第一节隋文帝的内治
从董卓入据洛阳以后，到隋文帝统一天下以前，中国实在经过四百年异族和军阀蹂躏的政治，前章已经说明了。到隋文帝统一以后，天下就换了一番新气象。
隋文帝这个人，在中国历史上并不负什么好名誉，然而他却实在有过人之处。我如今且引《文献通考·国用门》马端临论隋朝财政的一段话如下：
按古今称国计之富者莫如隋，然考之史传，则未见其有以为富国之术也。盖周之时酒有榷，盐池、盐井有禁，入市有税，至开皇三年而并罢之。夫酒榷、盐、铁、市征，乃后世以为关于邦财之大者，而隋一无所取，则所仰赋税而已。然开皇三年，调绢一匹者，减为二丈；役丁十二番者，减为三十日……开皇九年，以江表初平，给复十年；自余诸州，并免当年租税。十年，以宇内无事，益宽徭赋，百姓年五十者，输庸停放。十二年，谓河北、河东：今年田租，三分减一；兵减半；功调全免。则其于赋税，复阔略如此。然文帝受禅之初，即营新都，徙居之。继而平陈，又继而讨江南、岭表之反侧者。则此十余年之间，营缮征伐，未尝废也。《史》称帝于赏赐有功，并无所爱。平陈凯旋，因行庆赏，自门外夹道列布帛之积，达于南郭，以次颁给，所费三百余万段。则又未尝啬于用财也。夫既非苛赋役以取财，且时有征役以糜财，而赏赐复不吝财，则宜其用度之空匮也，而何以殷富如此。《史》求其说而不可得，则以为帝衫履俭约；六宫服澣濯之衣；乘舆供御，有故敝者，随令补用；非燕享，不过一肉；有司尝以布袋贮干姜，以毡袋进香，皆以为费用，大加谴责。呜呼！夫然后知《大易》所谓节以制度，不伤财，不害民，《孟子》所谓贤君必恭俭礼下，取于民有制者，信利国之良规，而非迂阔之谈也……
总而言之，隋文帝这个人，固然也有他的短处（猜忌、严酷），然而他的长处，却实在不可没的。他的长处，第一在躬行节俭，第二在留心政治，勤于民事。当文帝时候，一切政治，都定有规模，唐以后沿袭他的很多。这个且待第十五章里再讲。我如今还要讲一讲隋文帝的武功。要讲隋文帝的武功，就不得不把当时塞外异族的形势先行叙述一番。
第二节回族的起源和分布
历史上为中国之患最深的，自然是北族。北族，匈奴之后便是鲜卑。鲜卑之后却是谁呢？便是柔然。柔然，《南史》上说它是匈奴别种，是错误的。《北史》上说：
始神元之末，掠骑有得一奴，发齐眉，无本姓名，其主字之曰木骨闾。木骨闾者，首秃也。木骨闾与郁久闾声相近，故后子孙因以为氏。木骨闾既壮，免奴为骑卒。穆帝时，坐后期当斩，亡匿广漠溪谷间，收合逋逃，得百余人，依纯突邻部。木骨闾死，子车鹿会，雄健，始有部众；自号柔然。后太武以其无知，状类于虫，故改其号为蠕蠕。
又后来阿那环（柔然的可汗，见下节）启魏主：“臣先世缘由，出于大魏。”可见得柔然确是鲜卑的分部。然而当时北方，鲜卑并没有大部落，柔然如何能突然发生呢？这个由于它所用的，都是高车之众。然则高车是什么种族呢？
高车就是铁勒（也译作敕勒），汉朝时候，唤做丁令（又写作丁零、丁灵）。然则它在什么地方呢？
《史记·匈奴列传》：后北服浑庾、屈射、丁灵、鬲昆、薪犁之国（浑庾，《汉书》作浑窳。鬲昆下《汉书》有“龙”字，是衍文，《三国志》注也没有的）。《汉书·李广苏建传》：乃徙武北海上无人处……丁令盗武牛羊。
《汉书·匈奴传》：郅支……北击乌揭，乌揭降，发其兵，西破坚昆，北降丁令。《史记·索隐》引《魏略》：丁灵，在康居北，去匈奴庭接习水七千里。《三国志》注引《魏略》：以上三国（按：指呼得、坚昆、丁令。呼得就是乌揭），坚昆中央，俱去单于庭安习水七千里；南去车师六国五千里；西南去康居界三千里；西去康居王治八千里。
北海，就是如今的贝尔加湖。接习水的“接”字，是“譌”字，安习水，就是如今的额尔齐斯河（把“地望”、“道里”核起来，都如此）。然则汉初的丁令，东西蔓延已经很广了。再看它以后的分布是怎样？按《北史》述铁勒分布的地域是（部名太麻烦，且多不能句读，所以略去）：
独洛河北（如今的土拉河）。伊吾以西，焉耆之北，傍白山。金山西南（如今的阿尔泰山）。康国北（见第十四章第二节），傍阿得水（疑心是如今的成海）。得嶷海东西（疑心是如今的里海）。拂菻东（拂菻，就是罗马）。北海南。
《唐书》述铁勒十五部的地域是：
回纥居薛延陀北娑陵水上，距京师七千里（娑陵水，如今的色楞格河）。
薛延陀（据上文，则薛延陀在色楞格河的南边）。
拔野古漫散碛北，地千里。直仆骨东，邻于靺鞨。
仆骨在多览葛之东，地最北。
同罗在薛延陀北，多览葛之东，距京师七千里而赢。
浑在诸部最南者。
契苾在焉耆西北鹰娑川、多览葛之南。
多览葛在薛延陀东，滨同罗水（如今的土拉河）。
阿跌
都播其地北濒小海，西坚昆，南回纥。
骨利干处瀚海北。其地北距海，去京师最远。又北度海，则昼长夜短
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