第22章乞丐原是财神婆友人却为虎狼兽(3)
红雾缭绕、灯火摇曳。红珠在似梦非梦中见到父母。向来相逢短暂,只觉还未到一刻,父母向他道:“时辰已到。我俩要去赶路了。今生缘尽,来生难逢。吾儿自善待,莫悔莫恨。”
说完,俩人携手进入来时的光束中,稍纵不见。法坛上坐着的双面神站起来,身高未过两尺,四肢肥圆,道:“今日你们家人团聚一事可向外人说道,但不可提及本尊音容样貌,否则三天内必丧命。”
红珠再看时,法坛后有只龇嘴獠牙的猛兽,吓得他晕了过去。等他醒来时,人已经在街上。引荐人老婆子笑呵呵说道:“姑娘还是胆小了些,怎么就昏死过去了。恐怕你还未曾谢过神仙吧!”
红珠仍在抽涕,想着好不容易见面,却不能长谈,诉说思念之情。
老婆子带他到酒楼,坐到矮屏风间隔的一个里间,让红珠做东,就当是答谢她的引荐。这老婆子昔日就好吃酒。红珠叫了一坛子酒放桌上。因是老店,新老客人多。又赶上食点,不一会儿就都满桌了。吃菜喝酒聊天,好一番热闹。
他们正吃喝时,红珠看前桌落座一人眼眉有些熟,细想才记起,正是出手相救过他的高陵度山。
他盘算着怎样搭话,碍于他们那桌还有几人。高陵度山与其他几人互相寒暄一番。只听一人道:“我等根据一庭二堂之意,自作恶事,天理不容。只是高陵兄是否查出幕后真正黑手?若是屠门妇人所为,这些年应该有些积攒。但她家中只算中等,丫鬟仆人统共二人,房产一座,田地并无半亩,积攒七十余银两。”
高陵度山手搭在桌上,慢声道:“几位贤弟稍等半月,我定会扒出幕后真鬼。鸨儿爱钞,姐儿爱俏。枝枝蔓蔓恐牵连众人。”只见另一个人正色道:“凭他是谁,作恶必惩。我教已历劫难,元气大伤。如今出了此事,雪上加霜。地福神官手下人说半月不到,退教人达三百。若不给众人一个交待,恐难平众怒。”
红珠正想着如何靠近高凌渡山,被老婆子打断,因她想起家里还有急事儿,匆匆告辞。这老婆子也是好酒量,出去时不见半点闪晃。
老婆子一溜小跑到王府,从后院角门进去,把刚才偷听的话添盐加醋告诉了管家心腹。
水丘潭为吉河亲王府的总管。因平星亲王为人豪爽、宽厚待人,在他手下做事,不论是奴仆,还是官差,大家都道上辈子修了功德,才能遇着这般贤德主公。因吉河府上宽厚,免不了一些不知好歹的奴仆,内外勾结,做些中饱私囊的事情。虽说吉河王府家大业大,可杯杯酒吃垮家当,毛毛雨打湿衣裳。
听了心腹传的话,水丘潭立刻坐立不安。那老婆子嘴碎,捕风捉影的事儿还要当新闻乱说,有意无意被人听到,岂不坏事?也该那老婆子被阎王催命,还未到家,被一人从身后堵住口鼻闷死,扔到邻家柴草堆旁。既然一个老太婆子知道拐卖孩童一事与他水丘潭有关,自然是这个口不紧的东西不小心说了出去。
没过两日,这个管家心腹便因醉酒跌进湖里溺毙。管家心腹正是巫马斯鸣的亲哥哥。自怜爱园贩卖孩童之事传开,巫马斯鸣已被一庭二堂召唤问话。他也明知罪孽深重,若此刻一庭二堂的人杀了他,不就是昭告天下人教贩卖人口,丑行必为天下讨伐。留着他的小命,暂时遮掩。
水丘潭不得不防备些。如果人教下定决心彻查此事,定会水落石出。自屠门淑婷被杀,几处行善处暂时没有了说话拿事的人。
有个叫破丑燕飞的伶俐女子毛遂自荐,因素日将屠门淑婷的恶行暗自呈报给庭主和堂主们,也算混得半分熟。如今果真出了事儿,见她又上进又大方,庭主和支主便派了她任巡使。
破丑燕飞虽是女的,长得人高马大,高颧骨深凹眼,站在中堂厅上跟几位行善处的管事们说:“屠门淑婷巡使那是藏在我们人教的豺狼虎豹,如今被人杀了,也算是该有此下场。怜爱园的掌事巫马斯鸣除名待审问,这笔账定会算清的。今后咱们几处行善处,可要真真实实做事儿。若是谁干了那见不得人的事儿,别说遭报应,我头一个也不会放过的。现在可不比当年,大家需齐心协力为我教争光啊!”
她因年纪轻,事事爱出风头,说话压人,做事顾场面不顾实情。她刚坐上这位子,几个管事人心里便不自在。虽然屠门淑婷好大喜功、做事浮夸,但他们做事并不多过问。
这破丑燕飞事无具细,一一盘问。查账目、问进去,每日回话就得半日功夫,反倒耽搁做事儿。那怜老院本要收几个无儿无女、手脚不利索的老人,因破丑燕飞非要她们的左邻右里作证签字画押才认可。并非邻里都好心善意,因宿年有口角积怨,或事不关己,推托不上心,总少一两个作证签字。
不想几个单薄的老人相约死在了后山上。官府只当生老病死属常情,并不追究。破丑燕飞松了口气,想出了一个法子:过一段时间,把身体硬朗的老人安排到勾栏听几处戏,小食肆吃一顿。让众人看看她们如何善待这些老人,也可以获大家的取信任,重立人教积善处的好名声。
这招还真管用。外人一看,夸赞她们有心。几处管事见破丑燕飞确有几招法子,便投其所好,免不了面前吹捧一番。破丑燕飞更得意,心想要是自己早当了巡使,肯不会出这么多事。那屠门淑婷
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