“你且安心,老夫会竭尽全力为你王氏一族留后的!你几个孙儿当中,你最看好哪个?”斟酌再三,宁国公还是决定帮令贤侯一族留下一个血脉。
令贤侯虽然有错,可他也算是有功于大燕了,不该落得一个满门皆灭的悲惨下场。
更何况,那王琳若想无虞,也得有个母家支撑啊!
闻言,令贤侯立即欣喜若狂,直接跪了下来,泪流满面道:“请受老夫一拜!”
患难见真情,老国公对他和王氏一族的恩情不是三言两语可以衡量的,他除了叩首谢恩想不到其他可以感谢的方法了!
他已经一无所有了!
见以往意气风发的令贤侯如今匍匐在自己脚下,宁国公一点儿开心得意都没有,只觉得十分难受。
“快起来吧!”宁国公亲自将令贤侯扶了起来。
顿了顿,宁国公肃然问道:“你想清楚,要保哪个?”
令贤侯结党营私,此为永历帝之所不能忍,他便是有通天的本事也不能替其脱罪或者减免罪责,他最多可以将永历帝心底对恩师的恩情给激发出来,求永历帝网开一面,给王家留下一个男丁!
令贤侯默然,这是一个艰难而残酷的抉择。
许久,他眉头一拧,终是说出了他的答案,他道:“还劳国公爷将涛儿救出去!”
他的儿孙着实不成器,唯一聪颖的就只一个王瑾,王涛亦是资质平平,但好在善良宽厚、肯吃苦学习,若能得宁国公提拔照应,倒也能勉强在朝中立足!
“老夫自会尽力!令贤侯珍重!”宁国公点点头,随后就沉重道别了。
天牢外还有几个皇子在等着他一同去宫里复命呢!他着实不能再在这里多呆了!
宁国公一走,牢门就“哐当!”一声落了锁,令贤侯呆呆地瘫坐在地上望着宁国公一步步离去。
许久,宁国公依旧挺拔的身影消失在了天牢昏暗而悠长的走廊里,令贤侯这才笑了笑。
笑着笑着,他就用力扇了自己几巴掌,悔恨的泪随之落下。
没想到,在他落难之际,竟是他此前费尽心里去针对、算计的宁国公伸出了援手!
想来真是可笑,若不是他心思狭隘的认为宁国公瞧不起他们王氏一族,一意孤行不肯听王涛的劝诫,去算计宁国公一脉,他又怎么会这么快就到了这天牢?
……
“老臣该死!劳几位殿下久等了!”一出大门,宁国公就朝顾明琰兄弟几个拱手道。
“宁国公言重了!”顾明琰微微一笑,温声道。
其余几个皇子亦是一脸笑意,压根没有丝毫久等的不耐。
“宁国公已经到了,那我们就快些回宫面见父皇吧!”顾明琰继续温声道。
他为长,又性子宽厚温软,众皇子对他很是敬重,自然是对他的话没有什么异议,是以,他们一行人就上了早已备好的马车往宫里去了。
两个时辰以后,他们一行人到了御书房门外。
因着永历帝早有吩咐,他们刚刚踏上台阶,常德就甩着拂尘迎了上来。
“几位殿下同国公爷可算是回来了!陛下已经等候多时了,您们快些里面请!”他焦急道。
今日一下子查抄了那么多大臣的府邸,永历帝心里也很是不舒服,心浮气躁的,已经发了几次火了,常德和一众宫人皆是胆战心惊、小心翼翼。
“是我们慢了些!”顾明琰歉疚道。
说罢,他就率先往里走去,宁国公和其他几位皇子也快步跟了上去。
很快,他们就到了内殿,果然见到永历帝面色阴沉的坐在上首。
“儿臣(老臣)叩见父皇(陛下)!”
顾明琰几人连忙跪地行了大礼。
“平身!”永历帝懒懒地抬了抬手道。
顾明琰几个无言地叩首谢了恩,随后才齐齐站了起来。
“事情办得怎么样了?”永历帝垂眸,轻揉着发胀的鬓角问。
“回禀父皇,一众罪臣及其家眷共七百二十八人已经全部捉拿归案了!”顾明琰恭敬回道。
永历帝的手一顿,随后道:“朕知道了!你们都下去吧!”
永历帝文治武功,是个有作为的帝王,虽然威严肃穆,却不是个暴君,像这样一下子判处几百人斩首示众还是头一次,他不免有些踌躇疲惫。
顾明琰深谙永历帝此刻心情不太美好,不愿意被打扰,立即从善如流道:“儿臣告退!”
在几位皇子请辞的时候宁国公并没有效仿,反而跪下道:“老臣还有要事回禀!”
永历帝眉头一皱,宁国公可不是不会看脸色的蠢货,他在这个时候要禀报些什么呢?
心下疑惑,面上他却是半点不漏,他先对几个请辞的皇子道:“你们下去吧!”
顾明琰几人依言行礼退下,等几个皇子都出了房门之后,他才将目光投向宁国公。
“爱卿有何事要单独禀给朕?”
永历帝的声音很平静,宁国公却是直接以头呛地道:“老臣斗胆求陛下饶那令贤侯的王涛一命!”
“啪!”永历帝一拍桌子,狠狠地瞪着宁国公,大声斥道:“爱卿是要让朕朝令夕改了?更何况,令贤侯结党营私,在朝中遍布爪牙,本是罪无可恕,朕若是恕了王涛,又该以何颜面来面对那些忠心耿耿的臣民们?”
这还是永历帝第一次对宁国公疾言厉色。
宁国公默然,并未直接回答永历帝的拷问,而是静悄悄地跪着。
等了半晌,当永历帝的呼吸不再急促的时候
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