令到萧羽和不少人都没有想到的是，在联赛停歇期的两场欧洲杯预选赛小组的比赛里，埃里克森竟然会如此大胆的使用年轻球员。
第一场对阵斯洛伐克的比赛，埃里克森在中后卫组合上用的是索斯盖特搭档柯蒂斯·戴维斯，这一老一少的组合既有经验，又有年轻人的冲劲，可以说十分合理，但毫无疑问，索斯盖特的年纪确实大了。
柯蒂斯在比赛中表现很抢眼，打进了一球，这是他在国家队的第一次出场的第一个进球，贝克汉姆的前场定位球帮助他头球得分，这就跟他在红叛军和小儒尼尼奥配合一样。
在防守方面，柯蒂斯的表现也十分出色，他在防守高球的时候十分稳健，判断准确，上抢积极，几乎没有给斯洛伐克的前锋从他这一侧得到任何的机会。
球队的唯一一个失球是从索斯盖特那边打进的，柯蒂斯尽管努力回防帮他防守，但无奈还是没能阻止球队失球，幸好这是一场大胜，所以也没有人太过在意一粒失球。
但是在第二场对阵马其顿的比赛，埃里克森却突然撤下了索斯盖特，重用红叛军的约翰·特里首发，跟柯蒂斯搭档中后卫，这很叫外界看不明白，甚至有不少阴谋论的记者认为，埃里克森一定是受到了某方面的压力。
可是在这场比赛中，英格兰遇到了马其顿顽强的抵抗，两名中后卫特里和柯蒂斯的搭档十分默契，两人在加里·内维尔和布里奇的帮助下，整条英格兰防线固若金汤，尤其是两名小将在两名边后卫插上后的补位跟协防，更是做得无懈可击。
这是一场艰难的0：1的客场比赛，英格兰获得一场险胜，但是特里和柯蒂斯的中后卫组合在这场比赛中受到了残酷的考验，可是他们却很好的承受住了压力，尤其是柯蒂斯，连续两场比赛首发的他表现得无可挑剔。
连续两场比赛获胜的英格兰在赛后接受媒体采访的时候，队长贝克汉姆对柯蒂斯和特里赞誉有加，认为年轻对很多后卫来说是劣势，这代表他们缺乏经验，可实际上，在柯蒂斯和特里身上，却变成了优势，因为他们经验丰富，同时还很年轻，有着远大的前途。
作为后防线搭档，加里·内维尔也是对这两名小将十分推崇，认为跟他们配合非常舒服，他们永远都知道该怎么做，很叫人放心，他们有资格入选国家队，主教练也应该委以重任。
同样的赞誉也来自于其他的队友，包括埃里克森。
不过谁都很清楚，当费迪南德和坎贝尔伤势痊愈后，柯蒂斯和特里怕是很难打上主力，但是应该都能够入选大名单，哪怕他们的竞争对手都来自英超，更不乏索斯盖特、伍德盖特、埃西奥古之流的英超名将。
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从国家队回来之后，球队很快就在主场迎来了诺丁汉森林。
这是一支有着出色历史的球队，曾经有过一段称霸欧洲足坛的巅峰时刻，但如今的诺丁汉森林正在逐渐没落，可是本赛季他们在英甲的攻击力非常强，攻击力在联赛排名第三，仅次于红叛军和狼队。
这支球队目前排名联赛第4，也是非常难缠的对手。
由于上一轮对阵米尔沃尔的比赛，红叛军本场比赛将有多名主力球员面临停赛，其中包括德罗巴、埃辛和柯蒂斯，尤其是柯蒂斯，他一直是新曼联后防核心，停赛对球队的防守将造成相当大的影响，尤其是在他国家队表现出色的情况下。
对于这场比赛，穆里尼奥也是十分重视，他在赛前发布会上指出，对阵诺丁汉森林的比赛是新曼联本赛季到目前为止最艰难的一场比赛，但是他认为球员会在主场表现出红叛军的意志和实力，得到一个叫人满意的结果。
这场比赛新曼联的首发阵容做了一定的调整，前锋是比利亚，两名边锋左边是小小罗，罗本在荷兰青年队比赛中打满了全场，穆里尼奥决定让他休息，右边锋是赫莱布。
前腰依旧是卡卡，两名后腰是小儒尼尼奥和塞纳，后防线从左到右分别是埃弗拉、特里、维迪奇和科洛·图雷，门将是切赫。
一前一后两名主力停赛，这确实让外界对新曼联在面对这场强强对话的前景表示担忧，尤其是在诺丁汉森林本赛季攻击力如此出色的情况下。
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比赛一开始，新曼联率先发动攻势，赫莱布在右路的穿插跑动很频繁，尤其是在几次巧妙的带球过人，更是频频为队友制造了威胁，其中他在上半场第14分钟的突然内切，在禁区前沿一带被绊倒，帮助球队应得了一次前场任意球机会。
小儒尼尼奥在队友的鼓励声中，干净利落的将任意球罚进，1：0！
被领先之后，诺丁汉森林反倒打得比之前更为凶猛，尤其是在进攻的时候，他们更是投入了更多的兵力，频频威胁到新曼联的球门。
但是特里跟维迪奇的组合搭档表现很出色，前者一如既往的沉稳，后者也很好的取代了柯蒂斯的作用，尽管他也拥有跟柯蒂斯同样的毛病，就是不够沉稳，略显毛躁，但整体表现还是不错，有几次关键姓的抢断和头球解围。
在他们身后，被誉为英甲第一门将的彼得·切赫完成了几次漂亮的扑救，力保球门不失。
中场休息的时候，穆里尼奥对战术进行了一定的调整，在诺丁汉森林重点盯防赫莱布和卡卡的情况下，要求小小罗承担起更多的进攻责任，应该更多的
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