曹锦儿道:“还有嵩山少林寺的方丈痛禅上人和监寺本空大师大约明天可到。”乌天朗掀须笑道:“这次大会,真是百年来武林从所未有的盛事,各派高手,齐集一堂,再多两个孟神通也不足为患了。”言下之意,还似认为曹锦儿小题大做,翼仲牟、辛隐农诸人见识过孟神通的本领,却颇似担忧,但乌天朗年纪最大,翼仲牟不便劝他不好骄敌。
第二日,各派弟子络绎前来,总计有五百多人,除了各派的首脑人物、武林名宿和有身份的各派弟子住在庵中之外,临时还搭了十间茅棚,也都住满。各派弟子彼此相熟的,或者久已慕名的极多,趁此机会,酬酢往来,邙山山头,一片热闹。雷震子因冰川天女是武当前辈名宿桂华生的女儿,兼有本派长老的身份,也曾私下进谒,向她请安。
黄昏时分,黑白两道的长幼英雄纷纷到达,唐经天和陈天宇在独臂神尼的墓林散步,只见三三五五的人群,这里一堆,那里一堆,人丛中听得江南吱吱喳喳的话声,和他说话的似乎是女子,一眼望去,却原来是杨柳青母女。杨柳青的父亲铁掌神弹杨仲英,四十年前,曾是唐经天父亲的业师,份属长辈,唐经天走过去问候,只听得江南正在眉飞色舞地讲他昨天打败强敌的得意事儿。邹绛霞笑道:“我不相信,你说的那个长臂贼,既然连唐大侠的天山神芒也伤不了他,你岂能将他击倒?”江南道:“不信,你去问唐大侠,我江南这次可是没有半点吹牛!”
唐经天笑道:“江南已是今非昔比,绛霞,你可不能再小看他了。”此言一出,江南固然高兴,邹绛霞更为高兴,拉着江南的手说道:“好呀,原来这几年你偷偷地练成了这等奇妙的武功,也不给我一个信儿,你是用什么功夫击倒那长臂贼的,到那边空地去演给我看。”
江南是书童出身,邹绛霞偏偏与他情投意合,这件事情,杨柳青本来甚不高兴,后来江南得金世遗暗助,帮杨柳青打退了强敌,杨柳青对他的观感方始改变,但若说到要将女儿许配与他,杨柳青心中还是不愿意的。现在听到唐经天大赞江南,不由得对江南另眼相看,心中想道:“英雄不问出身低,女儿既然喜欢他,也只好随他们去吧。”
唐经天道:“邹伯父可好?”杨柳青道:“好,家里没人,我留下他看守老家,所以这次没来。令尊呢?”唐经天道:“家父叫我和姨妈来。”杨柳青听说唐晓澜没来参加盛会,有点失望,说道:“可惜他没有来,要是他来,我们可以更操胜算了。”原来杨柳青少时曾许配给唐晓澜,后来婚事虽然不成,交情仍在,尤其是杨柳青对唐晓澜更是念念不忘,以为这次可以见面,不料唐晓澜只派了儿子来代表他,所以有点失望。
正说话间,忽听得庵中钟鼓齐鸣,远望过去,曹锦儿率领长幼三代同门,正在鱼贯走出庵门,杨柳青道:“是哪一位贵客来了?咱们过去瞧瞧。”她来的时候,曹锦儿只派师弟翼仲牟、程浩等人迎接,相形之下,杨柳青心中自是有些不快。
但过去一瞧,杨柳青的心头之气顿时平下,原来是少林寺的主持痛禅上人和监寺本空大师,率领十八名大弟子到达邙山。痛禅上人德高望重,较之唐晓澜有过之而无不及,在中原武林五老之中,年岁仅少于金光大师而排名第二,神功奥妙,则与金光大师并驾齐驱,连他的十八名大弟子在武林中也是一流人物,被人称为“少林寺十八罗汉”,曹锦儿用最隆重的礼节来迎接他,那是理所当然。
奇怪的是,痛禅上人的面色甚为沉郁,各派的首脑人物见少林寺的人到来,个个兴高采烈,痛禅上人却是很少说话,连那“十八罗汉”在这样高兴的气氛之下,也都是面无笑容。
各大门派的首脑人物都觉得有点奇怪,要知痛禅上人是武林中的泰山北斗,且是有道高僧,性情谦和冲淡,绝不会恃着自己的身份对人傲慢,正因为各派首脑人物对他相知有素,才不至对他误会。那么瞧他今日的神情,当是有很沉重的心事了,是什么事情能够扰乱这位高僧的心曲呢?
痛禅上人在人丛里瞧见唐经天,招他上前问道:“令尊没有来吗?”唐经天道:“没有。”曹锦儿道:“唐大侠没来,是少了一个主持人物,好在上人亲来压阵,咱们也可以放心了。”这次邙山之会,各派高手差不多都已齐集,十之八九都和曹锦儿有同一想法:明日之战,定操胜算,以痛禅上人的身份,只怕还未必要到他老人家亲自出手呢。
哪知痛禅上人神色竟是十分沉重,说道:“唐大侠没来,明日咱们只好尽力而为了。但望我佛慈悲,渡得过这场武林浩劫!”
此言一出,合座骇然,料想痛禅上人必有所见而云然,雷震子问道:“知己知彼,百战百胜。咱们的人都到齐了,对方可不知邀有甚厉害人物?”这话一方面是问曹锦儿,一方面也是向痛禅上人试探。因为在雷震子的心目中,若只是一个孟神通,痛禅上人绝不会如此郑重其事,想来对方另外还有高手,痛禅上人已经得知。
曹锦儿道:“听说有几位掌门人上山之时,碰
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