院子里满架的蔷薇花开了又谢，天气逐渐热了起来。这天瑜楚正瘫在窗边的凉榻上怀念空调，忽然听到莫氏遣人来唤她，说是何掌柜来回话了。瑜楚一跃而起，匆匆梳洗一番，来到丛桂轩的前厅。
何掌柜不是一个人来的，还跟着一个谷娘子，带着一个小包袱。
瑜楚和两人见了礼，莫氏便吩咐她在一旁坐下，听何掌柜说话。
“回夫人和姑娘，咱们家从没做过脂粉生意，虽说生意场上也和几个脂粉铺的人打过交道，可毕竟隔行如隔山，我没经手过，也不敢独断专行。所以这几日我除了在京城物色人选，还往南边写了信，请常年帮咱们缀锦阁选货的夏掌柜帮忙。他见识多，人脉广，许多行当都经历过，大舅老爷也十分依仗他。”
莫氏笑道：“我听大哥提过夏掌柜，是个再妥贴不过的人。你今天来，必定是夏掌柜回话了？”
何掌柜连连点头：“夏掌柜确实荐了一个人，这人虽说只管过一个铺子，也只管了三四年，却把铺子做成了扬州最大的脂粉铺。夫人听说过扬州的柳遇春吗？”
莫氏点头：“听说过，他家的脂粉在南边十分出名，有些扬州一带的官员来京城办事，也会带些来送给上峰的家眷。”
听莫氏这么一说，瑜楚想起来瑜昭就有一盒柳遇春的蜜粉，是华叙赏的。瑜昭十分宝贝，连罗家的表姐妹来府里玩想借用，她都不给。要不是罗家姐妹向罗氏告状时她刚好听到，她也不知道这柳遇春的东西这么难得。难道夏掌柜荐的人竟是柳遇春的原掌柜吗？
莫氏问出了和瑜楚同样的疑问：“难道夏掌柜荐的人竟是柳遇春的掌柜？人家打理过那么大的生意，肯来咱们的小铺子？”
“倒不是柳遇春的掌柜，”何掌柜忙说：“这事说来话长。”
“这柳家在扬州也算是大户人家，挣钱的生意也有几处。柳遇春是柳家一个叫柳成的旁枝子孙，借了本家的名头开起来的。早几年生意虽说不太好，倒也过得去。前年柳成突然大病一场，经过一番救治，命虽然保住了，可人也废了，每天只好躺在床上吃药罢了。为了一家子生计，他的娘子余氏只好出面亲自打理柳遇春。没承想，这余氏倒是很有生意头脑，把柳遇春打理的红红火火，竟成了誉满江南的大铺子。”
“今年春上，柳成没有熬过去，三月份就去了。柳家本家的人本就眼红柳成的这份家业，看他去了，便找到余氏，说柳成当年开柳遇春，是从本家借的本钱，又借了本家的势，这才把生意做大。现在柳成不在了，他又没有儿子，铺子理应由本家收回，以后按月给余氏母女月例银子就是。余氏孤儿寡母的，又没有娘家倚仗，虽然气不过却无计可施，只好将铺子给了本家，也不要本家的银子，情愿变卖了房产，带着女儿到别处过活。夏掌柜原来和余氏打过交道，觉得她为人爽利又诚信守约，虽是女子，生意上并不比男儿差。听说咱们要招掌柜，便向我荐了她。”
“这位余氏是哪里人？”莫氏皱着眉头问。
“就是扬州本地人，只不过娘家已经没人了。”何掌柜答道。
“没有来过京城？”
“没有，夫人是担心她不熟悉京城的人和事？这事我也想过，不过考虑到扬州的脂粉行业向来比京城还要繁盛，余氏打理柳遇春的经历是极难得的。至于京城各路关系的打点，若是真请了她，刚上手的时候我和谷娘子都可以帮上忙。”
一旁的谷娘子听了，也点点头：“咱们缀锦阁平日往来的也多是高门大户的女眷，若说做脂粉生意，这些关系也都是现成用得上的。”
莫氏沉吟片刻，突然向瑜楚道：“楚楚，若真请了余氏，以后和她打交道最多的人就是你了。你怎么看？”
“女儿觉得，脂粉不像布料，大多数女眷都喜欢到铺子里亲自看亲自选，若掌柜是女子，倒比男人还方便些。”
瑜楚这番回答倒是真心实意。前世她买化妆品买衣服，做头发做指甲，都喜欢找女店员，觉得沟通起来比较有效率。现在她想把彩蝶轩做成一个高端彩妆品牌，掌柜少不得要亲自接待vip客户，自然是女掌柜更方便。
莫氏点点头，没说赞同也没说不同意，反而问向一旁的谷娘子：“谷娘子倒是不常来，今天也是为了给彩蝶轩选掌柜的事？”
谷娘子见点了她，忙起身答道：“回夫人，我今天确实是为了彩蝶轩的事，不过不是为了选掌柜，是想给夫人和姑娘荐个匠人。”
“哦，是谁？”莫氏有些意外。
“是我旧识的孩子，叫石江，这一年来一直在彩蝶轩当学徒。现在彩蝶轩的东家要走了，他师傅也打算告老还乡，他就没了去处。我想着姑娘既然要把铺子做起来，少不得要寻些熟练的匠人，石江这孩子是我看着长大的，为人勤谨又肯吃苦，况且他爹原来在世时也是做脂粉匠的，又在彩蝶轩学了一年，原比别人强些。”
“匠人不比伙计，不是肯吃苦就行的。有些人没有天份，学了一辈子，离了师傅还是什么都做不成。”莫氏缓缓地说。
“我知道，”谷娘子急急应道：“夫人放心，彩蝶轩是姑娘要接手的，若石江真的不是那块料，我决计不敢荐他。这孩子聪明好学，十来岁就能给他爹打下手。只是有些左性，在彩蝶轩这一年，时有和他师傅意见相左的时候，他要是觉得自己对，就不肯低头。所以不得师
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