时间，在紧锣密鼓地准备中飞速流逝。
叮铃铃。
伴随着悦耳的风铃声，悬挂着银铃的高厢马车，在紫罗兰旅馆外缓缓停了下来。
抬头眺望了下窗外的艳阳，维多利亚便转过头，表情平静地环顾了一下罗纳德他们：“准备好了么，我的骑士们？”
众人右手护胸，表情坚毅。
“那就出发吧。”
拿着一柄白绒羽扇的公主，轻轻拎起裙摆，款款而出。在劳诺德子爵的躬身逢迎下，维多利亚搭着罗纳德的手掌，一个轻步跨进车厢。
看到公主坐上马车，罗纳德他们四个便迅速翻身上马，将马车护在中间。面对车夫眼神中的询问，罗纳德学着布莱尔以前的样子，朝那个车夫微微抬起了手，语调严肃：“出发吧。”
车夫微微致意了一下，就熟练地扬起马鞭，引导着马车往城堡的方向驱驰而去。看到车轮已经开始滚动，罗纳德他们也立即策动马匹，分作两队护卫在马车身旁。
叮铃铃。
听到一路轻盈地风铃声，田野中的几个佃农停止了劳作。他们将好奇地目光，投向大道上越来越近的精致华美马车和英武不凡的骑士身上。眼中闪过阵阵艳羡，他们在那指指点点着。
只是稍稍瞥了一眼，罗纳德便将注意力放在远处的敦实建筑上。
海灵顿公爵的城堡，矗立在城郊的一条小河旁。
近十米高的外墙上，八个石制箭塔分立四侧。城垛上站着不少持枪守卫，不时还有小队士兵在来回巡逻。代表公爵家徽的紫罗兰长条旗，正在城墙上迎风招展。
骨碌骨碌。
通过吊桥，越过那道悬着铁架的半圆拱门，车夫和守卫招呼了一声，就驾着马车行驶进内堡。看着宽阔墙面上的那些狭小窗户，还有那些低矮的拱门，罗纳德不禁有些替法师他们担心。
当初住在外堡几天，他并没感觉到什么。但真正抱着进攻的念头来看的话，罗纳德感觉这些入口、巷道实在过于窄小。那些窗户也开得过高，很难攀爬。
不只是城墙和内堡，就连外堡中的房屋，也大都使用灰色花岗岩整块砌成。虽然自己的力量能斩开石块，但罗纳德可不认为在战斗时，敌人会傻到给自己时间全力一斩。况且，只是一剑两剑下去，根本就是自找没趣。
估计就连附近的石屋，克里的火球也轰不开……所以，内部叛乱才是最好的选择么？他装作不经意地样子，左右看了看，城堡内显得很平静。听到车轮停止了滚动，他赶紧收回目光，勒住缰绳。
“律！”
在罗纳德的约束下，战马乖巧地垂下了脑袋，停在原地一动不动。
沉默了一阵。
公主等得有些不耐烦，她伸出纤细的手臂。
看到那条套着白丝绒的手臂，罗纳德这才回过神，他赶紧翻身下马，快步走到车厢旁，将公主的手掌搭起。
纤柔修长，只是，凉了一点……
维多利亚可不知道罗纳德这个小子在发什么愣，她不满地瞥了罗纳德一眼，压低了声音：“跟我进去吧。”
听到公主的抱怨，罗纳德赶紧躬低身子，将手前引。
紧随着款款移步的公主，罗纳德他们来到城堡大厅。按照守卫骑士的要求，罗纳德他们把佩剑解下，全部上缴到军械库。维多利亚忽然回过头，饶有深意地瞥了一眼罗纳德。罗纳德微微点头，就安静地跟在公主身后，一同走进城堡大厅。
“哦，我可爱的维多利亚！法尔肯的明珠！”
健硕的中年大公，带着满脸的热情快步走来：“真没想到，我们再次见面了。”海灵顿公爵微微伏低身子，朝维多利亚行了一个绅士礼：“希望你不会因为上次的事情，对我这个糟老头子留下什么不好的印象。”
“您多虑了。”
维多利亚微微屈膝：“能被位高权重的您惦记，令我对自己的吸引力更添了几分自信。”
“哈哈，那就好！”
海灵顿笑得一脸真诚：“你看！”他转过身，将手慨然前引：“为了弥补我上次的过错，我特意邀请了叶之舞乐团前来，希望那美妙的音乐能让你彻底放下心中的成见。”
“敬爱的堂叔，我只身一人来到这里，不就是代表了我的诚意么？”维多利亚挑了挑秀眉：“反倒是您，大家欢聚一堂，又何必执着于此呢？”
“哈哈哈！”
公爵再次爆出一阵大笑：“说得好，说得对！”他将公主导引到了餐桌旁：“那么，请尽情享用吧，虽比不上王城厨子的精湛手艺，不过么，这些糕点也是别有一番风味。”他指了指墙壁上的大挂钟：“时间还早，请容我这个糟老头子先去换身衣服。”
她抬起头，看了下挂钟上显示的时间－－－六点过一刻。
确实还早，你这个老狐狸，等着吧……心里这么想着，她的俏脸上却是笑意盈盈：“那请您自便吧，我会照顾好自己的。”
公爵摆了摆手，便快步往卧室的方向走去。
维多利亚微微笑着，目送着公爵离开。静静地环顾了一下四周，她便假装不经意地瞥了罗纳德他们一眼。
罗纳德他们几个会意，立即有序地分散开，和其他贵族的侍从骑士一起，安静地站在大厅外围。不过，他们的目光，却不时地在四周流离，暗暗观察守卫的行动规律。
公爵回去书房之后，就带上一个教会指派给他的战斗牧师，顺便换上了正式的礼服。和那个牧师低声交谈
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