堀悌吉点点头:“你们认为守军能坚守几天?”
“参考其他岛屿的防御能力,估计2-3周吧?”
“这次美军趁机发难,不会打这么慢,恐怕1周都很难坚持。”冢原二四三皱起眉头道,“而且根本没法为其提供援助——距离最近的马绍尔群岛足有上千公里”
“那怎么办?哪怕不带运输船队,舰队再快也要半个月才能抵达塔拉瓦。”近藤信竹十分焦虑,“这么大喇喇冲过去,很容易一头撞上以逸待劳的美军舰队,到时候他们把岛上的飞机场一修复,我们就面临更多困难。而且,吉尔伯特群岛沦陷后,马绍尔群岛也危险了,如果再丢失,绝对国防圈就破坏了,到时候东京会有一场大地震。”
众将都交头接耳:对美军工程建设与机场修复能力之强,他们完全是见识过的,加勒比海那几个机场不到3天就彻底修复,如果真按1周打下塔拉瓦,两周后联合舰队赶到的时间,美军一定可以有效利用陆基机场了——那很可能打成小型中途岛的翻版。
“兵分两路。”堀悌吉开口道,“运输舰队和护航舰队一体走一路,作战舰队单独走一路,互不影响。”
他刚说兵分两路还好,众人大体也是这个意向,但等他把第二路方向指出后,司令部里众人全是惊讶:在堀悌吉指定的进军路线中,栗田健男带着运输舰队走马六甲回本土,而他则率领舰队主力南下走在印度洋,准备绕道澳大利亚西海岸。
“这么做目的有两个:其一,我们并不清楚美军围攻吉尔伯特群岛是否真有占据该岛的用意,如果美军只是摆出围攻姿态引诱我们去救援,有围点打援的嫌疑;其二,进攻澳大利亚并不是要登陆或占领哪里,舰队要做的是切断澳大利亚的补给线,让美国人、澳大利亚人尝一尝油料断绝、补给不畅的痛苦,诸位,现在轮到我们破交了呀……”
一说起“破交”两字,众人都像是着了魔地两眼放光,这情形比陆军将领看到装备后的那副样子好不了多少,印度洋战役的收获把他们口味都养刁了。以前联合舰队天天叨念着要打大战、打决战,现在这两个思路再也没人提了,倒是搞封锁、破交、破坏、打登陆战一堆人响应,想想也是,带着武藏号去打劫多威风!
“西澳的珀斯可以打一打,南澳的墨尔本应该打一打,东澳的悉尼和布里斯班也可打一打,陆军运来了这么多舰炮炮弹和炮管,不打完全是浪费,对不起他们一片苦心嘛!”堀悌吉笑道,“美国人海岸防御强大,澳大利亚能有什么?如果我去切断澳大利亚的运输线,看他们还能剩下什么?如果再摆出要登陆新西兰的架势,他们一定是狼狈不堪地催促美军太平洋舰队回来救援,到时候我们打也好,撤也罢,都可以从容不迫地应付……最关键的是,借着主力舰队捣乱的机会,运输舰队就能比较安全地回本土——这才是我最关心的大事。”
“可如果不去救援塔拉瓦,军令部的指令就无法完成,东京那帮不学无术的官僚会怎么想?”草鹿龙之介担忧道,“是不是派小舰队去意思一下?”
“不行,去了就是送死。”堀悌吉断然拒绝,“东京的事我有办法,你们按这个方略执行,迅速制定计划吧。”
“谨遵长官指示!”(www.iuu123.com 爱优小说网。)
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