汉兹虽然受伤了，但他的动作出乎意料地快，令我大感震惊。他花白的头发零乱地披散着，脸因气急败坏而涨得通红。我没有时间再去试第二把手枪，事实上，我也不想试，因为我知道十有八九也是打不响的。对于当前的情势，有一点我看得很清楚，那就是我不能一味地退让，否则他将很快把我逼到船头上去，正如他刚刚几乎把我逼到船艉一样。一旦被他逼到角落，他那把沾满鲜血的短剑就会很容易刺中我，而那把九或十英寸的钢刃将是我此生尝到的最后一种滋味。我绷紧了神经，抱住又高又粗的主桅同他对峙着。
他看到我有躲闪的意图，也停了下来。有一阵子他佯装要从这边或者那边兜过来抓我，我就相应地一下躲向左边，一下躲向右边。在家乡黑山湾时，我经常在岩石旁做这种游戏，但是，那时当然不像现在这样惊心动魄。然而，正像我说的，这说到底也是一种小孩子的把戏，我想我绝不会输给一个腿上受了伤的老水手。很快，我恢复了勇气，开始盘算着如何打败伊斯雷尔。我确信自己可以同他周旋很长时间，但不知道如何才能最终逃生。
突然，“伊斯帕尼奥拉”号猛地一震，摇摇晃晃冲上了浅滩。船底擦到了沙地，船身迅速向左舷倾斜，直到甲板呈45°竖了起来。在这种情况下，一下子从排水孔涌进来大约一百加仑的水，积聚在甲板和舷墙之间，形成了一个很小的水池。
猝不及防，我们两个都失去了平衡，一起滚向了排水孔，戴红色睡帽的那个家伙也伸着胳膊，直挺挺地跟着我们滑了过去。我和伊斯雷尔挨得那么近，我的头猛地撞在了他的脚上，差点儿把我的牙撞掉。尽管被撞得眼冒金星，我还是先站了起来，汉兹则被尸体缠住了。船身的突然倾斜，使甲板上已经无处可以躲闪，我必须找到新的逃生渠道，并且一秒钟都不能耽搁，因为那个凶狠的坏蛋马上就会向我扑来。说时迟，那时快，我一跃身攀住了后桅支索的软梯，两手交替着一节节地向上爬，一直爬到桅顶横桁上，才坐下来松了一口气。
这次能够脱身，多亏了我动作敏捷。我在向上爬的时候，余光看到短剑在我脚下不足半英尺的地方唰地闪了一下，刺了个空。伊斯雷尔·汉兹张口结舌地站在那儿望着我，呆住了。
我终于得到了一个喘息的机会，于是抓紧时间给手枪换上弹药。一把已经上好，为了保险起见，我决定把另一把也重新装上弹药，做好万全的准备。
汉兹做梦也没料到我会来这一手，他开始明白现在的局势对他十分不利。他站在下面犹豫了一会儿，竟然费力地抓住软梯，把短剑衔在口里，忍住疼痛往上爬。他的速度很慢，那条受伤的腿把他折腾得够呛，几乎忍不住就要哼出声来。他刚刚爬了三分之一，我就已经把两把手枪都重新装好了弹药。于是我两手各拿一把枪，开始对他讲话。
“汉兹先生，”我说，“你若是再敢往上爬一步，我就一枪打烂你的脑袋！你知道死人是不咬活人的。”我忍不住揶揄了一句。
他一听，立即停了下来。根据他的面部表情，我知道他正在费力地动脑筋。可是，他想得那么费力、那么慢，我倚仗着自己处于优势地位，禁不住大笑着嘲笑他。他吞了几口唾沫，脸上还带着困惑的表情。为了开口说话，他取下衔在口里的短剑，但仍保持着向上攀登的姿势。
“吉姆，”他说，“看来你我都着实费了一番心思，咱们定个君子协定吧。要不是这艘倒霉的船突然倾斜，我早就利落地把你干掉了。可我实在不走运，倒霉透了。看来我只有投降这一条路了。我这样一个久经沙场的老水手，竟然败在你这样一个毛孩子面前，真是让人不好受，吉姆。”
我陶醉于他的这番讨好中，像一只飞上墙的扬扬得意的小公鸡。忽然，我看见他的右手使劲儿一挥，一件东西像支箭似的嗖地飞来。我感到一阵剧痛，知道自己挨了一击，一只肩膀竟然被钉在了桅杆上。这突如其来的剧痛令我大吃一惊，两把手枪顷刻间一齐射响，接着都从我手中掉了下去。我不知道自己是否是有意识地扣动了扳机，但我敢肯定自己并没有有意识地去瞄准。幸好，掉下去的不仅仅是那两把手枪。伊斯雷尔的一声叫喊卡在了喉咙里，抓住软梯的手也随之松开，他一头栽到了水里。
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