接近年关，家家户户张灯结彩，四处欢声笑语，一派节日的喜庆气象。
边关大捷，所以今年宫里更是披红挂彩，格外的喜庆，太后也难得的好兴致，一扫之前的病态，满面容光焕发，年轻了几岁。
除夕夜，太后更是邀请王室成员及大臣们一起吃年夜饭，迎新除旧。
太后和刘肇并排坐在凤榻上，刘庆、刘开等王室宗亲坐于左侧，王龙、张禹等三公九卿坐于右侧，人人金樽在手，喜气洋洋。
太后笑靥如花，笑语盈盈，“今天是新年夜，大家不要拘束，可劲儿地吃，可劲儿地饮，哀家看着也高兴!”
刘庆举起酒杯，“臣借花献佛，先敬太后一杯，恭祝太后寿安永宁，福祚千秋！”
王龙嚷道：“王爷且慢，这酒应该大家一起敬才是，王爷可不能一个人抢了彩头，大家说是不是呀？”
众人哄然道：“对啊，对啊。”
太后喜不自禁：“好好好，清河王，大家一起喝!”
众人起身，众杯齐举：“恭祝太后寿安永宁，福祚千秋!”
饮毕，刘肇放下酒杯道：“各位，咱们能在这儿享用佳肴美酒，欢度新春佳节，也不能忘了边关将士，尤其是大将军，没有他和手下的将士浴血疆场，没有金城和武都大捷，就没有今晚如此喜庆的年会。咱们一起敬大将军和边关将士!”
众人轰然叫好，举杯一饮而尽。
太后欣慰地道：“过年不忘种田人，享福不忘受苦人，看来皇帝的确是长大了也懂事了。”
刘肇的目光不经意的瞥向刘庆，刘庆会意，起身道：“太后，别说是陛下，咱们在坐的谁不是享的大将军的福？臣有一个想法，不知太后能不能恩准。”
太后看向他，“你说。”
刘庆双手合拳，“大将军北定匈奴，西定武都，功劳之大，可谓前无古人，后无来者，所以臣以为，应该封大将军为异姓王，以彰其功。”
太后一愣：“你怎么会有这种想法？”
张禹急忙道：“王爷，王位可不是随便封的，不是皇室血统，怎么可以封王呢？这可是关系到帝制的大事，王爷可不能一时冲动，义气用事。”
刘庆笑道：“本王并非一时冲动、义气用事，而是经过了慎重考虑。封异姓王并非本王的发明，而是肇始于高祖皇帝。高祖皇帝当初要不是lùn_gōng封赏，封韩信、彭越、京布等人为异姓王，能有大汉天下吗？而论这些人的功劳，谁比大将军还大？”
王龙欣然道：“王爷言之有理！即使撇开功劳不论，大将军作为太后的兄长，封王也在情理之中。任大人，你说呢？”
任尚仔细观察着，一言不发，内心却早已起了波澜，陷入了深深的思虑中。所以王龙问他话，他也未曾听到。
王龙又问了一遍，“任大人？”
任尚这才回过神来，急忙应付道：“对，王大人说的对。”
众臣也接着纷纷附和道：“对，大将军理应封王……大将军乃本朝柱石之臣，这大汉的江山都靠他一人撑着，封个王算什么……”
太后向几位王爷看去，刘开立即起身道：“太后，臣也有此意，臣问了其他几位王爷，他们也都赞同，可谓是人心所向，众望所归，还请太后体察民心民意。”
几位王爷也都纷纷点头。
太后有些为难，看了眼刘肇，见刘肇一脸真挚并非虚情，这才说道：“这事儿太突然，哀家一时也没有主意，还得请皇帝做主。”
刘肇环视众人，“兹事体大，不可草率，你们赞成也好，反对也好，都可以上表，陈述各自的理由，待朕和太后斟酌后再定。”
众人齐声：“陛下圣明!”
邓家忙完祭祖又忙着准备除疫，椒柏酒、屠苏酒等一应物品全部摆在案上。夜色将近，邓府大院中燃起一大堆火把，有戴面具的除巫人在火堆旁跳跃，嘴里念念有词。
邓绥带着红玉等一众女眷端着桃汤将邓府的各处院落，每个角落洒了个遍……
忙完这一切，大家这才坐在大厅中饮酒聊天，迎接新年的到来……每到这个时候，全家人不分身份地位，全部聚在一起庆祝节日……
正说着只见门人走到邓骘的身边耳语几句，邓骘立马起身冲着邓绥招了招手，两人一起出了门，只见郑众提着礼盒正等在门外。
邓骘将郑众让到自己的房间，郑众打开礼盒，将里边御赐的点心拿出来，然后又小心翼翼从一边的缝隙中拿出一个绢帛，递给邓骘。
邓骘忙跪地接下，看完递给身侧的邓绥。
郑众将邓骘从地上扶起，神色冷峻地看着邓骘，“长公子，此事干系重大，你可不要辜负了陛下对你的信任。”
邓骘郑重地说道：“请陛下放心，在下即使肝脑涂地、粉身碎骨，也一定要把秘诏亲自交到家父手里，并护送家父安全回京!”
郑众将目光转向邓绥，“邓姑娘，陛下问姑娘有何看法？”
邓绥已经看完绢帛上刘肇的亲笔，问道：“这是陛下的意思吗？”
“是陛下和两位王爷共同商定的。”
邓绥淡淡一笑：“只怕陛下和王爷是太小看自己的对手了。陛下在这个时候恩准家父回京养病，肯定会引起窦氏疑心，而且我敢断定，我哥只要一出京城便会被人盯上，甚至有可能还没出京城就会被人截住，搜出陛下秘诏。”
郑众竦然一惊：“完全有这个可能。自从窦宪出兵之后，这宫里和城里都
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