佟芷柔就笑道：“若说这两个春瓶，自然是好东西。只是就这么摆在花几上不免单调了一些。母亲怎么不让含真、含蓉去剪些牡丹来插瓶？”
含真就接话道：“奶奶这主意真真是好！只是老夫人她独爱牡丹，这时节，牡丹花还没有开呢，不知该插些什么花好。”
佟芷柔笑道：“现下桃花开的正好，不如就剪些桃花来？”
林婉城勾唇一笑，立刻接口道：“不好不好，桃花不好。”
佟芷柔疑惑道：“哦？桃花明艳馨香，不知哪里不好？”
林婉城就道：“并非桃花不好，而是咱们府里的桃林……似乎有些不干净……”
众人都来了兴致，就连钱姨娘也坐直了身子。
却听林婉城道：“几日前，我让落红去桃林里折些桃花插瓶。谁知，她刚一进林子，就听到似乎有人在树后窃窃私语。落红大着胆子探头去看，结果……”
林婉城故意吊人胃口，说道关键处竟停了下来。
周姨娘紧张问道：“结果怎样？”
林婉城皱着眉：“结果，树后连个人影子都没有，岂不是大白天见了鬼？自那天后，落红就有些时运不济，先是卷进李姨娘的命案中，又差点被红幡毒杀。你们说，是不是她冲撞了邪灵，惹了晦气？”
一番话说得众人脊背发凉，面色都有些泛白。崔佟氏更是厌恶道：“好了！传这些谣言做什么？还嫌府里不够乱吗？”
林婉城自是诺诺答应。心里却淡淡一笑：你以为我愿意传这些捕风捉影的事吗？我只是为落红求个平安罢了。我这么说，一是告诉那幕后之人，落红当日什么也没有看到，什么也没有听到，希望他知趣，不要再来找麻烦。二来，如若落红再出什么意外，大家势必会想到她大约是犯了什么人的忌讳，自然而然就会想到桃林的事，凶手再想藏身在侯府，就不是那么容易了。
周姨娘也冷哼道：“好好地说插花，冷不防跑来一只苍蝇，搅得什么心情都没了。真是扫兴……”
一场欢聚就此不欢而散。
林婉城回到浅云居的时候，倩雪却等在那里。
原来，四月初六是杜裴氏的诞辰，今年恰逢她做整寿，倩雪奉了命早早给林婉城送了帖子来。
几个丫头送走了倩雪，却都不由皱起眉来。
林婉城见她们一个个像锯了嘴的葫芦，不禁笑道：“这是怎么了？刚刚还好好的，倩雪一走，怎么脸色就都阴沉的像要下雨似的？”
安兰道：“小姐，姨夫人寿诞在即，我们总不能空着手去啊？”
原来是为了这事。
柔菊也道：“安兰说的对。姨夫人那样疼我们，咱们无论如何也要备一份厚礼的。可是……小姐连侯爷的订婚镯子都当了，哪里有钱买礼物呢？”
丝竹冷哼一声道：“小姐嫁妆那么多，要不是……”老夫人霸占着，怎么也不会将日子过得这么紧巴。后面的话丝竹忍了几忍，才终于没有说出口。
林婉城淡淡一笑，将手上的书放在案几上，慢慢道：“放心，我自有主意。届时，指定会准备一份拿得出手的礼物。”
几个丫鬟看着自家小姐笑的高深莫测，不由得面面相觑，不知她葫芦里卖的什么药。
林婉城又重新拿起书来读，看了两行，她又忽然道：“姨母做寿咱们府里都请了谁去？”
安兰道：“倩雪姐姐刚刚说，也请了老夫人和二奶奶。”
林婉城点点头：“去打听打听她们都送的什么礼。”
安兰一应声，就屈膝退了出去。
晚饭的时候，安兰过来给林婉城回话。
“老夫人预备送一对仙鹤腾云灵芝蟠花的青瓷瓶，二奶奶准备的是一面圈金螺细镜。”
“仙鹤腾云灵芝蟠花的青瓷瓶？这礼物确实很够分量。只不过……姨母不太喜欢瓷器呢，她老人家对玉器倒是情有独钟。”
林婉城看着烛火出了一会儿神，良久，方对安兰招招手，示意她近前。
安兰附耳过来，林婉城就低低吩咐她：“你明日去荣华堂……”
第二日一早，安兰领着丝竹就去了荣华堂。
她们在廊下遇到含真，就赶忙上前行礼。安兰道：“含真姐，这是要出门吗？”
含真自是知道崔佟氏不待见浅云居的人，自己当然也不会与她们有什么紧密来往，当即也不停脚步，脸色不冷不淡地点点头。
安兰紧走两步追上去，赔笑道：“含真姐，我们今日是奉了大奶奶的命来请您的。”
含真疑惑道：“请我？请我做什么？”
安兰道：“镇国公夫人的寿诞将临，昨日，我们大奶奶也接了国公府的帖子，自是要去赴宴的。只是这寿礼……”
安兰十分为难：“我们大奶奶的嫁妆一向寄放在老夫人的私库里，您又掌着私库的钥匙……所以想劳烦您帮忙开了库房，容我们挑上几件称心的礼物。”
含真心里暗啐一口，脸上却笑起来：“原本这嫁妆就是大奶奶的，老夫人也只是代为保管，哪里就敢称得上是劳烦？只是我这里有要紧事要出府，实在腾不开手……”
含真装模作样地一想：“不如这样吧。等我回府之后就给大奶奶挑两件送过去，可好？”
安兰与丝竹对视一眼，安兰苦笑道：“这……好自然是好。只是……给国公夫人送礼自是要投其所好，前两年，有一个官家小姐犯了夫人的忌讳，送错了礼物，结果吃了好一通派头。含真姐你……不
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