就在周坚回到宛城，正在积极筹备明春对襄阳用兵之际，袁术、袁绍、曹操等人也先后回到了汝南、渤海、陈留，积极招兵买马，坐等天下乱起。
十一月底。
董卓在成功地将袁绍、袁术、曹操等人逼走后，其余各路诸侯各怀心思，也纷纷率军离开回洛阳，回到驻地开始大肆招兵募将。
旬月之间，洛阳除了凉州刺史董卓，就剩下了周昕、周昂、许贡等几路诸侯。
董卓在将各路诸侯逼走后，这个时候终于撕破了嘴脸，欲改立华阴王为帝。
兖州牧刘岱情知上当，却不敢与董卓相争，唯恐被害，连夜率军离开了洛阳。
许贡、陆康、周昕、公孙瓒等人与董卓干了一仗，也连夜遁走。
唯有九江太守周昂大军落在最后，被董卓大军围而歼之，周昕也在乱军中被西凉骁将华勇斩首，一万大军折损过半，三千被俘。
一时间，洛阳就只剩下了董卓一人。
卢植无数可去，也无野心割据一方，只好留在了洛阳。
董卓知卢植素无野心，对其还算是厚待，顺利拥立华阴王为帝后，还给卢植封了个镇军将军，连刘备也跟着沾了光，被封了个骁骑校尉。
刘备欢喜之下，严令三弟张飞不得随意外出，以免被董卓瞧见，勾起旧恨。
陈留。
曹操虽有八千部曲，却无处可去。只得暂时屯兵陈留，以图后计。
然而寄人篱下，终非长久之计。
虽然陈留太守张邈日日盛情款待，但曹操却总觉得张邈恨不得将自己赶走。
若非和张邈是旧友，而且手里还有八千旧部。怕是早就被轰出陈留了。
曹操每日长吁短叹，回想这几年来的所作所为，不觉连连顿足叹息，谁能料到数月之间天下局势竟是崩坏至如斯地步，汉室根基几步断决。
回想当初与周子渊追随皇甫嵩征讨黄巾叛军，那是何等的意气风发。
不想如今却落的寄人篱下，连块地盘都没有。
曹操由己想到了周坚，越想越觉得周坚那家伙似乎有点先见之明。讨平黄巾之乱，回到洛阳后就与阉党决裂，抱上了大将军何进的大腿，不但扭转了在天下士人心中的印象，而且在秦颉被杀后还成功的跑去了南阳，可以说仕途上没有走错半步。
而且刚到南阳不久，就赶上了汉室衷亡。诸侯进京勤王。
这运气也未免太好了吧？
曹操不免有些疑神疑鬼，再看看自己。奏免了数十阉党羽翼，虽说早有预料，但却因此而被朝廷罢官，丢掉了济南相的位子。
虽然后来在迎击西凉叛军时立了功，也因此得朝廷拜将，却不过是无根之木。
若汉室尚存，位列中枢自然显赫无比。
但如今天下无主，想要有一番作为，最要紧的却是一块属于自己的地盘。
“汉室已亡。非人力可挽救！”
曹操暗自唏嘘，随即又洒然一笑，自语道：“天下本无主，有德者居之。也罢，如今天下即将大乱，操即为七尺之躯，自当逢乱而起。建立一番功业，方不负生平所学。”
至于，这一代枭雄终于确定了心中的理想和报复，开始奋发图起。
虽然寄人篱下，但曹操却并不气妥，每日结交名士，与宾朋饮酒作乐。
这一日，曹操在好友卫兹的引见下，结识了弃官逃到陈留的中牟县令陈宫。
筵席间，两人攀谈了几句，却越聊越是投机，颇有种惺惺相惜的感觉。
深夜，曹操回到宫营，尚未安歇，就有亲兵来报，陈宫留见。
“这么晚了，陈宫来做什么？”
曹操心中疑惑，却也不慢待，连忙迎了出去。
“宫台深夜造访，操未及远迎，恕罪、恕罪！”
曹操哈哈大笑，大步前前握住陈宫双手，十分热情。
陈宫低头一看，见曹操连鞋子都没穿，不觉心下唏嘘，忙客气几句，与曹操相携进了中军大帐，谦让一番后，分宾主落座。
曹操待兵卒奉上茶典，这才举杯道：“操与宫台一见如故，且满饮此杯。”
说罢举起酒樽，仰起脖子一饮而尽。
陈宫无奈，只得饮了一个满杯，眼看曹操又举起了酒樽，忙道：“先不忙饮酒，宫深夜造访，实有一事相询，望孟德据实相告。”
曹操心下疑惑，面上却不露声色，放下酒樽肃容道：“宫台请讲。”
陈宫目光灼灼地盯着曹操，肃然问道：“今天子驾崩，众皇子皆殁，先有张牛角草寇之辈袭破请京畿，祸乱中闱，今又有董卓豺狼之辈祸乱朝纲。吾只想问一句，孟德是想效仿董卓之辈积粮称王，还是想为国尽忠，匡扶社稷？”
曹操虽心中早就有了决定，但当然不能告诉任何人，当下拍案而，铿然拔剑道：“操本为汉臣，自当为国尽忠，欲以生平之力匡扶汉室，如违此誓，天下英雄皆可诛之。”
“好！”
陈宫仔细观察，见曹操神情坚定，不似作假，不禁目露异彩，当下也拍案而起，大笑三声道：“方才筵席上，某便观孟德实乃世之豪杰。今孟德即有意匡扶汉室，宫不才，欲追随左右，为孟德出谋划策，诛除叛逆，还汉室一个朗朗乾坤。”
曹操早知陈宫智计过人，实乃当世之大才，顿喜大喜过忘，一时得意忘形之下，竟下意识脱口道：“若得宫台之助，如高祖得张良也！”
陈宫闻言却是大吃一惊，“什么，孟德莫非常自比高祖乎？”
“呃…
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