宝琴的怀古诗
关于薛小妹出灯谜的十首怀古绝句，书中说是十处古迹，内隐十物，已经新巧奇妙，既双关又有趣了。而读红楼的人都知道，书中凡诗词灯谜皆关乎人物命运，想来这十首诗自然也当暗喻书中十人，就更令人猜疑忖度，欲罢不能。
可惜的是，自古以来关于这十首诗的解读虽多，却大多牵强附会，莫衷一是，故而迄今难有定论。一则古时的生活习惯与今天大相径廷，随手拈来的十件俗物在今天却是稀罕物儿，无从猜起；其次书中有十二钗，此处只有十人，却如何暗合呢？
有人说是十二钗正册里抛开了钗黛二人的，有人说应该暗合已经出场的副册十人的，也有说是十个丫头的，还有说是暗示已死和将死的九人的命运的……为难的是，书中诸钗讨论了半晌，着重点只在《牡丹亭》和《西厢记》两本传奇故事是否可考上，却没有对谜底做出评价，更不曾有任何人物暗示，真让我们无从猜起。
如果硬要对这十首怀古诗做揣测的话，我的个人猜测是写了贾家的整个从发迹到没落的五个阶段。荣宁二公以武兴家，“喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。”因功论赏，“马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。”这是在全书开始前的光景；之后一荣俱荣，一损俱损，“牵连大抵难休绝”，“三齐定位盖棺时”，这是大难来时；“蝉噪鸦栖转眼过”，“桃枝桃叶总分离”，喻示子孙流散；但是贾家男丁虽然无能，探春却挺身而出以远嫁令家族赦免，“樗栎应惭万古羞”，“温柔一旦付东洋”；最终万事消停后，还有人重回大观园怀悼，“小红骨贱最身轻”，“一别西风又一年”。
不过，这也只是自说自话而已。也许曹雪芹根本没打算揭露谜底，甚或这原是他旧有的十首怀古诗，不过借文抒意用以表现宝琴的见多识广而已，根本没有谜底可言，倒是和万千读者打了三百年哑谜。连冰雪聪明的大观园群钗尚且“猜了一回，皆不是”，我们又何必枉费精神，强行为这十首诗寻找谜底呢？不如留些精神，玩味一番钗黛二人对这十首怀古诗的态度，更为有趣。
宝钗在行酒令时听到黛玉念了两句戏词儿，还特地板起脸来苦口婆心劝诫半天，如今自己的亲妹子毫无避忌，竟然拿《牡丹》《西厢》的故事写起诗来，还要堂而皇之当众念出来，这不是打宝钗的脸么？不是说“作诗写字等事原不是你我分内之事”么？“既认得了字，不过拣那正经的看看也罢了，最怕见了这些个杂书，移了性情，就不可救了。”
这薛家小妹不但见了杂书，而且还记在心里，吟成诗谜，广而告之，岂止“移了性情”，简直不可救药！可让老姐的脸往哪儿搁呢？因此宝钗不等众人评价，先就抢着表白道：“前八首都是史鉴上有据的；后二首却无考，我们也不大懂得，不如另作两首为是。”
宝钗当然懂得这后两首写的是什么，也知道别人都懂得这两本戏，自然也知道别人都知道她知道这两出戏——很绕的一句话，正如五十一回当下之情景，貌似纠结，人人都明镜儿似的通透。但是宝钗不能不做这一番表白，这是个态度立场的问题：我知道，不代表我赞成，我管教妹妹是相当明确的，还特地提出教导方法：另作两首为是。
这番做作固然是宝钗在众人面前的一惯表现，然而重点却是做给黛玉看的。黛玉心领神会，赶紧给了宝钗一个台阶下：“这两首虽是史鉴上无考，咱们虽不曾看这些外传，不知底里，难道咱们连两本戏也没有见过不成？那三岁孩子也知道，何况咱们？”
这番话亲热洒脱，表面上打趣宝姐姐“胶柱鼓瑟，矫揉造作”，实则帮腔圆谎说“不曾看书，不知底里”，一切知识只是因为看戏所得，等于替姐姐打了个完美的圆场儿。于是众人也都附和说“这话正是”，连李纨都说“如今这两首虽无考，凡说书唱戏，甚至于求的签上皆有注批，老小男女，俗语口头，人人皆知道皆说的。况且又并不是看了《西厢》《牡丹》的词曲，怕看了邪书，这竟无妨，只管留着。”
可见，倘若是看了原书词曲，仍不免归罪于“看了邪书”，故而黛玉先把话题引到看戏上，如此便“无妨”了。这是黛玉维护宝钗、爱惜宝琴的一种表现，也是四十二回“兰言解疑癖”，四十五回“互剖金兰词”的一缕余响，不可轻忽略过。
需要特别提醒的是，很多人因为宝琴所作《梅花观怀古》中有一句“不在梅边在柳边”，就认为薛宝琴后来是没嫁成梅翰林之子，却跟了柳湘莲。
然而这句诗，不过引用了《牡丹亭》中杜丽娘的现成句子。杜丽娘在戏中的爱人乃是柳梦梅，这诗的原意是他日相见，或是在梅树边，或是在柳树边。而并不是说自己嫁人，不嫁姓梅的，要嫁姓柳的。这以字害意，未免太牵强了些。
这句诗在今天的读者看来韵味无穷，意义非凡，当作一个重要线索来探佚；然而对当时的读者和观众来说，这出戏的演出率极高，这首诗家喻户晓耳熟能详，作者如果用它来暗示宝琴将来嫁梅嫁柳，也未免太直白了。
况且尤三姐以婚订之鸳鸯剑自刎，柳湘莲为此出家为道士，倘事后因宝琴而还俗续娶，非但称不得是“情种”，简直煞风景之至了。
可见怀古十首，虽各有所指，却未必是暗寓宝琴自身。倒是她的《咏红梅花
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