随后麦克米伦打算分兵两路，依靠自己飞机数量较多的优势让德军疲于应付，塞得利茨仿佛看穿了他的想法，但他做出的策略却与麦克米伦一致，放过速度缓慢但携带鱼雷的tbf，转而专注进攻携带炸弹的sbd俯冲轰炸机。双方的想法很接近，但出发点截然不同，敦刻尔克号是战列舰改造的航母，防御力相对较强，美军希望用鱼雷干掉这艘军舰，德军认为可以依靠自身防御顶一阵，关键是要保住他的起降能力。至于tbf，有另外办法对付。
美军的想法很好，但美国航空鱼雷性能却不佳，必须扑到近距离开火，这就给敦刻尔克号上采用的密集阵近距离防空火力提供了最好的靶子，一架又一架tbf不断被击落，有的甚至连鱼雷都没能释放成功。至于被德军战斗机兜住截击的sbd，那就更加痛苦，尽管有10余架f6f拼命掩护，依然被bf-219不断击落，短短7分钟，近30架sbd葬身大海。
“轰隆”一声，在连续避让4条鱼雷之后，终于有一条鱼雷躲不过了，舰长选择了用舰舯前部硬扛，鱼雷炸开一个三米见方的口子，海水不断涌入，但在官兵们奋勇损管之下，只吞了1000多吨海水就堵住了漏洞，并迅速进行注水恢复了平衡，整体军舰的航速下降了2节，其余看上去安然无恙，也有几架漏网的sbd轰炸机扑下去进攻，但没有炸弹正中军舰，只造成了2颗近失弹。
12：58分，完成攻击任务的美军编队返航，他们付出了52架飞机的损失，却只命中敦刻尔克号1条鱼雷，希佩尔号一枚1000磅的炸弹，最重要的瘫痪、摧毁敌军航母的目标并未完成，德军战斗机损失了8架，落水飞行员们迅速被速度奇快的空想级救了上来。
“攻击编队已返航，他们中创了敌军航母和重巡洋舰，但因敌战斗机数量较多，火力截击密集，未能摧毁之，建议加派更多力量……”
当参谋将电文读出后，独角兽号上一片沉寂。坎宁安叹了口气：“敌人比我们预料的还要难打啊……清晨出击的部队全部收拢了么？”
“已完全收拢并补充完毕，随时可以出发。”
“可惜，还是不知道敌军主力航母在哪里……”坎宁安头疼似地按压着太阳穴，“这批德国佬究竟躲哪里去了呢？”
“长官，雷达报告，200公里外发现机群，可能是敌军攻击群。”
“来的好快！”众人惊呼起来。
“敌机方位？”
“东北方向……”
“估计敌舰隐藏在东北方位更远的地方，让能出动的舰载机全部起飞，防空战斗机争取缠住敌机，为后方争取时间。”
“140公里，预判敌军机群数量超过130架……不，140架！”坎宁安一边看着甲板上非常紧张的飞机放飞，一边听着雷达室的报告，情况骤然紧张起来，不过坎宁安依然十分镇定，一面有条不紊地发布攻击命令，一边让航母编队尽可能往一片积雨云下面躲避。
“各成员注意，发现敌舰队，即将展开攻击！”随着弗兰克一声大喊，德军攻击波犀利的反击对准美军舰队席卷而至……
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