赵胜沉默了一会儿：“并非结识的。那是我的胞弟。”
李广瞪圆了眼睛，说不出话来了。赵胜的老母昨夜刚死，他与赵胜相交多年也算知根知底——却不知他从哪里弄出个胞弟来，还是在庆国的定义城？
“唉。”赵胜叹了口气，“说来话长的。但如今你知道我那老母并非是我的生母就是了。我也是前些年才偶然发现我那胞弟在余国定义城——我们是一母所生，模样都相差无几，小时候失散。”
“现下他在定义城也是公门中人，亦是个捕头。我所知道的那些事都是他同我说的。我所说的、万不得已的助力，也是指他那边。”
李广用了些时间才消化了赵胜的话。他想了想，犹疑道：“哥哥是说……万一事有不济，定义城那边会出人帮衬咱们？但你那胞弟只是捕头——庆国并不同于咱们余国的形势。他们那里没有妖魔作祟……怕是你那胞弟做不得主吧？”
赵胜皱起眉，沉默了很久，才忽然道：“不是人。而是妖魔。”
“……什么？”
“是妖魔。这话出我口入你耳，再不能对第三个人说。我如今对你讲了也只是说……咱们还有这样的一条后路，但未必用得着。”赵胜说话时的口气不像之前那么豪气万丈了。仿佛心里略有忐忑愧疚，但又在努力将那种情感压抑下去。他说了这么许多之后又顿了顿，见李广并没有不想听的意思，才道，“那庆国定义城的情势也并不比咱们好。甚至比咱们更可怕些。”
“咱们这蓉城虽说被妖魔欺压，可并不总有性命之忧。但庆国的定义城……”赵胜咬了咬牙，“却是有妖魔吃人的。”
“定义城附近的石林山脉中有一座陷空山。那陷空山里，住了个大大的妖魔。大妖魔座下又有小妖数百，三天两日便要吃人。起先是从城中掳了人去吃。但后来吃得人越来越多，城中几乎都逃空了——我那胞弟便成了捕头。要知道那时候与咱们如今这蓉城也没什么差别——捕头以上的老爷们死的死逃的逃，城中便是他做主了。”
“于是我这胞弟……便想了个法子。”
“咱们蓉城在石林山尾，又有条蓉河。所以日子还算过得去。但那庆国的定义城正在石林山的戈壁荒原之中，干旱少雨，通行艰难。因此算是庆国的一等一的偏远荒凉之地。由此……庆国那附近的州府便通常将被判发配、流放的人犯往定义城打发。”
“所以他这个法子……你该是知晓了吧？”
李广怔怔地听着。听到此处又愣了好一会儿才道：“难不成是……他将那些人犯，主动送与妖魔吃了？！”
赵胜沉默着点了点头：“也不知他哪里来的胆子，哪来的运气。自己闯进陷空山的妖魔巢穴交涉，而后竟成了。自那以后便每月送五六人给那些妖魔去吃。慢慢地妖魔便真不去定义城掳人了。”
“但每月都要送去五六人。”李广皱起眉，“哪里来的那么多人犯？”
赵胜看了他一眼：“人犯不够，城中作奸犯科的总是有的。作奸犯科的没有，老弱病残也是有的。他们……便偷偷绑了去。”
李广瞪圆了眼：“这、这种事……这怎能——”
赵胜微微叹息：“但自那之后，定义城中便平静了。人也多了——勉强算是安居乐业。所以说……该如何说呢？我也不晓得如何说。”
“至于说这助力，便是陷空山的妖魔。我那胞弟时常往陷空山送人，慢慢地同些小头目厮混得熟识了，知道不少事。据说那陷空山的大妖魔比那剑宫的阳剑子还要厉害百倍，而他座下的一个小头目便可轻松除掉数百像咱们蓉城里的这种妖修。由此说……一旦到了万不得已的时候……”
李广猛地站起身：“万万不可！”
他瞪着赵胜：“哥哥是糊涂了么？！咱们为何反了？不就是因为被妖魔欺压民不聊生么！一旦将那陷空山的妖魔引来……何异于饮鸩止渴！？难道哥哥以后也想送人去给妖魔分食么？！”
他的口气刚烈，没留半点情面。赵胜却没有发作，忙道：“我哪里是那样糊涂的人——不到万不得已，我岂会……”
“万万不可呀哥哥！”李广再一次打断他的话，“万不得已、也万万不可呀！宁可咱们身死了，也不要做这样的事！”
赵胜便摆手：“罢了罢了，我岂是那样的人。那么这事就不再提了——其他事也先不提了。我暂且再思量思量、你过午再来，我再同你说好好说说、好不好？”
似乎李广的反对已叫他兴致全无。他说完了这话便走到门边将门拉开了：“我暂且歇一歇，我许是头脑糊涂了。你容我好生想一想。”
李广便不好再说什么，只得在迟疑一会之后叹着气出了门。
他一出门，赵胜便将门重新关好。再过一刻钟当李广的脚步声远去之后，他长长地出了口气。
窗外的臭气似乎淡了些——也可能是他的错觉。
但声音变大了——各种声音。秋蝉嘶鸣的声音、城中人们的嘈杂的声音、窗纸在微风里轻轻鼓动的声音，乃至于……自己血流心跳的声音。
这些事情他没有同李广说。但他知道这意味着自己已不是从前的
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