“哎呦，客官您来了？里边请，里边请！”跑堂的看到许霖走进来很热情，尽管他只是穿了一身普通的平民衣裳。
许霖被跑堂的带到一张长几边坐下，问道：“客官您要点甚么菜肴和酒？”
许霖跪坐在长边说道：“把你们这人卖得最好的酒拿一坛，再上几个招牌菜！”
“好，客官您稍等！”跑堂的说完就走了。
此时还没有桌椅，人们在外面酒肆、食铺进餐都只能跪坐矮几、长几边，跪坐东西有软垫、地毯、蒲团等。
酒肆、食铺这类场所一般在地面都铺了木地板，就算没有扑木地板，也会铺上打磨光滑的石板。
在平常普通百姓家中，多用草席、竹席铺在长几或矮几边就座。
为了听食客和酒客们的谈话和议论声，在大堂内中间位置是最好的，许霖特意选了这里，大堂内摆了近二十张长几，大多都是好几个人坐在一张长几边，一边吃喝一边说话闲聊。
“听说蹇相公被贬去青州任刺史了？”许霖旁边一个长几边有人问同伴。
同伴吃一口菜，“这事都过去好几天了，你才知道啊？现在蹇刺史只怕都走到荥阳了！”
“好端端的，蹇相公怎么会被贬到青州任刺史呢？”
“这事我听我二舅三婶的侄儿说好像是蹇刺史没有担当，把弹劾降职外调一些官员说成是太后的授意，太后听了很生气，所以蹇刺史就被发配到青州去了！”
“还有这种事情？”
“可不是嘛！”
许霖装作随意的靠在长几上等待伙计上菜上酒，实际上耳朵都竖起来了把周围食客酒客的对话听了进去。
“客官，您的酒菜来了，请慢用！”跑堂的送来酒菜就退了下去。
许霖一边听一边吃菜饮酒，这酒没有过滤，有些浑浊，不过此时几乎所有的酒都是这样的，度数也不高。
“陈兄，你怎么愁眉苦脸的？平日里不这样啊！”
“哎，王贤弟你有所不知，前两天我拿着平时所作的诗词去礼部侍郎房公府上拜访，希望能入得了房公之眼，等到春闱之时有所照拂，没想到拿的入门礼太少了，连钱财与诗稿都退了回来了！”
王贤弟疑惑道：“科举乃是为朝廷选拔人才，为何要携带礼金与诗稿去见吏部侍郎房公？”
陈兄解释道：“王贤弟你是初次来参加科考，对科考之事或许还不太清楚，那些监考官、主考官、副主考也是人，他们在诗词文章方面上也有说偏好，阅卷时他们对喜欢文章诗词的当然就给与较高的评价，对于不喜欢的，自然不会给高评价了！”
“正所谓诗如其人，如果有相同的喜好，自然就谈得来，肯定会提拔了，向某位主考、副主考递诗词文章的稿子过去，如果被接受了，就等于是入了对方的门下，拜了座师，以后进入官场就有人照拂了，而座师在官场上的学生越来越多，自然在朝中的话语权就越来越大，双方都有好处！”
“再有，那些主考、副主考都是朝廷大员，虽然朝廷的俸禄不少，但开销也大，学生们孝敬的拜师礼对座师们来说也是一份收入，送得少了，座师们自然是看不上的！”
那位王贤弟听闻顿时愤愤不平道：“如此说来，穷学生出不起拜师礼，就算文章诗词写得再，岂不也永无出头之日？”
陈兄急忙捂住对方的嘴，“嘘——小声些，这种话不可在大庭广众之下乱说！其实也并非所有的主考和副主考都是贪财之人，朝中不结党，公正廉明的大臣也大有人在，即便不送拜师礼，只要考得好，也是可以上榜的，只不过见了座师，入了门下，机会大一些而已！”
“不过你如果没有足够的拜师礼，只要有名人的举荐信也可以的！”
王贤弟拿开对方的手，依旧愤怒道：“本以为科举是世间最为公平选拔人才之制，能让普通寒门学子有入龙门之机会，没想到最终还是权贵把持了入仕之机！”
陈兄叹道：“王贤弟，这世上哪有绝对公平之事？以你的才学，春闱上榜是没有问题的，你又何必如此？”
这二人的对话让许霖心里头升起了疑惑，礼部侍郎房公是不是指房长健？还有，从这二人言谈之中不难听出此时的科举选拔人才风气并不算太好，向主考官、副主考官和监考官们递帖子、自己写的文章诗词和孝敬，如果能得到这些人的接见，上榜的机率要大很多。
礼部侍郎也才两个，不可能两个都姓房，这房公必然是房长健无疑！
许霖心里琢磨，不管这房长健的后背是谁在指使，此人一而再，再而三的与他为难，正愁没机会反击，没想到来这个酒肆吃酒却听到了这么爆炸性的内容，科举这件事情可以作为反击房长健及其背后指使者的手段之一。
这时一个小男孩走了进来，他左右看了看，大声喊道：“许霖，谁是许霖？”
许霖听见喊声扭头一看，见是一个小孩，不由问道：“某就是许霖，孩子，你有找某有何事？”
小孩立即跑过来把一封信递给许霖说：“有人叫我给你的！”
许霖低头一看，不由问道：“是谁叫你给某的？”
“一个大叔！”小孩说完就跑了。
许霖皱起眉头，追出酒肆左右看了看，见小孩跑进了一条巷子里，本想追过去看看，但想想还是作罢。
转身回到长几边坐下，拆开信封取出书信看了起来，看完书信的内容脸上却是凝重起
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