刚柔相济
本书开篇就提到，阴阳交合生万物，阴阳存在于万物之中。所谓刚柔即为阴阳，刚为阳刚为阳，柔为阴柔为阴。对于人来说，阳刚显现在表面，阴柔隐藏于内心，两者既相互矛盾，又相互统一，以彼此保持均衡为好。这就像前文中论头部的骨相时说的，骨不能露，一露就是凶相。这是因为，对人来说肉为阴骨为阳，骨头坚硬凸了出来，或者肉很丰满而显得肥都是阴阳不协调、均衡的表现。骨头凸了出来，是阳胜于阴，气充足而血衰；肉丰满而显肥，是阴胜于阳，血旺而气浊。只有骨肉协调，才能阴阳调和，血气相应，才是吉相。
阴阳产生万物，而五行——金、木、水、火、土又是组成世间万物的五种基本要素，随着这五个要素的盛衰，而使得大自然产生变化，不但影响到人的命运，同时也使宇宙万物循环不已。五行盛衰变化的动力在于五种要素之间相生相克的关系。
关于五行的记载，最早出现在《尚书?洪范》中，“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土曰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。”五行相生相克的思想，最早出现于战国晚期。所谓相生，是五种要素之间的相互促进与推动，即一种要素对另一种要素起推动、促进作用。所谓相克，是五种要素之间的相互制约与冲突，即一种要素制约另一种要素或者与其相冲突。
五行相生：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。木生火,是因为木性温暖，火隐伏其中，钻木而生火，所以木生火。火生土，是因为火灼热，所以能够焚烧木，木被焚烧后就变成灰烬，灰即土，所以火生土。土生金，因为金需要隐藏在石里，依附着山，津润而生，聚土成山，有山必生石，所以土生金。金生水，因为少阴之气（金气）温润流泽，金靠水生，销锻金也可变为水，所以金生水。水生木，因为水温润而使树木生长出来，所以水生木。
五行相克：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。木克土，古时以木为农具，作用于土进行农业生产，因而木克土。土克水，水通常都是沿着河道流动，受堤坝制约，因而土克水。水克火，火性灼热，主焚毁，水性润下，主生，因而水克火。火克金，在火的作用下，可以销金为水，因而火克金。金克木，金为利器，可以削木为工具或者柴火，因而金克木。
五行不但有相生相克，还有相乘、相侮、制化、胜复。相乘与相侮，是五行关系在某种因素作用影响下所产生的反常现象。乘，即乘虚侵袭。侮，即恃强凌弱。相乘，即相克太过，超过了正常制约的力量，从而使五行系统结构关系失去正常的协调。此种反常现象的产生，一般有两种情况：一是被乘者本身不足，乘袭者乘其虚而凌其弱。二是乘袭者亢极，不受它行制约，恃其强而袭其应克之行。相乘与相克的区别在于，相克是正常情况下的制约关系，相乘是力量不对称情况下的反常现象。
相侮：即相克的反向，又叫反克。是五行系统结构关系失去正常协调的另一种表现。同样也有两种情况：一是被克者亢极，不受制约，反而欺侮克者。如金应克木，若木气亢极，不受金制，反而侮金，即为木（亢）侮金。二是克者衰弱，被克者因其衰而反侮之。如金本来克木，如果金气虚衰，则木因其衰而侮金，即为木侮金（衰）。
制化：又称“五行制化”，是五行内部结构正常的情况下，通过相生相克的相互作用而产生的调节作用。在五行内部，每一要素都具有四种关系，即我生、生我、我克、克我，比方说金能生水，土又生金，金克木，火又克金。每一要素的四种关系运行正常，才能五行调和求得平衡，使大千世界循环不息。
胜复：主要是指五行系统结构在反常情况下，即在局部出现较大不平衡的情况下，通过相克关系而产生的一种大循环的调节作用。胜复调节可使一时性偏盛偏衰的五行系统结构，经过调节，由不平衡而再次恢复平衡。例如火气太过，作为胜气则过分克金，而使金气偏衰，金衰不能制木，则木气偏胜而加剧制土，土气受制则减弱制水之力，于是水便旺盛起来，而把太过的火气克下去，使其恢复正常。若火气不足，则将受到水的过分克制，但火衰不能制金，引发金气偏盛，金气盛则加强制木，使木衰而无以制土，则必将引起土气盛以制水，水衰则制火力减弱，从而使火气相应得到逐渐恢复，以维持其正常。
古人为了便于人们记住五行之间的相生相克关系，专门编制了《五行相生歌》与《五行相克歌》，兹录于下：
五行相生歌
耳为轮珠鼻为梁，金水相生主大昌。
眼明耳好多神气，若不为官富更强。
口方鼻直人虽贵，金土相生紫绶郎。
唇红眼黑木生火，为人去气足财粮。
舌长唇正火生土，此人有福中年聚。
眼长眉秀足fēng_liú，身挂金章朝省位。
五行相克歌
耳大唇薄土克水，衣食贫寒空有智。
唇大耳薄亦如前，此相之人终不贵。
鼻大眼小金克木，一世贫寒又孤独。
眼大耳小学难成，虽有资财寿命促。
舌小口大水克火，急性孤单足人我。
耳小鼻
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