天色已经完全黑了下去,杏子林中,众人或坐或卧,点起一个个火把、升起一个个火堆。
感受到众人投来的目光,乔峰略作迟疑,冲张玄清苦笑:“道长,您若想讲故事,等乔峰处理完了帮中事务,陪你去无锡城喝酒,好不好?现在你先把全冠清的穴道解开,让白长老问他一些事。”
张玄清缓缓摇头,拍了拍全冠清的肩膀。此时全冠清就跪坐在他身侧,仿佛知道大势已去,竟认命般闭上了眼。
“乔帮主,如果贫道说,贫道想讲的故事,就与这全冠清今日所谋划的事有关呢?”
话音方落,全冠清陡然间睁开双目,尽管已经猜到,却仍忍不住惊骇的看了张玄清一眼。由于被点了穴道,转头艰难,一双眼珠子都快斜的飞了出来。
乔峰亦是惊疑:“道长何出此言?”
张玄清笑:“何出此言,乔帮主一会儿就知道了。贫道这个故事,说起来还是在三十多年以前……”
忽然马蹄声响,北方有马匹急奔而来,跟着传来一两声口哨。群丐中有人发哨相应,那乘马越奔越快,渐渐驰近,见此张玄清便即闭了口。
“有什么紧急变故?”乔峰皱眉望向马匹本来方向,然而那乘马尚未奔到,忽然东首也有一乘马奔来,只是相距尚远,蹄声隐隐,一时还分不清驰向何方。
片刻之间,北方那乘马先奔到林外,一人纵马入林,翻身下鞍。他宽袍大袖,衣饰甚是华丽,可下马之后,却极迅速的解去外衣,露出里面鹑衣百结的丐帮装束。却原来丐帮中人若乘马驰骤,极易引人注目,官府中人往往更会查问干涉。但传报紧急讯息之人必须乘马,是以急足信使便装成富商大贾的模样,但里面仍服鹑衣,不敢忘本。
那人走到大信分舵舵主跟前,恭恭敬敬的呈上一个小小包裹,说道:“紧急……”只说了这四个字,便喘气不已,突然之间,他乘来的那匹马一声悲嘶,滚倒在地,竟是脱力而死。那信使身子摇晃,猛地扑倒。显而易见,这一人一马长途奔驰,都已精疲力竭。
这自是来汇报西夏军情的信使,那大信舵主见这人如此奋不顾身,所传的讯息自然极为重要,且必异常紧急,当下竟不开拆,捧着那小包呈给乔峰。乔峰接过包裹,打了开来,见里面裹着一枚蜡丸。他捏碎蜡丸,取出一个纸团,正要展开来看,忽听得马蹄声紧,东首那乘马也已奔入林来。马头刚在林中出现,马背上的乘客已飞身而下,喝道:“乔峰,蜡丸传书,这是军情大事,你不能看!”
众人都是一惊,看那人时,只见他白须飘动,穿着一身补钉累累的鹑衣,正是徐长老!此人在丐帮中辈份极高,今年已八十七岁,前任汪帮主都尊他一声“师伯”,丐帮之中没一个不是他的后辈。
他退隐已久,早已不问世务,乔峰和传功、执法等长老每年循例向他请安问好,也只是随便说说帮中家常而已。不料这时候他突然赶到,而且制止乔峰阅看西夏军情,众人自是无不惊讶。
传功、执法两长老一齐站起身来,问:“徐长老,何事大驾光临?”乔峰左手一紧,握住纸团,躬身施礼,道:“徐长老安好!”跟着摊开手掌,将纸团送到徐长老面前。
徐长老伸手去接,不料嗤的一声,手刚伸出,一股无形劲气袭来,转眼间斩去他一半衣袖。那劲气凛然,虽未及臂,仍让徐长老感觉皮肤生疼,竟隐隐被割出一丝血痕。他当即面色大变,向后一跃,同时大喝:“乔峰,你想杀我?”
乔峰先是茫然,跟着心中微动,猛然间转头,看向张玄清、段誉。果然,只见张玄清此时悠然起身,冲着那徐长老道:“徐老头,你不必事事诬陷乔峰,刚刚那无形剑气,是贫道做的。你若不信,可以问问我身旁这位小兄弟,此乃段誉,大理镇南王段正淳之子。大理六脉神剑的功夫,想必你也听过,乔帮主可是无从去学的。”
“不错,张道长用的确实是我大理的六脉神剑。”段誉忙起身附和,他可不想他的大哥被人误会。王语嫣、阿朱、阿碧则诧异无比,万没想到段誉不仅和乔峰结拜为兄弟,还有如此身份。
徐长老面色微沉,借着熊熊火光,于夜色之中,看清张玄清与乔峰年纪相仿,却从未见过。武林之中,也从未听闻又这等高手。他瞥了眼乔峰,冷哼道:“你是什么人?可是与乔峰勾结串通,想要灭我丐帮?”
这句话一出口,在场之人纷纷惊疑:这徐长老莫不是疯了?乔峰乃丐帮之主,整个丐帮都是他的,他又怎会伙同别人,损害自己的势力?
乔峰亦满腹疑团,问:“不知徐长老此话何解?”
徐长老冷笑:“这就要问你乔峰自己了!少说废话,快把蜡丸传书给我!”再次伸出手,可伸到一半,瞥一眼张玄清,又下意识往回缩。张玄清笑道:“徐老头儿,既然怕了,何苦为一个女子这般卖命?”
“你胡说什么!”徐长老瞪大了眼,冷哼:“我会怕你一个黄口小儿?哼!少废话,此乃我丐帮帮务,你一个外人,休得掺和!乔峰,这蜡丸传书,你给是不给?”
乔峰不由迟疑,原本他是想要给的,可被张玄清这么一阻拦,他一时间也难以决断。徐长老见此,哼的一声,直接伸手去抢。不料又是嗤嗤两道声响,无形劲气袭来,吓得他忙往后躲。就听张玄清道:“徐老头儿,我劝你让乔帮主先看了这蜡丸传书,
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