水碾房在后世很难看到，但在这个时代，小河小溪上却随处可见。东兴港的稻米全部都是这条白河上的水碾房碾出来的，胡万里平日里对碾房并不在意，不过，这时看到碾房，他却是颇为兴奋。
一路向上又行走了三四里路，他才原路折回。在距离火枪锻造作坊不远的一个碾房停了下来，见的碾房里有人在碾米，他微微笑了笑，吩咐道：“去人通知张四器，着他带几个表现灵活的工匠过来。”
水碾房里碾米的是一个老者——老周头，虽然胡须已有些花白。但看起来仍甚是健硕，略微诧异的打量了气的搬出一把椅子，热情的招呼道：“走累了？歇歇脚。”
胡万里笑着接过椅子，看了看碾房里的一副箩筐，含笑道：“这一担稻谷，老丈挑的动？”
“老了。不中用了。”老周头笑道：“如今只能挑大半挑了。”
胡万里笑了笑，道：“一石稻谷可以碾多少米？”
老周头含笑道：“咱东兴港都是上好的稻谷，一石可以碾百斤稻米。”
听的这话，胡万里微微点了点头，接着道：“老丈家里几口人，一个月要碾多少稻米？
碾米本就枯燥，难的有人陪他拉家常，老周头兴致颇高，絮絮叨叨的道：“家里八口人，老伴走的早。没过上这好日子，家里两小子，老大两口子三个娃，老二去年年底才娶了媳妇，这一个月要碾两石半谷子呢。顿顿大米饭，吃的溜儿圆，放在以前真是不敢想......。”
五个大人，三个小孩，一个月才两百五十斤米？胡万里狐疑的看了老头一眼，他可是清楚的很，这时候的人因为油水不足，肚量大的很，一众工匠一顿吃一斤米，根本就是寻常事，微微沉吟，他才问道：“两石半谷子够吃吗？”
“足够了。”老周头笑道：“刚来的时候不够，非要三石不可，如今肉多了，饭量都小了。”
“肉多了？”胡万里下意识了问了一句。
“可不是，鸡鸭鱼肉，换着口味吃，以前是过年吃一回，如今三天两头就能吃上，买着也方便。”老周头笑着道：“就是什么盛世，老百姓也过不上这好日子，东兴港还真是没的说，先前，还有人闹着要回去呢，如今都没人闹了，到哪里去找这么好的地方？”
听的这话，胡万里不由一笑，三天两头能够吃一顿肉，就满足的不行了？看来，对工匠的工钱银不能再涨了，就维持这个水准好，再高了，人就缺乏积极性了，想了想，他才道：“三个孙子有几个在读书？”
“两个。”说到这话题，老周头眉头一皱，道：“东兴港什么都好，就是让女娃子这点不好，女娃子读什么书，迟早是嫁人的。”
听的他抱怨，胡万里不由轻笑道：“女娃子读点书好，将来东兴港人人都能读书识字。”
听的这语气不对，老周头狐疑的看了他一眼，又看了看散在四周的几个扈从，登时反应过来，呐呐着道：“是大东家......？”说着已是站起身要下跪。
胡万里上前架住他道：“老丈无须多礼。”感觉他手劲较大，他不由笑道：“老丈原来是铁匠？”
“回大东家，是。”老周头显的有些局促的道。
“坐....坐，不要拘礼。”胡万里含笑道。
“在大东家面前，哪有小老儿坐的地方。”老周头有些手足无措的道。
胡万里一笑，也不落座，就站着道：“瞧你年纪不大，气力也不小，怎的闲在家里？”
“回大东家，身子不行了，不能久站，抡锤子时间也不能长。”
“可惜了的，论技术经验论眼力......。”胡万里说着一顿，道：“你们可以带徒弟嘛，总比闷在家中强不是......。”
带徒弟？老周头登时一阵兴奋，老伴死的早，他一个老头在家，着实是没意思，钱不钱的倒是小事，主要是有个事做，他当即便躬身道：“小老儿愿意，谢大东家。”
说着话，张四器已经带着几个工匠赶了过来。待的众人见过礼之后，胡万里才含笑道：“今天将大家都叫到水碾房来，就是让你们好好琢磨一下这碾房。”
司空见惯的水碾房有什么好琢磨的？闭着眼睛也知道水碾房是怎么一回事，一众工匠不由的一头雾水，张四器觑了胡万里一眼。知道他不可能吃饱了没事，巴巴的来消遣他们，略微琢磨，他便猜到了胡万里的意图，正待开口，身后一个工匠已开口道：“大东家可是要用水力带动钻床？”
看来不缺聪明人。胡万里看了那工匠一眼，是个三十左右，一脸粗犷的汉子，他不由笑道：“你叫什么名字？”
能在胡万里心里留下印象，这可是十分出彩的事情，那汉子连忙道：“回大东家。小的叫范小七。”
胡万里微微点了点头，看了众人一眼，才道：“水力钻床，是否可行？”
听的这话，一众工匠立时议论纷纷，少顷，张四器便开口道：“大东家。应该可行，只是需要时间尝试，钻膛枪管是精细活，稍有不慎，枪管就可能报废，钻头不仅要相当稳定，速度也必须要控制在一定范围，慢不行，快了也不行，水流时缓时快。不易掌控，象水碾房如此粗糙也是不行。”
胡万里微微颌首道：“自然不可能象水碾房如此粗糙，可以全部用齿轮，至于水流
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