周章与雕何动身前，刘姜闹着要跟他一起去，说是要去找迷香要马，实际上是怕周章会有危险，要保护他。
周章当然不肯让她去，此去一行不知凶险，万一发生什么意外，他如何向陛下和王爷交代，更何况在他的心中已经再难装下别的女人，他也不想和她牵扯太多。
他不敢与刘肇争女人，也无法去争取自己的幸福，但他的心中却为她腾空了位置，这辈子只能存放她一个人了。
他为自己的懦弱感到自责，为自己的自私感到羞愧，他眼睁睁看着自己的爱人投身别人的怀抱，不怨别人，是他亲手放弃了这份感情。
明日一早他便随雕何去西羌，此次前去，谁也不知道会发生什么。他站在邓府的一棵玉兰树下，看着书亭内正在与刘姜说话的邓绥，自从邓训去世后，邓绥整个人瘦了一圈，身形更加消瘦修长。
刘姜缠着邓绥，让她劝说周章带她去西羌，邓绥无法只好答应，但让她回家先征得王爷和王妃的同意。只要他们同意，她会劝周章带她一起去。
刘姜高兴的跟个小孩子似的跑远，待确定周围无人时，周章这才从树后闪了出来。
邓绥正坐在那里发呆，花园内时不时传来几声鸟啼，花瓣随风簇簇飘落……
“绥妹……”周章在她背后轻轻叫了一声。
邓绥身体明显一颤，却并没有转过身来，伸手在眼角处擦了擦，这才回过身来看向周章。
“周大哥。”
“明天一早我就要走了。”
“你放心去吧，大娘那边我会让红玉时时过去关照。”
“谢谢。”周章欲言又止，“我……”
“雕大哥和迷香会保护你的，你放心去吧。”
周章鼓了鼓勇气，走到邓绥的身边，“绥妹，你要保重身体，不要太为难自己了。”
“我知道，周大哥，你也是，好好保重。”
“好。”
两人再无话可说，一直沉默着。
突然怀念以前的那段时光，两人天文地理，天南地北，无所不聊，互相欣赏，好似彼此之间有说不完的话。
可不知从什么时候开始，也好像自认识刘肇以来，冥冥之中两人之间产生了微妙的变化，少了几分默契，无形中添了几分生疏，再也无法畅谈，尽管彼此心里有万语千言，却都说不出来。
周章转过身来的一刻，心痛如绞，心中一遍又一遍地呼唤着“绥妹，绥妹……”可嘴却像被东西堵住一样，一句话也说不出。
“周大哥”邓绥在后边叫道。
周章并没有回身，头缺向一侧偏了偏，“嗯。”
“如果没有公主，你会喜欢我吗？”邓绥终于问出了口，心里顿觉轻松。
周章突然回过头来，“我心里从来没有过公主，何谈喜欢。”
“那首《思彼佳人》？”
“那是我送给绥妹你的。”
“啊？周大哥。”
“绥妹对不起。可如今……”
“是啊，如今一切都变了。”邓绥凝视着周章，“周大哥，公主待你很好，你一定要好好珍惜。”
“绥妹，你就像那天上的雪莲，高贵纯洁。公主则像那夜空中散发着光芒的星子，只可仰望。无论是谁，章都不配拥有。更何况章的心中已经被绥妹你一个人占满，此生再不会爱别人。”
邓绥心乱如麻，“周大哥你何必如此自贱，你配得上最亮的星，只要你肯。”
第二天天还未亮，周章与雕何便动身出发。
刘姜喜欢周章的事，刘庆早已经听说，现在又提出跟着周章一起去西羌，被刘庆及王妃耿怜一顿痛骂，让她死了要嫁给周章的那份心，刘姜最讨厌父母嫌贫爱富，与父母顶嘴，被刘庆关在房间里，还派了两个家丁看守。
刘姜此刻才真是叫天不应叫地地不灵。
进入初夏，各地暴雨开始增多。一连一个月的瓢泼大雨，下的南阳郡河堤崩塌，淹了下游的几个村子，死伤人数众多，灾民流离失所。
刘肇亲政后虽狠抓经济，但之前的几场战争已经将国库几乎掏空，还要应付西羌那边随时可能爆发的战争，一时间内忧外患。
刘肇下诏书命各地豪强地主捐献钱粮来赈灾，以防民变。陈禅接到命令，草拟诏书，马上发往各地。
洛阳城的王室中，以清河王府带头捐献，其它王府或多或少也拿出一部分；大臣们这边由邓家、张家、阴家为首纷纷解囊。
宫里的娘娘也争相将自己的私房钱贡献出来，帮助朝廷解一时之难。尤其是那平日一向默默无闻的冯萱一跃而出，得刘肇青睐。
先是亲手做了几样刘肇爱吃的糕点托郑众送过去，因朝廷事多，刘肇这几日的胃口欠佳，勉强吃了几口糕点，却赞不绝口，“入口即化，满口香甜，余味回甘，实在是难得的佳品。”
郑众笑眯眯地道：“冯贵人说，这些糕点不仅独特美味，而且每一样都有一个好听的名字。这种云形的糕点名叫龙腾九霄，这种马蹄形的糕点名叫御马乘风，这种心形的糕点名叫美人思君，这种月牙形的糕点名叫魂牵梦萦。”
刘肇一边品尝着，一边听着郑众报着点心名，面上笑着，“冯萱真是有心了，她在告诉朕，她思念朕已经到了魂牵梦萦的地步，恨不得御马乘风，马上飞到朕的身边。”
郑众恍然大悟，“原来如此，冯娘娘的确是用心良苦了。”想起冯萱的拜托之事，于是说道：“陛下，要不要宣冯贵人进宫？”
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