢夫人？”
周氏若有所思地偏过头，她思及自己这些年为府里劳心劳力得不着一句好，更不得丈夫喜爱，婆婆又偏心，继子总对她摆脸色，亲儿子还扶不上墙，也觉自己是该为自己琢磨一回，不然人家便要骑到她头上拉屎了。
于是她郑重应了声好。
接着，孙妈妈便要把自己的筹谋告诉周氏，周氏却摆手道，“你尽管去做，不必告诉我知道。”
孙妈妈激动地诶了声，这便下去安排了。
……
当夜，秋昙仍去秦煜屋里与他同睡，二人仍同昨夜一样规矩地躺在床上，不多时，便都阖上了眼……
圆月高悬，檐下一片清辉，有两姐妹在游廊上徘徊，说笑，透过被窗纱密封的窗户往里望，喊秋昙的名字。
又梦见那对姐妹，她们为何总缠着她不叫她好睡？
秋昙知道这是个梦，便随手抄了个夜明珠往窗口一砸……
梦里的笑声更剧烈了，她猛地睁开了眼，定睛一看，窗台上什么也没有，只印着个模糊的月亮的影子。
可算醒了！
秋
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