应付完常孝珉, 回去的路上，常孝嶀沉着脸，心中翻江倒海，一回去就进了老母亲的屋。
他一进去请过安, 摸着母亲给过来的茶水沉默不语, 寡母一看, 叫退了屋里的下人，等着他说话。
半晌，常孝嶀道：“娘亲，我有事要进京替家主办一件事。”
见老母亲皱眉，他摇头, “是好事, 就是太好了。”
“那我儿怎生这等担忧？”
常孝嶀叹了口气，“前有狼后有虎，娘亲，儿子不易啊。”
“我懂，你说，有什么要娘做的。”寡母当下就拉下了那张脸，大有只要儿子指路她就冲出去冲锋陷阵之势。
“不是, 是家里的事。”常孝嶀回来的路上, 一直翻过来覆过去想家主问他“家里最近可好”的那句话，再一想到常府早间发生的事, 他方后知后觉, 冷汗涔涔。
他家弟媳向来跟大房的蔡氏走的很近, 此前蔡氏作妖，她被喊过去还搭了人家一把手。
“家里的事？”寡母疑惑。
“上午本府里的事，您听说了没有？”
寡当下勃然大怒，“澎”地一下站起来，怒道：“那小贱蹄子又上门招祸去了？休了她，我要让孝明休了她！”
说着就往外走，常孝嶀慌忙拦住了她，低声道：“娘亲，您且听我说，这次一去，见的不是那小人物，都是不比以前家里差的人家，这其中什么份量，您比我清楚。家主给我这个机会，我也不知道是冲着什么，总归是所有兄弟当中最为器重我不假，我来找您，一是想让您帮我管着家里，尤其是家里不能出事，您一定要替我把好关了，这招了祸，往后的机会不定是谁的……”
常孝嶀说话的声音愈发地小声，寡母沉住气听着，听到这里不由握紧了他的手，把唇抿的死紧。
“二一个，就是想让母亲替我收拾几件体面的衣裳，儿子去京里的头一件事就是拜访瑜大伯爷，不能失礼。”
“还要拜访他？”
“得由他带儿子出面。”常孝嶀含糊地说了一句。
“得他出面，这么大的事？”
“娘亲，您别问了，您只要记住，儿子能靠此更进一大步就是，这一步我们娘俩都不能迈错了。”
“呵呵，”寡母当下冷笑出声，“黄巧儿要是不吃教训，还跟那蔡氏娘们鬼混，用不到孝明，老娘亲自出马把她送回她那吃人的娘家去，我看到时候她怎么活。”
谁敢挡她儿子的路，她就弄死谁。
“哪天走？家里还有几匹家主年前送过来的锦布，是那上等的料子，我这就叫上你媳妇和你几个弟媳妇过来替你赶两身新衣裳。”
“怕是没两天就要走。”常孝嶀估算着上京送盐的日子，看今天伯樊的吩咐，看来他没有推迟的打算。
“行，娘亲知道了，你尽管放心，娘亲心里有数，家里这块我给你守的牢牢的。”
“娘亲，淑儿那，您帮我多带她出去走动几次，她出身是低了点，但是个好性子，人也是个受教的，她刚进门那两年不懂事，后来她也跟我说了，她对您敬佩得很，也因想岔了您歉疚得很，您看在她给您生了两个孙子的份上，就原谅她罢。”
“我对她有不好的地方吗？”寡母想也不想地道。
“娘亲，等我往后真那什么了，她总归是要替我出去走动的，您不教她，儿子也不知道怎么办。”
“行了，我知道了，”儿子的哀求让寡母的脸色好了不少，就是不喜欢那个大儿媳妇，但想着儿子的锦绣前程，这一步她不退也得退，她也老了，帮不了儿子几年，总归要有个接手的，“叫你放心，你也给你媳妇传个话，以前的事就别管了，往后我骂她，那是她事情没做好，不带私心，哪天她学好本事了，撑得起这家了，那这家就让她当，我二话不说就让贤。”
“娘亲！您说的什么话，她就是能上天，这家也是您的！”常孝嶀立马扬声道。
“你就嘴甜罢。”说是这般说，常孝嶀寡母那张素来不苟言笑的脸上起了笑，神情放松了不少。
老母亲这边总算是定下了，当天晚上常孝嶀之妻李兰淑在主屋裁衣回来，困惑地跟丈夫道：“大郎，娘亲怎地突然要为你赶这么多身衣裳啊？巧儿她们都问我你最近是不是要谈什么大生意，还有……”
李氏脸上的困惑更重了，“娘今天跟我主动搭话了，跟我说了好一些话，还告诉我我裁衣的手法不对，口气好的很，这是怎地了？你又为我说好话了？”
李兰淑出身较低，她只是临苏城里一个老童生的女儿。
老童生经常出入临苏城书生的聚会，与常孝嶀有过几面之缘，有天常孝嶀凑巧路过他家进去拜访就见到了李兰淑，对李兰淑颇有好感，后来家境稍好一点就把人娶回了家。
常孝嶀家是没落的人家，但饿死的骆驼比马大，常家再穷，一日几粟还是有的，李家却是真正的穷苦人家，李兰淑的母亲生了五女二儿，她是家中的老二，家里也没什么家底，一家人经常饥一顿饱一顿，那顿饱的还是老童生去参加诗会回来一家人才能得，皆是老童生等人散了不顾脸面把剩饭残羹抬回来，一家人才能吃顿有油水的饭菜，李兰淑嫁给常孝嶀，嫁妆还是她爹去借的钱打的两床被子，为此进门来没少受婆母的白眼。
李兰淑自知娘家不好，一进门洗衣做饭就不在话下，打她进门那天开始，就没让寡母手中沾过片刻的家务。
那时候，他们
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