“你说得极是！”张氏拭去眼泪，朝许众芳弯身拜下。“叔叔于我们家有大恩，请受我一拜！”
许众芳手足无措，连忙跟着拜下：“嫂嫂莫要折煞我了，大兄与我情同手足，这是我当做的，又有何可谢！”
“亲手足尚且视如陌路，叔叔此举，当是义薄云天，令人敬服！”张氏坚持把礼行完。
古人重礼，像这样的大礼，除非面对天地君亲师，否则不会轻易行，刘家现在无以为报，张氏代表刘家全家人对许众芳行此重礼，自然也表明了自己一家对许众芳的感激之情。
许众芳忙让刘楠和刘桢扶起张氏，又拍着胸脯保证：“嫂嫂放心，便是豁出我这条命，我许众芳也会尽力护你和孩子们周全的！”
他又对刘楠道：“上回阿桢让我教你箭术，我便将弓箭一并带来了，你须得勤加练习，日后小有所成，进可保护家人，退也可作防身之用。”
刘楠大喜，连忙拜道：“多谢叔父成全！”
他平日里就常跟刘远练些强身健体的拳脚功夫，也算是小有基础，加上少年人学习能力强，不几日便将射箭的基本技巧都掌握了，所欠缺的只不过是时间上的磨练。
眼下正是寒冬，山中没什么猎物可以练习，刘楠便日日弓不离手，对着某棵树练习，射程也随之拉大，慢慢地，偶尔也能射中一两只耐不住严寒出来觅食的小动物了。
时间日复一日，这件原本简陋的山间小屋经过打理，已经适合变得适宜住人了，虽然还谈不上舒适，但没有艰苦到令人难以忍受的地步。
为了不暴露他们的行踪，许众芳没法天天过来，但是他每次过来，都会给刘家人带来一些吃的，要么是粟米，要么是腌肉。刘家之前在萧起过去找人的时候，就顺便被搜刮殆尽了，别说钱粮，就连坛子里的腌肉都没被留下，所以张氏他们在吃光了随身带来的那一小袋粟米之后，就真的穷得揭不开锅了。
刘桢知道许众芳的家境也不宽裕，根本买不起那么多粟米，所以在收了一次之后，就怎么都不肯收了，许众芳没法子，只得把粟米分成两份，自家一份，给刘桢他们一份，又送来不少豆子和麦子，让他们可以做豆饭和麦饭吃。
其实要是习惯了之后，山中的日子也并不是那么难过的。
刘楠现在偶尔已经可以打些野味，许众芳送来的腌肉不多，但要是省着吃，也能吃上一段时间，冬天能吃的野菜很少，不过大白菜和白萝卜是可以窖藏储存的，而且这东西也不值钱，许众芳给他们带来了不少，在刘桢的巧手烹调下，刘家有恢复成一日两餐的频率，豆饭或麦饭配着腌萝卜吃，也不是不能充饥的。
等到春暖花开的时候，林子里闷了一整个冬天的动物们都按捺不住寂寞跑出来了，河水解冻了，树枝上长出了新绿和嫩芽，还有不少山珍可以采，刘家的伙食一下子就丰富起来了。
这一日，许众芳上山来探望他们，远远的就看见木屋门口架起一口锅，下面的火烧得正旺，而刘桢正指挥着刘楠拿着勺子在锅子里搅拌，热气腾腾，香味扑鼻，许众芳本来不饿，这么一闻，忽然就觉得饿了。
“许叔父！”刘桢一抬头就看见他了。
许众芳爽朗一笑，走过去，摸了摸她的脑袋：“看我给你带了什么好东西过来？”
他把手探入鼓鼓囊囊的衣襟里，掏啊掏，掏出一小卷竹简。
“这是书？”刘桢奇道。
“是姬小郎托我给你捎来的。”许众芳笑道。
刘桢来不及多问，张氏已经从里面闻声走出来了。
“嫂嫂安好，”许众芳打着招呼，把手中提着的一大袋东西放下来。
张氏皱眉：“叔叔这是又破费了？我们如今的日子是够过的，叔叔千万不要再送东西来，若是这样，我可要不依的，还得请叔叔把东西带回去。”
“嫂嫂误会了！”许众芳哈哈一笑，特意解开麻袋的口子，让张氏他们都得以看清里面的东西。
竟然全是黄橙橙的粟米！
“这东西可不是我买的，而是嫂嫂的家人托我送来的！”许众芳笑道。
“是我阿父阿母？”张氏吃了一惊。
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