汤俊儒同意跟着白梓父子回京，提出两个条件，一是官复原职。二是请香山帮木匠入京协助修缮三殿，二者缺一不可。
白梓曾听师父说起过香山帮工匠，香山位于太湖之滨，自古出能工巧匠，尤其擅长建筑，天下无人能及。白梓不明白汤俊儒为什么把香山帮作为条件之一。
“你可知道蒯祥否？”汤俊儒问白梓。
白梓道：“知道，号称蒯鲁班，承天门（天安门）建造者。”
汤俊儒道：“何止承天门，当年永乐爷修建紫禁城。蒯祥是总建造师和木工首，为建造皇城立下首功。”
回京的路上，汤俊儒向白梓详细讲了他为何辞官隐居乡下的原因。万历末年，汤俊儒奉旨修缮三殿，聘请蒯祥的后人蒯忠为三殿木工首，蒯忠带着一批泥瓦匠、漆匠、雕塑匠、堆灰匠、彩绘匠，从苏州来京城开工。
三殿修缮开工不久，万历皇上死于红丸案，年幼的熹宗即位，魏忠贤利用各种手段取得熹宗的宠信，独揽大权打击异己。汤俊儒为人耿直不卖阉党的账，被魏忠贤贬官，让什么都不懂的兄长魏钊总管三殿修缮。
魏钊贪污修缮款，克扣工饷，激起民愤，蒯忠一怒之下罢工抗议。魏钊以莫须有的罪名将蒯忠斩首。那些跟随蒯忠的能工巧匠闻讯后逃离京城。关外起战事，朝廷再无财力修缮三殿，停工耽搁至今。
“没有香山帮这些能工巧匠参与，无法修缮三殿。”汤俊儒向白梓强调道。
白梓回到京城，马不停蹄入宫，向熹宗陈述汤俊儒的两个条件。熹宗修三殿心切，魏忠贤察言观色见风使舵，附议白梓，推荐汤俊儒官复原职，取代魏良卿为三殿修缮总管。
眼看着到嘴的肥肉被人抢走，魏良卿不甘心，来见魏忠贤，抱怨道：“伯父千岁，为何将侄儿的总管让给汤俊儒那个老匹夫？”
魏忠贤瞪了一眼魏良卿，训斥道：“休
。得张狂，如今不是万历朝，皇上懂木艺是行家，不启用汤俊儒和香山帮那些匠人，你能把三殿修起来？”
魏良卿被魏忠贤训斥的哑口无言，魏忠贤看出魏良卿郁闷，缓和口气安慰道：“修缮三殿非同小可，都知道是块肥肉，多少双眼睛都盯着，交给汤俊儒他们去做，我们等于有了挡箭牌。”
魏良卿明白了魏忠贤的言外之意：“伯父千岁，侄儿明白了。”
“明白就好，”魏忠贤提醒魏良卿：“杂家自有对付汤俊儒的办法，尔等不必躁动，免得坏了杂家的大计。”
汤俊儒走马上任工部尚书，告诉白梓：“请香山帮入京比老夫还难，蒯忠被阉党迫害致死，香山帮发誓不在为朝廷做事。”
白梓见熹宗，拿到为蒯忠平反昭雪的圣旨，回家收拾行囊准备起程去苏州。小倩这些日子，在子墨道陪护下，心情好转恢复体力，听老白说，白梓要去苏州请香山帮入京修缮三殿。小倩见白梓，告知她外婆家在苏州，想和白梓一同前往，一来探望外婆，二来协助白梓联系香山帮的人。”
白梓听罢喜出望外。“太好了，我正发愁到了苏州如何接触香山帮？有个熟人引荐，就好办多了。”
子墨得知小倩要随白梓去苏州，也闹着要去。“带上子墨也好，给小倩做个伴，”老白道：“子墨通晓木工，届时还能派上用场。”
白梓给子墨立下规矩，一切行动听他指挥，不得僭越。子墨装出丫鬟的样子向白梓施礼道：“是，大人，奴婢知道了”
话说凿子，得知汤俊儒取代魏良卿为三殿总管，心中不安，向诸葛黑讨教。“九千岁为何向白梓让步？”
诸葛黑道：“九千岁非一般之人。识时务能屈能伸，让步只是暂时的权宜之计。”
凿子担心道：“白梓若真请来香山帮那些人，修缮三殿没我什么事了。”
诸葛黑笑道：“不一定，老夫听说香山帮恨朝廷，白梓若请不来香山帮，三殿修不成，皇上一发怒，嘿嘿……”
诸葛黑收声，看着凿子反应。凿子明白诸葛黑的用意：“我这就去拜见九千岁。”
白梓、小倩、子墨坐马车来到通州码头，准备乘船南下苏州，上了船看见凿子已在船舱内，凿子向白梓道：“九千岁担心大人旅途安危，派下官保护大人同去苏州。”
白梓讽刺道：“魏侍郎好比是本官的影子，走哪儿都离不开。”
白梓、凿子、子墨、小倩和两个做护卫的衙役，乘船顺着京杭大运河一路南下来到苏州。上岸夜宿驿站，白梓清晨醒来发现，装有圣旨的行囊不翼而飞。
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