厨艺工作稳定。吕国珍带领女儿们来到春城安家。生活也显得轻松。又一些年过去后，吕国珍前后产下六胎，其中只有五、六两胎是男孩。在旧中国，重男轻女已根深蒂固成为老爷们传承的主流。当然，吕开璐也脱不了旧俗，因将两儿子捧在手掌心里养。然而，这般爱宠，老六还是被一场意外的感冒病夺去了生命。夫妻俩一番悲痛不用细表。
这年，七岁的三女儿吕玉仙又出“天花”。夫妻二人心里都害怕传染上了唯一的男丁五儿。二人一番商量，便由吕国珍带领着小一些的四女儿吕竹仙与五儿返回良县白大村老家去躲避。这个时候的大女儿吕嫒羽已经嫁为人妇，家中便暂由吕开璐带领着吕梅仙、吕玉仙过生活。
却说这年冬天，春城是异常地寒冷，只见雾蒙蒙一片雪花飘落。吕开璐去上班，家里便只留下了吕梅仙与躺在床上的吕玉仙。吕梅仙年长大吕玉仙整七岁，便也常常跑出家门去学绣花。床头柜上摆放一壶冷开水，昏睡一阵醒来便喝，润了嗓子后又倒头迷糊。待小瓷壶中水喝光了，但觉有些气力，便各自挣扎起身。为了充饥，吕玉仙出门舀来雪花。入夜，吕开璐回到家中，只叫唤：
“老三——哎……？”
吕玉仙哼唧声犹如猫咪般幽幽轻应了一声：
“哎……!”
吕开璐：“我叫唤你，就是听听你可还有气……？”于是，便将餐馆里盘中扒来的剩菜剩饭递去。
吕玉仙吃过饭后，有了些许神气。又将自己挣扎出门去舀雪来充饥一事道出。吕开璐只说，生病时候赤脚踩了积雪，只怕你以后脚要裂开口子了。这样，在床铺上挣扎了十天后，吕玉仙竟然奇迹般活了下来。
且说，原来视为金贵的五儿，由吕国珍带领返回老家。她先回到娘家三角村去探望父母。巧了，娘家侄儿子也出天花，便感染病逝。正可谓是：
能躲脱的，便不是命运。
吕国珍一番伤心不用言表。她还得擦干眼泪。料理后事。又带信去告诉了吕开璐唯一的儿子还是没有躲过劫难。
吕开璐得到消息后，那真就是痛彻心扉般的肝肠寸断。吕玉仙、吕梅仙二人见父亲默默流泪，便也不知所措。只坐一旁观看。这里正哭得正伤心，但见吕开慧走进屋来。眼瞅啼哭，忙问为了何事。
吕开璐声音发颤。吕开璐：
“她妈带信来告诉，五儿还是出天花去，去了……”
吕开慧眉头蹙起，眼露鄙视神态。吕开慧：
“男子汉大丈夫，可是‘哭’就能把他给‘哭’回来？”又听还在继续呜咽，便又说：
“别哭，就是老婆死了我都能帮你重娶一个回来，更何况只是一个儿子？!”
由于吕开璐姊妹过多，到了孩子们这一代，完全辨别不清这人是谁。她们心底只有模糊的亲戚概念。吕梅仙听到此话，但见一身妖娆打扮，于是乎提及吕国珍大有轻蔑之意，因此态度抵触。吕梅仙没好气地翻白眼睛顶撞回击：
“好到是要重娶，还需耗彩礼，倒不如省省，你嫁给我爹得嘞!”
原本吕开璐就在懊恼着，岂能听得让他娶他的亲二姐这般气话——且出至女儿之口？抹干眼泪，吕开璐的心底冒着一股狠劲儿。瞬间解下皮带，抽得吕梅仙形同偏斜的“陀螺”——溜溜儿转。吕开慧坐在桌旁手臂杵在上面冷眼打量。猛然拍响桌面高声叫好。吕开慧：
“抽得好，抽得妙，不抽不有家教!”
这般，吕开璐下手更是挥发出更狠的一股劲儿。吓得吕玉仙缩在床脚忙躲避含着痛快的轻蔑神态。吕梅仙痛恨这样的神态。她恨不能扑上去撕裂她，但她眼前正受着父亲高举的皮带。十来分钟结束后。吕开璐喘息着坐到二姐旁边的桌前说话。他的眼里仍然怨恨地斜视着吕梅仙。她身体的裸露部位，都已是红痕紫斑。吕梅仙记下了这次疼痛。
吕国珍处理完儿子的后事回到春城。这趟回去，她为吕梅仙定下了白大村一户木匠的亲事。
一边是失去了儿子；一边是眼看就要迎娶的亲事。吕开璐夫妻心头除了微微掠过的一丝丝安慰外，更多的是落空的心底没有儿子的归依感。
晃眼就入春，吕玉仙生病踏雪还是被吕开璐不幸言中。只说两只脚跟都不同程度地裂开了豁口，且随着时间的推移不但没有愈合的迹象还增加长度。渐渐地，豁口像地图一般在她的脚底蔓延分布开来，只痛得她翘高两条腿不敢落地。吕开璐打量，忙将油灯里的棉线拨起。他凝色慎重地告诉她说，这样给你处理了可能会痛一会儿，但明天你便能下地走路了。吕玉仙也不知父亲使用啥招便含糊点了头。吕开璐开始动作。他将加热后的油从棉线上滴在裂开的伤口上。顿时，烫得吕玉仙大声嚎叫，又抱住两条腿拼命地晃动……
次日，她还真能下得了地面走动。吕玉仙能大步走动后不久，吕梅仙怀着对父亲的恨意嫁回了白大村。
却说，吕嫒羽嫁到了离白大村五里地的拜依村，丈夫张桢音家是当地的大户人家，而其小叔张枭早年便到了春城进了巡捕房，后来渐渐官居要位。张枭返回家乡一番打量，只觉守着田地虽然日子富裕，但却毫无出息。因了，张枭动员张桢音一道出去闯荡一番天地。张桢音
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