大宋开庆元年（1259年）二月二日，蒙哥汗率诸军从鸡爪滩渡过渠汇，进至石子山扎营，蒙哥亲督诸军战于钓鱼城下。
七日，蒙军攻一字城墙。一字城墙又叫横城墙，其作用在于阻碍城外敌军运动，同时城内守军又可通过外城墙运动至一字城墙拒敌，与外城墙形成夹角交叉攻击点。钓鱼城的城南、城北各筑有一道一字城墙。
王坚负责城城防守，张珏负责北城防守，一时间，炮声隆隆，箭矢如雨，木石兼投，宋蒙二军展开空前激烈的战斗。蒙军冲上一批，倒下一批，枕尸无数。
当时，蒙哥在军营里发誓，一定要攻下钓鱼城，血洗宋国钓鱼城军民。
部将术速忽里谏道：大汗，顿兵坚城之下，久攻不克，不能发挥大蒙军擅长陆战的优点。末将认为，留少量军队困扰之，而以主力沿长江水陆东下，与忽必烈等军会师，一举灭掉宋国。
蒙哥粗声道：大蒙军一向攻无不克，没有打不下的城池，我就不信，不能拿下小小的钓鱼城。
术速忽里深知蒙哥脾气暴躁，刚愎自用，如果再谏，很可能脑袋不保，遂停止劝谏。
不久，蒙哥组织蒙军主力，猛攻镇西门，自晨至暮，不能攻克。
此时，史天择带着东路蒙军一部，来到钓鱼城参战，见此情景，劝蒙哥停止攻打钓鱼城，绕过钓鱼城，向东进击，其作战思路和术速忽里差不多，但被蒙哥拒绝了。
三月，蒙军攻东新门、奇胜门及镇西门小堡，均失利。从四月起，大雨持续了二十多天。大雨刚停，蒙哥命令蒙军重点进攻护国门，宋蒙二军在护国门一带展开殊死搏杀，均双伤惨重。激战中，上千蒙军登上外城，王坚披挂上阵，挥舞乾坤连环枪，连挑数员蒙将，大宋军民发起反击，将登城蒙军全部消灭。
随着春季消退，夏季来临，钓鱼城之战，进入了白热化状态。
汉人董文蔚主动请战，率所部邓州汉兵攻城，董文蔚激励将士，挟云梯，冒飞石，履崎岖以登，直抵其城与宋军苦战，但因所部伤亡惨重，被迫退军。其侄董士元请代叔父董文蔚攻城，率所部锐卒登城，与宋军力战良久，终因后援不继，亦被迫撤还。
望着后撤的蒙军，王坚抚髯笑道：蒙军再攻十年，也不能攻下钓鱼城！
钓鱼城军民在钓鱼城高台上畅饮美酒，庆祝守御的成功。
蒙哥率军入蜀以来，所经沿途各山城寨堡，均能攻拔之，尚未碰上一场真正的硬仗。因此，至钓鱼山后，蒙哥欲乘势攻拔其城，虽久屯于坚城之下，亦不愿弃之而去。尽管蒙军的攻城器具十分精备，奈何钓鱼城地势险峻，致使其不能发挥作用。
钓鱼城坐落在今重庆市合川区城东5公里的钓鱼山上，其山突兀耸立，相对高度约300米。山下嘉陵江、渠江、涪江三江汇流，南、北、西三面环水，地势十分险要。这里有山水之险，也有交通之便，经水路及陆上道，可通达四川各地。钓鱼城分内、外城，外城筑在悬崖峭壁之上，城墙系条石垒成。城内有大片田地和四季不绝的丰富水源，周围山麓也有许多可耕田地。这些条件，使钓鱼城具备了长期坚守的必要地理条件以及依恃天险、易守难攻的特点，成为兵精食足的坚固堡垒。
夜深了，石子山蒙军大营中军帐里，烛光摇曳，蒙哥仰躺在藤椅里，愁眉苦脸，唉声叹气。
汪德臣走进中军帐，大声道：大汗，德臣不才，明日拂晓，愿率精兵五千，强攻马军寨，挫灭宋军威风！
蒙哥抬起头，盯了汪德臣好一会儿，徐徐说道：德臣啊，马军寨易守难攻，王坚亲自坐镇指挥，不好打呀。你是大蒙的王牌将领，你的军队，是大蒙的精锐之师，我实在舍不得动用你这张王牌啊。一旦失利，大蒙兵威将大大下降！
汪德臣慨然道：士为知己者死，大汗待我恩若兄弟，明天我定要豁出命来，攻下马军寨，为大蒙军荡平钓鱼城，立不世之功！
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