六月，甘宁踏平五溪蛮三十六寨，率大军北上，屯于夷陵。
七万，周坚起兵五万伐川，命周武领军一万，镇守襄阳；黄忠领军八千守南阳，徐晃率军八千屯田兵守安城，以防袁术出豫章偷袭长沙。
如此大规模的军队高动，自然瞒不过益州军的细作。
消息传到成都，刘焉大惊，急命大将吴懿领军两万进驻永安，以阻周坚大军。
吴懿军至永安，又谴川将严颜领军八千进至鱼腹浦据险扎营，以扼守西川门户。
鱼腹浦大营。
严颜全装贯带，肃立大营前。
小将张任、雷铜肃立身后，望着滚滚江水，沉默不语。
这里是荆楚之地前往西川的唯一要道，军营前面不远处就是滚滚东流的长江。这一带的江水又深又急，旋涡丛生，两岸壁立千仞，只有古蜀人从悬崖上凿开的一条狭窄地驿道在白云深处蜿蜒穿行，光是远远看着就已经让人头晕眼花了，更不要说在上面行军了
从这里看下去，狭窄的驿道就好似一细长的蚯蚓盘缠在庭柱上，只要占据高地，再多备山石积木及引火之物，就算有十万大军来袭，亦可令其难越雷池半步。
严颜头也不回地吩咐道：“抓紧时间多备滚木山石，以为阻敌军所用。”
“遵命。”
张任、雷铜齐声拱手应命。
雷铜想了想，忍不住又道：“将军，我们在这里拼命，吴懿那厮却躲在永安城内，究竟是何道理，这也未免欺人太甚了。”
严颜眸子里掠过一丝无奈，斥道：“休要多言，快去准备。”
雷铜拱了拱手，不再多说，和张让一道离去。
夷陵。
江水北岸。密密麻麻的军营连营十余里，十分壮观。
早在三天前，周坚就亲率大军赶到夷陵，与甘宁率领的两万大军会合。
惊涛拍岸，江水滚滚。
周坚在戏昌、蒯越、、许褚、蔡瑁、张允、甘宁、周胜、李严等人的陪同下，站在一处山崖下亲自察看地形，看着深入云间，蜿蜒而上的山道直皱眉头。
许褚翘首张望，忍不住面色凝重地道：“这地方还真是险恶啊，如此险地。只需引一军据险而守。我军纵有百万大军。也难越雷池半步。”
戏昌微笑道：“许褚将军所言甚是，不过只要过了这鱼腹浦，到了永安，便是一马平川的川中平原。因此。此次伐川能否尽全功，全在这鱼腹浦。”
周坚凝眉问道：“川军兵力若何？”
蒯越答道：“据细作回报，益州牧刘焉已谴大将吴懿领军两万进驻永安，此后川军已截断入川之路，细作再未有消息传回。不过想来吴懿多半会派军进驻鱼腹浦据险而守。”
戏昌点头道：“这是肯定的，只要吴懿不傻，就必定会扼守鱼腹浦这道天险。”
周坚问道：“志才可有良策过这鱼腹浦？”
戏昌胸有成竹，显然早有腹案，当下附耳说出一番计较来。
周坚听的连声称善。当即回营召集诸将商议。
次日。
周坚以蔡瑁、张允为先锋，各引本部大军沿山道而上。
五千换上周坚帅旗，又命体型与周坚相近者，骑白马，穿锦袍扮作周坚。
山道上。
蔡瑁、张允引军前行。脸色却并不好看。
张允瞥了一眼中军骑白马，穿锦袍的‘周坚’一眼，小声对蔡瑁道：“德珪兄，我等自投效以来，为主公连番征战，所部兵卒伤亡惨重，眼下你我二人所部兵马仅剩五千，主公却不予我等兵马统领不说，实在太令人寒心了。”
蔡瑁脸色阴沉，没有说话，心里自然也是同样的想法。
张允犹豫了下，咬咬牙道：“周坚小儿明显不信任我们，如此无情无义之主公，我等还替其卖命，实在不值。依某之见，等过了这鱼腹浦，不如干脆引军叛投刘益州去算了，德珪兄以为如何？”
“这……”
蔡瑁闻言神色一凝，没有说话，眼神中却透出了心动的神色。
张允也不催促，只等蔡瑁决断。
蔡瑁思忖片刻，便一咬牙，凝声道：“罢了，周坚小儿不仁，就休怪某不义。”
张允精神一振，又回头看了一眼，小声道：“某总觉得这次出兵有些不对劲，周坚小儿即命我等为前锋，试探川中动静，却为何又要换上帅旗，还命人假扮周坚？”
蔡瑁道：“某也不知，不过戏昌那厮阴险狡诈，所设之计必定十分毒辣，我们还是要小心为上，以免伤亡过重，到时便向川中投效，也无晋身之本了。”
张允点点头，蔡瑁心里有数就好。
就在这时，骑白马、穿锦袍的‘周坚’从后面纵马赶了上来。
“两位将军慢行。”
假周期纵马赶上前，勒住战马咧嘴大笑，打了声招呼。
左春身后，则有一骑掌旗兵扛着帅旗紧随左右。
蔡瑁冷哼一声，怒道：“你这厮不在中军，跑来前军作甚？”
假周坚大声道：“某为荆州之主，岂能缩于人后？”
蔡瑁暗恼，却无可奈何，当下与张允交换了一记眼神，继续拨马前行。
假周坚也不以为意，优哉游哉地催马跟上，只是望向蔡、张二人的眼神，就好像是在看两个死人，连那掌旗的大头兵脸色也有些狰狞起来。
五千大军在山道上关后拉开数里，蹒跚前行，渐渐攀上了驿道。
上方是直插入云霄的险峰绝崖，下方则是云遮雾绕，看不见底的万丈深渊。
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