李魁手持狼牙棒,率船队加紧追击。
罱帮船队向南且战且退,一直退到芦苇荡边停下来,又与官兵混战一阵后,才退进芦苇荡。
官兵正待要追,陆颜忙叫住李魁,建议不要进芦苇荡,恐遭遇埋伏。
这时,一只小船划过来,船首坐一个白面书生,手中折扇轻摇,穿着打扮,颇具诸葛孔明风范。
大家定睛一看,原来是朱智涵。
他把折扇收拢,高喊:
“李魁、陆颜,狗贼听着,我就是你们要抓的朝廷要犯智涵道士。
我的师父千山头无为道长就在后面,专等你们来决一死战。”
说完,左右开弓,几把飞蝗石打过去,官船上三十几个军士被打的头破血流。
李魁大怒,急令放箭。
朱智涵手中龙蛇剑舞起剑花,只见一团白光闪动,箭杆全被打落到水中。
几个船员忙用掩体挡在小船的后面,将小船调转头,急速向芦苇荡中划去。
李魁怒不可遏,骂一声:
“欺人太甚!”
仗着自己武功高强,官兵装备精良,命令战船全速追上去,务必捉住朝廷要犯,重重有赏。
罱帮船队又冲过来拦住官兵,且战且退,一步步引导官兵深入芦苇荡中。
突然,渔船消失得无影无踪,李魁大惊失色。
陆颜对李魁道:“情况好像不对,恐怕真有埋伏。”
李魁急令官兵奋力向前,迅速冲出芦苇荡。
这时河汊里鸟铳齐鸣,火箭纷飞。
早已再此埋伏的枪帮,将各条河汊堵住,并布置了掩体,专候官兵到来。
李魁见前面河汊被堵,命令官兵立即后撤,战船后队变为前队,企图退出芦苇荡。
突然,三十几条渔船冲过来,满载干枯芦苇和油料等引火材料,堵住了官船的退路。
数百支火箭射过去,满载燃料的渔船和官船被火箭点燃。
这时,湖上吹来一阵大风,风助火势,芦苇荡迅速燃起熊熊大火。
原来,网帮和船帮兄弟按照朱智涵的布置,预先埋伏在芦苇荡中。
渔船藏好干枯芦苇、火油和火药等燃料,在箭身上淋上油。
待官兵进入芦苇荡后,火箭齐射,官船和芦苇荡迅速燃烧起来,在湖风助力下,越烧越旺。
官船着火后,官兵身上被火点燃,纷纷跳到湖里逃生。
四大帮的弟兄拿起鸟铳和弓弩,射向落水的士兵。
官兵哭爹喊娘惨叫,被烧死和杀死不计其数,死尸浮满湖面,湖水被血水染的通红。
在混乱中,陆颜身上着了火,急忙跳进水中,被吴阿三的鱼叉乱捅惨死。
李魁大腿中箭落到水里,被军士奋勇救起,虽然侥幸逃得性命,可是头发和胡须被烧焦,半边脸被烧伤。
部分残兵轮流背着主将,寻到十几只未烧坏的官船,带着一百多名官兵逃出火海,向水寨退去。
朱帮主见官兵主将李魁逃走,马上带领网帮的弟兄追击。后面刘帮主带着三十几条货船紧追在后。
李魁刚退进水寨大门,还未来得及关寨门,后面货船满载燃料,跟着冲了进去。
网帮和船帮兄弟放出火箭,一起射向官兵水寨。
霎时间,水寨燃起冲天大火,直烧的官兵哭爹喊娘,死伤无数。
在大火中,十几个官兵抬起主将李魁,冲出水寨后门,找到一只小船,慌忙从运河里逃走了。
微山湖四大帮主,因采纳朱智涵的计策,火烧清兵战船大获全胜。
清军逃走后,朱有财指挥大家打扫战场,从湖中捞起官兵死尸掩埋了。
从水寨中搜出清军没来得及带走的军饷,其中黄金五百六十斤,纹银六千两。
缴获的所有财产全部集中到微山岛上,朱有财叫人从本帮大寨中取出早先夺得的饷银,放到缴获的财物一起,与刘帮主、李帮主和吴帮主平分战利品。
朱帮主从自己所得的金银中,取出金条六根,纹银三百两赠送给朱智涵。
刘帮主、李帮主和吴帮主也照样拿出金银来赠给朱智涵,朱智涵推辞不受。
朱帮主急道:
“贤侄为我们战胜官兵,保卫微山湖出了大力,这是我们大家的一点心意。
再说了,你去南方也需要盘缠。你如果不领情,就是看不起我们。”
朱智涵推辞不过,只好从每位帮主手中收下金条两根,纹银三十两。
第二天,朱智涵告辞众人,准备离开微山湖南下,李叫花赶来送行。
朱帮主带领刘、李和吴帮主一起,将朱智涵送到西岸运河口码头。
却说李魁逃回济南府后,带着十几个残兵去见袁世敦大人。
说是大军误中了玄真观道士智涵设的埋伏,官军船队遭遇火攻,副将陆颜被射死。
袁世敦见官兵全军覆灭,气得捶胸跺脚,一剑将李魁刺死。
官府向运河沿线发出通缉令,悬赏重金,务必捉拿朝廷要犯智涵道士。
同时派出北派武林第一高手武威将军,专门去执行追杀令。
却说朱智涵从码头搭乘客船,沿运河经徐州,过淮安,一路向南航行。
他想起师父的临终嘱咐:
“天下之术,皆为我用。”
心想这次到南方,一定要遍访名师异人,拜师学艺,集百家之长,方能提高武艺和武功境界。
“烟花三月下扬州”正逢其时,朱智涵坐在船头,欲将运河两岸美景尽收眼底。
客船不一日到达江南重镇扬州,朱智涵久
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