周坚攻下历阳后，却并未急着率军北上，而是屯兵历阳，大肆修缮城防，准备等周瑜攻下庐江郡治舒县后，再率军北上，与周瑜大军在合肥会师。
九月中，周瑜连战连捷，先后攻下了庐江南部的皖县、居巢、临湖襄安等县，然而在攻打舒县时，却遭到了庐江太守吴景的激烈抵抗。
舒县有八千守军，吴景又颇能治军，周瑜挥军强攻数日，竟不得下。
很显然，袁术虽然勉强同意了曹操的计策，但却不想就这么放弃庐江。
正寻思如何破城时，亲兵来报，有人自称少将军族兄，冒死出城前来求见。
周瑜心下诧异，让亲兵将来人带了进来，却是昔年举族迁徒时，选择留在舒县的一位宗族族兄，名叫周冲，得知周瑜引军来攻舒县，愿纠集家将数百，里应外合，助周瑜夺城。
相约定计，周瑜次日再挥军攻城。
果然，激战正酣时，周冲引数百家将忽然杀出，城楼上顿时大乱。
太史慈亲自带领数百健卒杀上城头，趁乱夺了城门，引大军入城。
及至城破时，吴景早带着数百亲兵，护着家小逃往合肥。
周瑜命太史慈率三千轻骑追击，吴景还没逃出五十里，就被太史慈追上，数百亲兵被杀了个干净，吴景也被太史慈直接斩首，家小则被尽数拿回舒县听候发落。
周瑜一边下令大军肃清城中残敌，一边前往故宅看望留在舒县的族人。
昔年周尚一支举家迁往襄阳时。周坚才刚刚平定荆州，天下战乱不断，几支离的远的族人一来不想背景离乡，二来对周坚尚没有多少信心。
万一迁去襄阳后，周坚败亡的话，也要跟着坐连。
如今天下局势已经渐渐分明，周坚坐拥三州之地，已经成为天下最强大的诸侯，治下士富民丰，生活安定。根本不用担心遭受战乱。
原本还留在舒县的几支族人最近就在秘密商议举族迁去襄阳。投奔周坚，正好周瑜又引军来攻打舒县，干脆就集结所有的家将毫奴，助周瑜里应外合破了舒县。
周瑜看望过几位族老。一边安排舒县的族人迁徒。一边谴快马向周坚报讯。
三日后。
周瑜率领大军出舒县北上。兵锋直逼合肥。
与此同时。
周坚也亲率大军出历阳，北上合肥与周瑜会师。
历阳前往合肥的官道上，六万余大军正在浩浩荡荡地前行。前后拉来十里有余，四周侦骑出没，沿途察探深沟密林，以防被敌军伏击。
周坚统兵多年，又有戏昌随军参谋军事，自然不会轻敌大意，予敌可趁之机。
然而次日午时，大军刚刚行出不到五十里，前方就一阵骚乱。
周坚吩咐典韦前往查看，过不多时，却见许褚狼狈万分地奔了回来。
“怎么回事？”
周坚刹时眉头一皱，沉声问道。
许褚面露惭色，翻下马背伏地道：“前方三十里有曹军伏兵，末将一察，中了曹操老贼地伏击，折了千余骑，请主公降罪。”
“什么？”
周坚闻言吃了一惊，“曹阿瞒来了？”
戏昌也是神色一凛，目露凝重之色。
许褚答道：“正是，末将瞧的分明，确是曹操老贼无疑。”
周坚神色一动，问道：“曹操带了多少兵马？”
许褚答道：“最多不超过万人。”
周坚脸色再变，和戏昌对视了一眼，不用任何言语，就都明白了对方地想法。
戏昌肃然道：“曹操只带了不到一万兵马，就赶出伏击我军，只怕意在主公。”
周坚深以为然道：“曹阿瞒奸滑似鬼，郭嘉更是智近乎妖，这两人敢以不到一万兵伏击我军，当然不可能真的击败本将军七万大军。唯一的目的，就是为本将军而来。”
戏昌道：“主公只需亲率大军稳步推进，曹操所谋难以得逞，自会引军退走。”
“不，本将军要主动出击。”
周坚断然道：“曹阿瞒既然亲自来伏击本将军，本将军就岂能失其所望。要是能趁此机会一举干掉曹阿瞒，则扬州可定，中原可定，天下可定也！”
“这……”
戏昌变色道：“主公万万不可以身犯险，曹操既然敢来伏击，必是有所准备。主公身系荆州安危，又岂能轻身犯险，置我军于险境。以我军的实业，欲灭袁术，定中原，只不过是早晚的问题。只要平定扬州，待过得三五年，便可挟荆州西川数十万大军席卷中原，届时曹操纵有通天彻地之能，亦无法挡主公数十万大军。”
周坚拧了拧眉头，只是略一犹豫，就有了决定。
虽然明知道戏昌说的是实情，也是荆州军最稳妥的战略。
但面对有机会干掉曹操这个诱惑，却不能不让周坚动心。
周坚一直视曹操为生死大敌，可以说是无时无刻不想曹操死，眼下既然有机会，如果就这么放过，岂会追悔莫及，就算明知凶险异常，也要冒险一死。
明知山有虎，偏向虎山行。
“志才不必再戏。”
周坚夷然道：“虽然不知道曹阿瞒有什么诡计，但本将军的命又岂是那么要的。只要本将军步步为营，看曹阿瞒能奈我何。”
戏昌知道劝不住，只好忙道：“主公若欲追击曹操，昌愿同往。”
周坚略一犹豫，便答应了下来，有戏昌同往，可防被郭嘉算计。
当下周坚亲率三千余骑脱离大军前往追击曹操，各部将领自统本部兵马快速跟进。
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